Тени с бульвара Ирисов - Лия Виата

Пенелопа ошарашенно застыла и постаралась удержать поток вопросов и ругательств.

– Вот видите, как всё хорошо и удачно разрешилось. – Клейтон подошёл к стойке и вырвал из рук Саймона форму. – Думаю, это вам уже не нужно.

Саймон в ответ даже не смог ничего сказать. Клейтон тем временем повернулся лицом к Пенелопе и Лоре:

– Идите на похороны. Увидимся завтра на работе, если, конечно, я её всю за вас сегодня не переделаю.

С этими словами он ушёл, заставляя Пенелопу вновь почувствовать себя глупой студенткой.

Глава 11

Пенелопа

Зоя Смит остановилась в скромной гостинице, расположившейся чуть дальше банка на проспекте Ландышей и впритык к улице Петуний, ведущей к фермам. Ехали они туда недолго, но настроение у всех ухудшалось с каждой минутой. Все в машине ощущали глубокую абсурдность ситуации. Пенелопа ещё ни разу не встречалась с бывшей женой Нестора, но уже начала её недолюбливать.

Тёмное небо расчертила яркая молния. Послышался раскат грома. Пенелопа остановила «Феррари» около симпатичного жёлтого трёхэтажного здания с деревянной табличкой «Солнышко». Долго не размышляя, она быстро преодолела крыльцо с вазонами белых астр и вошла в холл с коричневым диваном, такого же цвета ковром, аквариумом с морскими рыбками и стойкой регистрации, за которой расположилась сонная девушка примерно того же возраста, что и Пенелопа. Сотрудница подняла равнодушный взгляд на вошедших и попыталась выдавить из себя улыбку. Получилось у неё это плохо.

– Доброе утро, чем могу вам помочь? – спросила она.

Пенелопа порылась в памяти, вспомнила, как зовут девушку, и обратилась к ней:

– Доброе, Жаклин. Мы приехали к Зое Смит. Не подскажешь, в каком номере она остановилась?

Жаклин уткнулась взглядом в тетрадь, перевернула несколько страниц, а потом ответила:

– В номере двести три. Мне её предупредить о вашем визите?

– Мы договорились о встрече с ней полчаса назад, если хочешь, можешь ей позвонить. Пришёл её сын с невесткой, – ответила Пенелопа.

Жаклин недоуменно моргнула, а потом в упор посмотрела на мрачных Саймона и Лору. Пенелопа подавила порыв закатить глаза. Теперь весь Сент-Ривер будет в курсе изменений семейных отношений Чериезов.

Не дожидаясь вопросов, Пенелопа направилась к лестнице и быстро поднялась на второй этаж. Номер 203 обнаружился в самом конце коридора у деревянного хлипкого окна. Гостиницей обычно пользовались редко, но мэрия Сент-Ривера поддерживала её в рабочем состоянии, чтобы была возможность расположить где-то иногда приезжающих сюда инспекторов. Здесь было чисто, довольно уютно, но совсем не роскошно. В обстановке читалось послание мэра: «Я вам рад, но уезжайте побыстрее».

Саймон вышел вперёд и постучал в дверь. Ему открыла высокая стройная женщина с пучком светлых волос на голове. Несмотря на раннее утро, Зоя уже была при параде – в классическом сером костюме без единой складки и с лёгким макияжем.

– Доброе утро, – проворчал Саймон и сразу перешёл к делу. – Мы пришли забрать отца.

Зоя заметно напряглась – её губы вытянулись в тонкую линию, а брови почти сошлись на переносице.

– Я не говорила о том, что отдам вам тело, – произнесла она, вогнав всех в ступор.

Первой очнулась Лора:

– Вы хоть понимаете, какой бред несёте? У нас гроб в гараже стоит, могила выкопана, и уже скоро должны собраться на кладбище все, кто хочет с ним попрощаться, а вы говорите, что не отдадите покойного? – В её голосе послышалась неприкрытая злость.

– Да, я именно так и сказала. Отменяйте всё, – сухо известила Зоя.

Лору от таких заявлений перекосило. Она подошла вплотную к своей свекрови и посмотрела на неё снизу вверх.

– Если кому и стоит что-то отменить, то это вам все ваши планы в Сент-Ривере. Вам здесь никто не рад. Какое вы вообще имели право забирать тело? Зачем вы это сделали? – спросила она.

– Я не обязана отчитываться перед девчонкой, которую второй раз в жизни вижу. – Зоя фыркнула.

– Тогда можете поговорить со мной. – Пенелопа вытащила удостоверение, которое всегда носила с собой, из кармана куртки. – Пенелопа Хейзел, глава следственного отдела Сент-Ривера.

Брови Зои взлетели вверх. Она с подозрением осмотрела всю их компанию, остановила взгляд на Саймоне и скривилась.

– Насколько мне известно, мои действия не выходят из рамок закона. Вам есть в чём меня обвинить? – сухо спросила она, вновь уставившись на Пенелопу.

Теперь настала очередь Пенелопы нахмуриться. Зоя была совершенно права. Если Пенелопа продолжит давить на неё, то бывшая жена Нестора сможет донести на неё за превышение полномочий. Они зашли в тупик.

Саймон вдруг сделал шаг вперёд и встал между Пенелопой и Зоей.

– Ей не в чем тебя обвинять, но вот я вполне могу это сделать. Ты бросила меня, зная о моей болезни. От тебя не было ни слуху ни духу больше двадцати лет, а теперь ты заявляешься на порог моего дома и начинаешь мешать мне хоронить отца, сделавшего всё, чтобы я вышел из этой ужасной больницы и смог завести семью! – рявкнул он.

Зоя вмиг побелела.

– Твой отец далеко не святой человек. Ты просто ничего не знаешь…

– Папа был рядом каждый день. Он сделал всё, чтобы я получил образование и лечение. Он ни разу меня ни в чём не упрекнул. Благодаря своей работе он помог многим людям, которые до сих пор благодарны ему за это. Что ещё я должен о нём знать? – ядовито выплюнул Саймон, прервав женщину.

Зоя отшатнулась от сына, будто он только что её ударил, и обхватила себя руками.

– Я не отдам вам тело. Уходите, – отчеканила она, а потом закрыла дверь прямо перед носом разъярённого Саймона.

На пару секунд между ними опустилась тишина, а потом Лора выругалась и достала телефон.

– Что ты делаешь? – растерянно спросил у неё Саймон.

– Отменяю похороны, – процедила Лора и посмотрела на Пенелопу. – Позвони Итану. Думаю, нам понадобится хороший адвокат.

Пенелопа молча согласилась с ней и поспешила исполнить её просьбу. Ситуация окончательно вышла из-под контроля и потеряла всякую логику. Пенелопа сейчас не могла помочь Чериезам ни как подруга, ни как следователь, но зато это мог сделать её муж.

Глава 12

Пенелопа

Пенелопа раздражённо постукивала пальцами по столу. Настроение у неё было хуже некуда. Она снова не выспалась из-за очередного кошмара и Лив, новый начальник капал на мозги с самого утра, а тело Нестора даже спустя неделю всё ещё находилось в неизвестном месте.

Как Итан ни старался, но даже через суд не смог доказать, что Зоя и Нестор разведены, так как даже в паспорте у неё