Современный зарубежный детектив-23. Компиляция. Книги 1-18 - Шахназ Сайн

ее осенило. Слайд-шоу. Слайд-шоу мистера Джоунса. Миссис Каммингс-Браун получила приз за создание лучшей композиции из цветов. Это была художественная композиция из полевых и садовых цветов и, черт побери, с вехом ядовитым как раз в центре!

Симпатичный мужчина средних лет повернул к калитке перед домом, который совсем недавно принадлежал миссис Барр. Это был новый жилец Джеймс Лейси.

– Я должна найти Джоунса, – произнесла вслух Агата. – Я должна найти Джоунса.

«Сумасшедшая, – подумал Джеймс Лейси. – Не нравится мне такая соседка».

Агата отправилась в «Харвис».

– Где мне найти мистера Джоунса, фотографа?

– Второй дом по Милл-Понд-Эдж, – ответила женщина за кассой. – Какая нетипичная жара стоит, миссис Рейзин.

– К черту погоду, – огрызнулась Агата. – Где находится этот самый Милл-Понд-Эдж?

– Когда выйдете из нашей двери, второй переулок направо.

Агата убежала.

– Я знаю, что мы все страдаем из-за жары, но это не повод грубить, как миссис Рейзин. В этом не было необходимости, – сказала сотрудница «Харвис» миссис Каммингс-Браун чуть позже. – Я только пыталась ей объяснить, где живет мистер Джоунс.

Агате повезло застать мистера Джоунса дома, потому что он не только был фотографом, но и увлекался садоводством и проводил бо́льшую часть дня, объезжая местные питомники для растений. Все его фотографии были аккуратно разложены по папкам, и он без труда нашел ту, которая требовалась Агате.

Она жадно уставилась на цветочную композицию.

– Не возражаете, если я оставлю эту фотографию у себя на несколько дней?

– Нет, пожалуйста, – ответил мистер Джоунс.

И Агата убежала, не предупредив его о том, чтобы ничего не говорил миссис Каммингс-Браун.

Она отправилась в паб «Рыжий лев», сжимая в руке фотографию в коричневом конверте из манильской бумаги, в голове гудело от мыслей.

Агата заказала двойной джин с тоником.

– Кто-то сказал, что видел, как этот детектив-китаец направлялся к вам домой с корзиной, – сообщил владелец паба.

Агата нахмурилась. Она не хотела ничего рассказывать Биллу. Пока не хотела. Пока она сама со всем не разберется.

* * *

Билл Вонг в разочаровании развернулся у дома Агаты и гневно посмотрел на табличку «Продается». Он был уверен, что она совершает ошибку. Из корзины послышалось тихое мяуканье.

– Ш-ш-ш, – тихо сказал Билл мягким голосом.

Он принес Агате котенка. Кошка его матери родила нескольких котят, а Билл, как обычно, не мог допустить, чтобы малышей утопили, и стал раздавать их своим друзьям.

Он шел мимо соседнего с Агатой дома и увидел Джеймса Лейси.

– Доброе утро, – поздоровался Билл, внимательно оглядел нового жителя Карсли и задумался, что о нем в свою очередь думает Агата. Джеймс Лейси определенно был достаточно красив, чтобы привлечь внимание и выбить из колеи любую женщину средних лет. Рост больше шести футов[381], волевое загорелое лицо, ярко-голубые глаза. В густых, подстриженных черных волосах только-только появилась седина. – Я искал вашу соседку миссис Рейзин, – сообщил Билл.

– Я думаю, что на нее плохо повлияла жара, – четким, типичным для высших классов голосом ответил Джеймс. – Она прошла мимо меня, бормоча: «Мистер Джоунс, мистер Джоунс». Кто бы ни был этот мистер Джоунс, мне его жаль.

– В любом случае я принес ей в подарок котенка и кошачий лоток, – сказал Билл. – Котенок от домашней кошки, ко всему приучен. Не могли бы вы ей его передать, когда она вернется? Меня зовут Билл Вонг.

– Хорошо. Вы не знаете, ее долго не будет?

– Недолго. Вон ее машина стоит перед домом, – ответил Билл.

Он вручил котенка в корзинке и лоток Джеймсу Лейси и пошел прочь. «Джоунс, – мысленно повторил Билл. – Что она еще затеяла?»

Он зашел в «Харвис», чтобы купить плитку шоколада, и спросил у женщины за кассой:

– Кто такой мистер Джоунс?

– И вы тоже? – сурово посмотрела на него сотрудница магазина. – Сюда приходила миссис Рейзин, чтобы выяснить, где он живет, и очень грубо разговаривала. Мы все страдаем из-за жары, но это не повод так себя вести.

Билл терпеливо ждал, пока жалобы не иссякнут, чтобы выяснить все что можно про мистера Джоунса. Он не знал, почему его это волнует, но Агата Рейзин умела мутить воду, поэтому и следовало разобраться.

* * *

Агата была сильно расстроена, когда шла домой. Она думала, что разобралась с этим делом и раскрыла преступление (как она начала уже его мысленно называть), но пока сидела в пабе, перед ней снова возникла огромная преграда. Вера Каммингс-Браун никак не могла испечь отравленный киш у себя в кухне, иначе криминалисты обязательно нашли бы его следы.

Агата устало зашла в свой сильно нагревшийся дом. Лучше забыть об этом деле и поехать в Мортон, чтобы купить какой-нибудь вентилятор.

В дверь постучали. Агата посмотрела в недавно установленный охранной фирмой глазок и поняла, что смотрит в центр клетчатой мужской рубашки. Она немного приоткрыла дверь, но не стала снимать цепочку.

– Миссис Рейзин, я – ваш новый сосед Джеймс Лейси, – представился мужчина.

– О-о. – Агата рассмотрела Джеймса Лейси во всей красе, и у нее отвисла челюсть.

– Приходил некий мистер Вонг, но не застал вас.

– Что теперь понадобилось полиции? – суровым голосом спросила Агата.

– Я не знал, что он из полиции. Он был в штатском и попросил меня передать вам этого котенка.

– Котенка?! – эхом повторила пораженная Агата.

– Да, котенка, – терпеливо сказал Джеймс Лейси, подумав, что она на самом деле ку-ку.

Агата сняла цепочку и раскрыла дверь.

– Проходите, – пригласила она и внезапно поняла, что одета в свободное платье с принтом, а голые ноги не побриты.

Они зашли в кухню. Агата опустилась на колени и открыла корзину. Оттуда вылез маленький полосатый котенок, огляделся и зевнул.

– Какой милый малыш, – заметил Джеймс Лейси, продвигаясь назад к двери. – Извините меня, миссис Рейзин…

– Разве вы не останетесь? Выпьете чашечку кофе?

– Нет, я должен идти. О, там кто-то стоит у вашей двери.

– Не могли вы задержаться на минутку и присмотреть за котенком, пока я не выясню, кто там пришел? – попросила Агата.

Она вышла из кухни до того, как он успел ответить. Агата открыла дверь. На пороге стояла женщина, выглядевшая свежо, как весенний день, несмотря на жару. На ней было белое хлопчатобумажное платье с красным кожаным ремешком на тонкой талии. Ноги загорелые и гладкие. Крашенные в дорогой парикмахерской светлые волосы сияли в солнечном свете. На вид лет сорок, умное лицо и глаза орехового цвета. Агата подумала, что как раз такая женщина должна привлечь внимание шикарного мужчины, ее нового соседа.

– Что вам нужно? – спросила Агата.

– Я пришла посмотреть дом.

– Он продан. До свидания. – Агата захлопнула дверь.

– Если ваш дом продан, вам