Современный зарубежный детектив-11. Книги 1-19 - Сол Херцог

на которых они запечатлены вместе. Лора Макаллистер узнала об изнасиловании из электронного письма и начала расследование. Она нашла свидетелей, которые подтвердили, что видели Дункана и эту девушку вместе в ту ночь. Ее подруга, девушка по имени Эшли Холмс, через две недели после изнасилования пошла на другую вечеринку «Дельта Хи» и тайком вынесла с вечеринки напиток из бара. Они с Лорой отнесли его на анализ, чтобы подтвердить наличие в нем наркотика. Лора начала собирать доказательства для своей истории, включая данные о том, как университет старался замести все это под ковер. Но потом часть истории начала просачиваться. Дункан узнал, что его могут назвать виновником скандала. На следующий день Чедвики устроили пресс-конференцию, на которой Дункан сыграл роль обеспокоенного и возмущенного однокурсника, отказался от членства в «Дельта Хи» и пообещал сотрудничать с полицией всеми возможными способами.

Жаклин кивнула головой.

– Ты чертовски хорошо поработала, Алекс. Прекрасно. – Жаклин встала. – Можешь собрать все детали в кратком обзоре с указанием источников?

– Я займусь этим.

– Сейчас я еду к Мэтью. Он не дурак и будет молчать, пока я не приду. И если у них нет чего-то посерьезнее, чем рюкзак, они не смогут его задержать.

– У меня есть источник в бюро следователей Вашингтона. Я могу связаться и узнать, насколько правдоподобна версия с рюкзаком.

– Отлично. Так и сделай, – поручила ей Жаклин, – а я буду держать тебя в курсе, если узнаю что-то новое со своей стороны. Полиция пока помалкивает, но у них не будет иного выбора, кроме как рассказать мне все, если они надеются удержать Мэтью под стражей. Позже поговорим.

Помахав на прощание рукой, Жаклин вышла за дверь. Алекс осталась одна у себя в квартире. Вместе с тишиной пришло чувство безнадежности. Несмотря на неотложные дела, связанные с Мэтью Клеймором, Алекс прошла в столовую, отодвинула перегородку в сторону и встала перед доской. Жаклин была добра к ней, но Алекс увидела печаль в глазах у начальницы, когда Жаклин поняла, что спустя десять лет после убийства семьи Алекс все еще ищет ответы, которые, скорее всего, никогда не найдет.

Ее усилия вдруг стали казаться тщетными, и Алекс задумалась, как долго она сможет идти к цели, прежде чем признается себе, что зашла в тупик много лет назад. И каким бы опытным детективом она ни была, ее таланта не хватит, чтобы выйти на убийцу своей семьи.

Глава 48

Вашингтон, округ Колумбия

Суббота, 29 апреля 2023 года

11:35

После встречи с Жаклин Алекс испытала приступ клаустрофобии у себя в квартире, поэтому отправилась в кофейню «Идеальная чашка», расположенную на углу. Она не была согласна с утверждением, что их американо идеален, но это была лучшая кофейня, что она нашла в этом районе. Напитки с сиропом, лишь отдаленно напоминающие кофе, были написаны зефирного цвета буквами на меловой доске на стене за барной стойкой. Алекс заказала медленный американо, устроилась за высоким столиком на двоих и достала телефон. Она начала писать сообщение Хэнку Доновану. Прошло уже несколько часов с тех пор, как она оставила следователя в баре «У Бенджамина», и за это время, скорее всего, произошло одно из двух: Хэнк продолжал заказывать напитки и все еще находился в баре, пьяный в стельку, или же он спал дома. При обоих раскладах в ближайшее время она вряд ли получит от него весточку. А тот факт, что тело Лоры Макаллистер обнаружили рано утром, означал, что Хэнк не будет в курсе всех подробностей. Его смена к тому времени уже закончилась, и ему повезло, что на место преступления вызвали кого-то другого. Тем не менее Хэнк был ее единственным контактом в полиции Вашингтона, и даже если он не занимается делом Лоры Макаллистер, у него будет к нему доступ. По крайней мере, стоило отправить сообщение, чтобы выяснить это.

Она нажала кнопку «Отправить» как раз в тот момент, когда кто-то сел напротив нее. Алекс подняла глаза от телефона.

– Здравствуйте, – поздоровалась с ней какая-то женщина.

Алекс наморщила лоб.

– Я могу чем-то помочь?

– Может быть. Меня зовут Аннетт Паккард. Я работаю в ФБР.

Алекс наблюдала, как женщина залезает в карман пиджака и достает удостоверение. Когда она его достала, Алекс заметила плечевой ремень, кобуру и пистолет, спрятанные слева под мышкой. Женщина положила удостоверение на стол.

– Думаю, мы с вами ищем одно и то же. По крайней мере, я пришла к такому выводу, наблюдая, как вы вчера бегали по всему кампусу.

Алекс прищурила глаза.

– ФБР?

– Прошу прощения, – сказала Аннет, – если не уточнить контекст, это всегда звучит пугающе. Я работаю в отделе наблюдения ФБР и в данный момент занимаюсь Лоуренсом П. Чедвиком, отцом Дункана Чедвика.

Алекс тщательно подбирала слова для ответа:

– Почему ФБР заинтересовалось Лоуренсом Чедвиком?

– Не столько интересуется, сколько вынуждено проявить любопытство. Когда кто-то баллотируется на государственную должность или, скажем, собирается претендовать на пожизненное назначение в Верховный суд, он должен пройти проверку на благонадежность. Именно этим я и занимаюсь.

Алекс подняла подбородок и уставилась на выпуклость под левой рукой женщины.

– И для этого вам нужен пистолет?

– Нет конечно, – ответила Аннетт, застегивая блейзер, чтобы скрыть кобуру и пистолет в ней. – Ненавижу эту штуку, но Бюро требует от агентов постоянного ношения огнестрельного оружия, так что мне от него никуда не деться. И мне следует пояснить, что я имею в виду, когда говорю о том, что провожу проверки. Я проверяю политиков, чтобы убедиться, что у них нет скелетов в шкафу, и уже несколько недель занимаюсь семьей Чедвиков. Уверена, вы слышали, что Ларри Чедвика продвигают в качестве следующего кандидата на место в Верховном суде. Мне поручили убедиться, что судье нечего скрывать. Все шло как по маслу. На самом деле, я уже собиралась одобрить его кандидатуру. Я была близка к тому, чтобы доложить президенту, что Ларри Чедвик и его семья чисты как стеклышко. Но тут до меня дошли слухи о сыне Ларри, Дункане, и причастности его братства к изнасилованиям в университете Маккормака. Подобная история могла бы нанести серьезный вред, если бы связь с судьей получила подтверждение. А если слухи о том, что Дункан Чедвик непосредственно причастен к сексуальному насилию, окажутся правдой… что ж, это изменит ситуацию в корне. Итак, я приступила к проверке. Закатала рукава и начала искать ответы. И как только я начала копать, Лора Макаллистер исчезла. Можете себе представить, в каком положении я оказалась, особенно учитывая, что моему боссу нужно назвать