Зарубежный детектив 2026-14. Компиляция. Книги 1-11 - Брин Гринвуд

Когда мы добрались до библиотеки, я очень хотела сразу взять ежегодники, но Джордин пошла прямо к библиотекарше и рассказала, над чем мы работаем. Та посоветовала просмотреть старые газетные статьи, отвела нас к аппарату с микрофишами и уточнила, какой период нас интересует.

Потом ушла в заднюю комнату и вернулась с коробкой микрофишей за 1944 и 1945 годы. От ускоренного перелистывания страниц на экране у меня закружилась голова, но мы все-таки нашли статью, в которой говорилось, что дом Уизеров сгорел дотла. В сюжете шериф сообщал, что, по его мнению, Джозеф устроил пожар сам, а затем убежал.

Затем мы отыскали еще один репортаж, напечатанный несколько недель спустя; в нем рассказывалось о четырнадцатилетней девочке по имени Лоретта и ее двенадцатилетней сестре Хелен. Лоретту обнаружили мертвой на железнодорожных путях, ее задушили какой-то веревкой, а Хелен пропала без вести.

Так что Кендалл и Эмери мне не лгали. По крайней мере, в этой части истории. А шериф тогда сказал, что хочет поговорить с Джозефом Уизером об убийстве и похищении.

Самое страшное, что семья Уизеров жила на той же улице, где и Вайолет. Дома, понятное дело, уже нет, но все равно довольно жутко. Других статей, где упоминался бы Джозеф Уизер, мы не нашли, и Джордин совсем рассвирепела. Заявила, что нельзя делать доклад про одно-единственное мертвое тело, поскольку никакой легендой здесь и не пахнет.

Вайолет возразила, что доклад мы, конечно, сделать можем, просто нужно найти больше информации. Я предложила посмотреть школьные ежегодники, и Джордин рассмеялась. Вот уж дурость, заявила она. В них не будет ничего о пропавших девушках. Но Вайолет заметила, что там могут быть фотографии.

Она была права. Мы отправились в справочный раздел, где в школьных ежегодниках нашлись портреты Джозефа, Лоретты и Хелен. Джордин сказала, что Уизер симпатичный. Я тоже так подумала, но промолчала. У него были грустные глаза, что вполне логично, поскольку им с Люси не разрешали видеться. Вайолет по фотографии срисовала его себе в альбом. И у нее здорово получилось. Я же говорила, она прекрасная художница.

Пока Вайолет и Джордин копировали на ксероксе данные из ежегодника, я нашла альбом старшей школы Питча за 1991 год и сняла его с полки. Пролистала страницы, не зная, что ищу. JW44 говорил, что девушку зовут Рэйчел, вот с этого я и начала.

Нашла портрет девушки по имени Рэйчел Дейли, которая в 1991 году была старшеклассницей. Хорошенькая, только прическа слишком уж пышная. Впрочем, Кендалл упоминала, что тогда была такая мода. Я так и этак рассматривала фотографию, но никаких признаков, что JW44 говорил именно о Дейли, не увидела.

Я вернулась к указателю и в длинном списке имен учеников наткнулась на другую Рэйчел. Рэйчел Фармер. Рядом с ее именем значилась только одна страница, тридцать шестая. Я ее открыла и сразу увидела снимок. И желудок мигом сделал сальто. Лицо девушки кто-то обвел сердечком и рядом крохотными буковками написал: «ДУ + РФ».

Сзади подошла Джордин и спросила, что я делаю. Я молча захлопнула ежегодник. Она как-то странно посмотрела на меня, а потом сказала, что ей пора домой и мы увидимся завтра.

В общем, JW44 вполне реален. Ежегодник это доказал.

Всю ночь думала о Рэйчел Фармер и JW44. В последнее время я плохо сплю. Постоянно слышу, как кто-то царапается в окно, поэтому встаю и проверяю, думая, что, может, это Джозеф просит впустить его. Иногда я вроде бы даже вижу, как он прячется в тени.

Днем хотя бы не так страшно, а вот ночью тяжко. Из вентиляционного отверстия над кроватью доносятся непонятные звуки. И я опять думаю: вдруг Джозеф Уизер снова и снова зовет меня по имени.

Но такого же не может быть, верно?

Первые несколько ночей я бежала в спальню к родителям и жаловалась, что мне приснился плохой сон. Мама отводила меня назад и лежала со мной рядом, пока я не засну. Но на четвертую ночь папа сказал, что хватит дурить и пора мне уже засыпать самостоятельно.

Я и правда пыталась. Прошлой ночью из вентиляции никто меня не звал и в окно не царапался. Было тихо.

Слишком тихо. Теперь я боюсь, что обидела Джозефа и он ушел навсегда.

Бет Кроу. 17 апреля 2018 года, вторник

Я сижу неподвижно за кухонным столом, передо мной зажигалка, пачка сигарет, чашка кофе и карманный перцовый баллончик. Торчу здесь уже несколько часов, наблюдая, не вернется ли тот, кто расписал наш дом. Наконец всходит солнце, а сил сдвинуться с места у меня по-прежнему нет. Беру пачку сигарет, вытряхиваю одну и верчу в пальцах. Я не курила с тех пор, как узнала, что беременна Вайолет, да не очень-то и хотелось, пока вот сейчас в куртке Макса не нашла начатую пачку и зажигалку. И даже не смогла на него разозлиться.

Курить я начала в девятом классе и не бросала до двадцати с небольшим. А насчет Макса просто понадеялась, что он будет умнее меня и обойдется без вредных привычек. Даже не собираюсь говорить с ним об этом. Полагаю, сейчас курение – наименьшая из наших забот.

Что же до перцового баллончика, то его пришлось купить много лет назад после того, как у меня украли сумочку, когда мы с Максом и Вайолет шли по парковке торгового центра. Была середина дня, мы только что выбрались из кино на солнечный свет, нестерпимо яркий после темного зала. Макс до жути похоже изображал Джима Керри, а мы с Вайолет смеялись. Вдруг мимо пронесся мужчина, резко толкнув меня в плечо. «Виноват», – прохрипел он извиняющимся тоном и помчался дальше, прихватив мою сумочку.

Я даже не успела сообразить, что случилось, как он исчез. Вместе с ним исчезли банковская карта, кредитки, водительские права и немного наличных. Слава богу, ключи от машины в то время были у меня в руке. Позвонив в полицию и написав заявление, я поехала в ближайший «Уолмарт», купила перцовый баллончик и прикрепила его к цепочке для ключей.

Не знаю, работает ли он вообще, но чувствую себя чуть лучше, когда он лежит на расстоянии вытянутой руки.

На верхней ступеньке скулит Бумер. Вайолет прошлой ночью затащила пса к себе в постель, а короткие ноги и круглый животик не позволяют ему самостоятельно преодолевать лестницу. У меня руки и плечи вечно болят оттого, что я таскаю его вверх и вниз по ступенькам.

Я вздыхаю и