Современный зарубежный детектив-11. Книги 1-19 - Сол Херцог

– В июне будет двадцать лет.

– Как пожизненное заключение.

– Похоже на то, – улыбнулась Аннетт.

– Тебя все еще заставляют следить за кем-то?

– Вроде того. Мне поручили проверять политиков, хочешь верь, хочешь нет.

– Охотно верю, – сказал Хэнк. – Я слышал, что ты отлично справляешься и что твои услуги очень востребованы.

– Они не дают мне скучать и продолжают платить, так что, должно быть, я не так уж бесполезна.

Хэнк посмотрел на часы.

– Ты ведь не работаешь в третью смену?

– Нет, – заверила Аннетт, – у меня тут встреча. Он выбрал место, и я согласилась.

Хэнк постучал по часам, и Аннетт увидела смущение у него на лице.

– Я работаю в ночную, так что мой день только подходит к концу. Поэтому я пью виски в такой час.

– Понимаю, Хэнк. Я знаю, какая это тяжелая работа. Слушай, просто из любопытства хотела спросить, кто та женщина, с которой ты только что разговаривал?

Хэнк указал на пустой табурет рядом с собой и на пустой стакан Алекс, который все еще стоял на подставке на барной стойке.

– О, это детектив, с которой я иногда работаю. Мы помогаем друг другу, когда можем. Ее зовут Алекс Армстронг. Работает на «Ланкастер и Джордан», крупную юрфирму в Вашингтоне. Мы просто обменивались информацией по одному делу. И кстати, я разведен, если ты беспокоишься, что застала меня за незаконной интрижкой.

– Да ты стал параноиком на старости лет.

– Наверное, да. – Хэнк снова улыбнулся. – Аннетт Паккард. Сколько лет, сколько зим. Я знаю, что еще рано, поэтому не буду спрашивать, могу ли я угостить тебя выпивкой, но не хочешь ли позавтракать?

– Я бы хотела, Хэнк, но я сейчас занята одним делом, и у меня работы по горло. Давай в другой раз?

– Конечно. Спасибо, что помахала. Рад был тебя видеть.

– И я, Хэнк.

Хэнк снова проверил часы.

– Я, пожалуй, пойду. Но давай запишу твой номер, чтобы этот другой раз все же наступил.

Они обменялись контактами и развернулись, чтобы уйти, причем Аннетт позволила Хэнку выйти первым. Одним быстрым движением она дотянулась до барной стойки и взяла пустой стакан Алекс Армстронг, а затем, пока никто не заметил, сунула его в сумку. Если она собиралась выведать у этой женщины информацию о Ларри Чедвике и его сыне, ей нужно было разузнать ее биографию, чтобы убедиться в отсутствии явных проблем. Это был ее обычный протокол перед тем, как привлекать кого-то в качестве источника для своего расследования.

Глава 47

Вашингтон, округ Колумбия

Суббота, 29 апреля 2023 года

10:30

У Алекс голова шла кругом, когда она вернулась к себе. Тот факт, что убийца Байрона Зелла разбросал вокруг его тела детское порно, вызвал у нее в памяти спальню ее родителей в Макинтоше. Хотя Гарретт никогда не делился с Алекс фотографиями с места преступления – несмотря на то что у него был к ним доступ, когда он боролся за ее свободу в течение нескольких недель после ареста, – Алекс все же удалось их увидеть. Их распространило полицейское управление Макинтоша, пытаясь завоевать расположение общественности, как будто вид ужаса, происходившего в спальне ее родителей, докажет широкой общественности, что Алекс – убийца.

Впервые она увидела фотографии, когда группа детей из Аллегейни распечатала их из интернета и прикрепила к стенам комнаты Алекс, пока она была на групповой терапии. Снимки продолжали появляться на протяжении всего времени пребывания Алекс в колонии для несовершеннолетних – то в комнате, то в кабинке туалета, то в зоне отдыха или в конвертах у нее в почтовом ящике. Тогда у Алекс не было выбора. Жестокие дети, составлявшие основную часть населения Аллегейни, заставляли ее смотреть на снимки, сделанные в ночь, когда была убита ее семья. Только после освобождения она стала смотреть на них добровольно.

Она посвятила многие часы терапии тому, чтобы упорядочить и разложить по полочкам эти образы и мысли, которые они приносили, пытаясь понять, что имеет смысл, а что является плодом ее воображения. Был период, когда Алекс даже позволила себе поверить в то, что предполагали все вокруг – и следователи, которые ее допрашивали, и репортеры, которые о ней писали, и фанатики преступлений, которые ее преследовали, – что она нажала на спуск той ночью, но ее разум каким-то образом стер это из памяти и заменил правду фантазией о том, как она сбежала, спрятавшись за часами в прихожей. Алекс забралась в эту кроличью нору так глубоко, что какая-то отдаленная часть ее сознания все еще считала это возможным.

Хотя она не могла заставить себя полностью признать неудачу, тот факт, что она искала в течение десяти лет, но так и не нашла альтернативного объяснения, еще больше сгущал дым в том уголке ее сознания, где обитала эта туманная теория. Однако теперь у нее кое-что появилось. Теперь у нее была связь с другим убийством. Речь шла всего лишь о фотографиях, оставленных рядом с телом Байрона Зелла, – но все же это больше, чем было накануне. Это первая зацепка, на которую она наткнулась после возвращения из Кембриджа много лет назад. И этого было достаточно, чтобы плотнее закрыть дверь в ту покрытую дымкой часть ее сознания.

Алекс всегда знала, что фотографии девушек, оставленные на кровати ее родителей, – ключ к разгадке тайны той ночи. На фотографиях были изображены три женщины, работавшие на Роланда Глейзера, бизнес-магната, арестованного по обвинению в торговле детьми, который повесился в тюремной камере накануне суда. Осознание того, что тот, кто убил Байрона Зелла, подбросил и фотографии, закрутило сознание Алекс по замкнутому кругу, из которого не получалось выбраться. Может ли убийство ее семьи быть каким-то образом связано с Байроном Зеллом?

Она побежала в столовую, где, отодвинув в сторону ширму, встала перед доской с уликами. Там она снова посмотрела на фотографии трех женщин, которые по сей день считаются пропавшими без вести. Глубоко погрузившись в дело Роланда Глейзера, Алекс узнала о широко распространенном подозрении, что Глейзер убил всех трех женщин, чтобы защитить свои тайны. Алекс перевела взгляд на фотографии своих родителей. Затем уставилась на фотографию банка «Спархафен» в Цюрихе и выписку по номерному счету, которую она нашла на чердаке. Счету, открытому Роландом Глейзером. Здесь была какая-то связь, которую она до сих пор не могла понять.

Алекс отвернулась от доски и побежала на кухню. Там она схватила статью в «Вашингтон Таймс», в которой говорилось о смерти Байрона Зелла. Она не стала искать ножницы и