Смертельные ловушки - Кэй Клевер Стрэхен

– Буду нем как рыба, – заверил ее мистер Лаки. – Джералд – просто счастливчик, – добавил он и пошел вниз.

Он с удовлетворением отметил, что ковер расправлен на полу, а щенков нигде не видно. Заглянул на террасу. Освещение снова стало приятным – теперь лампочка мягко светила из-под желтого абажура; подушки на диване были взбиты и аккуратно сложены. Мистер Лаки прошел к французскому окну. Оно было заперто на задвижку, и если бы не это, его было бы легко открыть и выстрелить в спину человека, направляющегося в холл. Легко, вот только пистолет и даже два пистолета, находились внутри комнаты. Возможно ли, чтобы после выстрела преступник кинул пистолет, вернее, пистолеты (с чего бы ему идти на убийство с двумя пистолетами?) внутрь комнаты и лишь потом сбежал в туманную мглу?

– Ерунда какая-то! – рассудил мистер Лаки. Он прошел к двери в той же стене, но слева от окна. Боб настаивал, что стреляли через окно. Но почему не от двери, ведь штора на ней позволила бы кому угодно спрятаться за ней?

Послышались звуки голосов и смеха. Мистер Лаки встал на цыпочки, сделал три шага к столу и задумался, выглядит ли он так же виновато, как и чувствует себя? Вслух же он сказал:

– Привет, ребята.

– …как я говорила, в столовой, – закончила фразу Саллиэнн.

– Нет, но послушайте, ребята, я хочу, чтобы вы увидели, как все произошло, – повторял Боб.

Он поставил свой стакан на стол. Там уже стояли три других стакана. У Мамули был бы припадок, произойди такое дома.

– Дядя Базз, мистер Фисби, кто-нибудь, сядьте на то место, где сидел Джералд. Нет, Джастин, я хочу, чтобы ты наблюдал. Мистер Фисби, спасибо. Я сидел здесь. Я слышал, как Ив зовет нас, но кажется, что Джералд не слышал ее. Мы с ним спорили из-за документов. Та старая история о том, чтобы сделать Джералда папиным опекуном. Как бы то ни было, после Ив нас позвала Саллиэнн. Я сказал: «Саллиэнн зовёт. Давай посмотрим, чего девушкам от нас нужно», – или что-то в этом роде – и поднялся. Джералд тоже встал, и мы направились к двери. Мистер Фисби, повторите его действия? Джералд был за этим стулом – как раз там, где вы сейчас. А я был где-то здесь. Давайте посмотрим… в десяти или двенадцати футах за ним. Когда я услышал выстрел, я был здесь, наискосок от Джералда. Он как бы покачнулся, а затем упал лицом вперед.

– Я не могу упасть и не хочу этого делать, – запричитал мистер Фисби, осторожно сев на пол, как если бы хотел зарыться в глубокую нору.

– Нет, мистер Фисби, не беспокойтесь, – улыбнулся Боб. – Джастин, видишь? Понял, в каком мы были положении?

Джастин кивнул. Мистер Фисби принялся подниматься с пола, опершись о него ладонями.

– Уй! Колени болят! – пожаловался он.

– Джастин, смотри, Джералд был там, а я здесь, и я никак не мог выстрелить ему в левое плечо. Но он был на прямой линии от французского окна.

– Ну, да, – отметил Джастин, и мистер Лаки задумался, не связана ли неуверенность в голосе Джастина с тем, что в его кармане находился некий тяжёлый и неудобный предмет.

– Я подумал, что стрелять мог кто-то, стоявший за занавесом в задней части комнаты, – вставил мистер Лаки.

Боб поправил очки и уставился на дверной проем так, словно видел его впервые в жизни.

– Я об этом не подумал. Нет, дядя Базз, для этого было бы нужно, чтобы некто сперва вошел в дом, а потом вышел из него. Кроме того, дверь расположена под большим углом. Я уверен – стреляли от французского окна.

– Ну, да, – повторил Джастин и добавил: – Боб, ты прав. Конечно, стреляли от окна.

Странно, что это горячее утверждение, данное с такой уверенностью, вызвало неловкую паузу. Мистер Лаки попытался быть тактичен.

– Боб, что же произошло далее?

– Джералд издавал самые жуткие звуки. Я подбежал к нему. Безумие, чистое безумие, но для того, чтобы связать падение Джералда со звуком выстрела мне потребовалось несколько секунд. Девушки вбежали в комнату. Саллиэнн закричала. Затем ещё прибежали люди. Я пытался отвечать на их вопросы, еще сам не осознав, что же произошло. Сиделка отодвинула меня (я сидел на корточках возле Джералда) и крикнула, чтобы кто-нибудь позвонил доктору. Я вскочил и побежал к телефону. Саллиэнн как раз звонила Джастину. Папа стоял у стола. Я все еще не знаю, кто именно вызвал доктора; подозреваю, что папа.

– Нет, нет, – возразила Саллиэнн. – Я была так испугана, что у меня плыло перед глазами и я не могла прочесть имена и номера в телефонной книге; но свой номер я знала, так что я позвонила Джастину и велела ему вызвать доктора Норта. Думаете, я бы стала просто болтать по телефону?

– Саллиэнн, извини, я не подумал. Сразу после этого я распахнул французское окно и выскочил наружу. Но, конечно, у того парня было время, чтобы уйти. Я прислушался, но не услышал ни звука.

– Интересно, слышали ли вы что-нибудь сразу после выстрела? – спросил мистер Лаки, вспоминая о двух револьверах. – Скажем, глухой стук или что-то такое?

– Закрывшееся окно? Убегавшего человека? Нет, не слышал. Все так шумели. Или… дядя Базз, что вы имели в виду?

Мистер Лаки подумал, что Джастин Вирнег мог бы прекратить подмигивать и кивать ему. У него и так хватило бы ума не проболтаться об оружии перед всей этой толпой.

– Да, я имел в виду закрывшееся окно или что-то подобное, – ответил он.

– Окно не было закрыто, – сказала Саллиэнн. – Оно было приотворено. Говоря по телефону, я заметила это.

– Нет, оно было закрыто, – не согласился Боб. – Так мне показалось. Я распахнул его. Мне кажется, что я помню, как отпирал задвижку!

– Окно было открыто, – настаивала Саллиэнн. – На дюйм, а может, и на два. Я чувствовала, как туман стелется по ногам. Боб, вспомни, окно было открыто.

– Нет, чем больше я об этом думаю... – нахмурился Боб.

– Послушай, Боб, – вставил Джастин. – Джералд в больнице. Не веди себя как осел. Никто не мог открыть окно, выстрелить, а затем запереть окно изнутри. Да и вообще маловероятно, чтобы человек, только что попытавшийся совершить убийство, стал мешкать, закрывая окно.

– Саллиэнн, может, это ты закрыла его? – предположила Ив. – Скажем, потянувшись за телефоном?

– Боб сам закрыл его – возвращаясь назад, – ответила Саллиэнн. – Кажется, все вы думаете, что я бессердечна. Окно было закрыто еще до того, как прибыл доктор.

– Никто не смотрел, нет ли следов за окном? – спросила