Дело о нервном соучастнике - Эрл Стенли Гарднер

Сибил Харлан кивнула.

— Скажите, что вы за ней заедете, — продолжал Мейсон. —Потом возьмите бумагу и запишите любой участок, помещенный в объявлениях опродаже. Найдите не слишком удаленное место в предместье. Понимаете?

Миссис Харлан снова кивнула:

— Да, это просто.

Это просто, — сказал Мейсон, — но чертовски хитро. Вы должныточно выполнить мои указания.

— Хорошо. Я беру Рут Марвел с собой. Нахожу списки неслишком удаленной недвижимости…

— Верно. Теперь мы приближаемся к хитрой части. Вы усадитеприятельницу в свою машину и тронетесь с места. Потом вы ей скажете, что навашей собственной машине смотреть недвижимость небезопасно: всегда найдетсякто-нибудь, кто запишет номер вашей машины, наведет справки по номеру овладельце машины, а потом его до смерти замучит торговец недвижимостью, которыйбудет пытаться заинтересовать вас в этой покупке или подсунуть на продажучто-нибудь еще. Скажите своей приятельнице, что вы всегда предпочитаетевыезжать своей машиной, но на последнем отрезке пути брать такси. Вы понимаете?

Миссис Харлан кивнула.

— Далее, — сказал Мейсон, — вы вспомните, что вам нужнокому-то позвонить. Вы выходите из машины у телефона-автомата. Звоните вДетективное агентство Дрейка — вот номер, я записал его на своей визитке — испрашиваете Пола Дрейка. Называете себя. И Пол Дрейк скажет вам, куда ехать. Выедете по указанному адресу, останавливаетесь на первом же свободном месте дляпарковки и выходите. Через несколько минут, — продолжал инструктировать Мейсон,— подъедет такси. Убедитесь, что это такси с красной полосой. Старайтесь неуделять ему слишком много внимания и не бросаться в глаза. Вы сядете в такси искажете водителю, что хотите посмотреть недвижимость в нескольких местах. Своейприятельнице скажите, что у вас, к сожалению, не оказалось с собой денег, неможет ли она заплатить за такси и взять квитанцию, а вы отдадите деньги позже.Скажите ей, чтобы обязательно взяла квитанцию — она понадобится вам для отчетапри уплате подоходного налога.

— Мистер Мейсон, это ужасно сложно и…

— Помолчите и слушайте, — прервал ее Мейсон. — У нас не такмного времени. Делайте точно, что я сказал. Заставьте такси покружить поулицам, а сами смотрите на разные дома. Когда на счетчике будет один долларшестьдесят пять центов, заставьте его развернуться и ехать обратно понаправлению к тому месту, где вы припарковали свою машину. Ни при какихобстоятельствах не говорите с водителем ни о чем, кроме как о самомнеобходимом. Пусть этим занимается Рут. Она пусть говорит с таксистом как можнобольше, а когда счетчик покажет два доллара девяносто пять центов, сразуподъезжайте к тому месту, которое вы искали. Попросите таксиста остановитьмашину и позвольте Рут расплатиться. Скажите, чтобы Рут дала ему три споловиной доллара, которые вы потом ей отдадите. Вы все поняли?

— Да, поняла, мистер Мейсон. Но мне кажется, мы попустутратим много ценного времени, и я не понимаю, зачем…

— Если вы понимаете, что вы должны делать, — перебил ееМейсон, — то вы теряете время, говоря об этом. Убедитесь в том, что вы поняли,что вы должны делать.

Она взяла карточку Мейсона с написанным на ней номеромтелефона Пола Дрейка.

— Очень хорошо, — сказала она с неохотой, — я это сделаю и…

— Поймите меня, — прервал ее Мейсон, — от этого можетзависеть ваша жизнь. Делайте точно, что я вам сказал. Неукоснительно соблюдайтеинструкцию. Понимаете?

— Понимаю, но не нужно проделывать это с Рут. Я ей простоскажу, что пытаюсь сделать и…

— Ни в коем случае, — предупредил Мейсон. — Строговыполняйте то, что я вам сказал. Вам может повезти, а может и нет.