Зарубежный детектив-2026-8 - Кит Даффилд

Грейс положил руку на ее живот и почувствовал движение. Он ухмыльнулся:

– Наверное, хочет выйти и помочь Ною с его конструктором!

– Да ну, теперь уже чем скорее, тем лучше. – Затем она снова сосредоточилась на журнале.

– Что читаешь? – спросил он.

– Пытаюсь найти идеи для твоего рождественского подарка, – сказала она, озорно улыбнувшись.

– Серьезно?

– Нет, это действительно интересно: большая статья о преступности в мире собаководства – незаконном разведении и торговле щенками.

– Этот бизнес растет, – сказал он. – Я разговаривал кое с кем из группы по борьбе с сельской преступностью – некоторые банды зарабатывают на этом больше денег, чем на наркотиках. – Он колебался. – На самом деле, если говорить о рождественских подарках, я действительно думал о том, чтобы завести компаньона для Хамфри.

Клио посмотрела на Роя с сомнением:

– Еще одна собака? Какой-то не совсем рождественский подарок.

– Да, конечно, я знаю. Я думал, может, взять пса из приюта?

– Ты планируешь веселое Рождество: родится малыш, приедут наши родные, – а теперь еще и собака?

– Ну, может быть, стоит с этим обождать.

– Я тоже так думаю. К тому же наш милый Реджи остается с нами, пока не примут решение о том, кому его отдать.

– Да, это точно. Пока Реджи здесь – не надо. Это было бы несправедливо.

Клио вернулась к чтению, Грейс наклонился и взял со столика айфон. Он принадлежал Бруно и был у него в руках, когда его насмерть сбила машина. После аварии айфон изъяла дорожная полиция, и только вчера Эйден Гилберт отдал его Грейсу. Рой почти всю ночь просматривал этот телефон, пытаясь понять, что могло так отвлечь сына, который выскочил на шоссе, не глядя по сторонам.

Из того, что рассказал Гилберт, похоже, что в момент столкновения Бруно изучал сайт, посвященный генеалогии. Зачем?

В телефоне также было загадочное сообщение. В нем говорилось:

Рад пообщаться. Давай еще созвонимся?

Его отправили с неизвестного номера. Наверное, ничего существенного, подумал Грейс, – по крайней мере, он так надеялся. Но возможно, это стоило выяснить.

Клио закрыла журнал и положила его на стол рядом с экземпляром «Уик».

– Интересная статья, – сказала она. – Я только что посмотрела прогноз на завтра – погода прекрасная. Может, займемся чем-нибудь? Сходим куда-нибудь? Не думаю, что выдержу долгую прогулку, но было бы неплохо выйти в люди, пока я еще в состоянии.

– Конечно, что предлагаешь?

– Может быть, обед в пабе? Как насчет «Барашка» в Фирле или «Роуз-коттеджа» в Алсистоне?

– Да, и то и другое было бы здорово. Может, сначала сходить на багажную распродажу? Мы давно не были на барахолках – может, найдем несколько рождественских подарков и украшений для елки, а еще Хамфри изгрыз все свои игрушки, купим несколько новых, пусть рвет.

Она просияла:

– Конечно, отличная идея. Но давай не будем покупать картину, а?

Джой Эллис

Гиблая трясина

© П. Кодряной, перевод на русский язык, 2018

. ООО «Издательство «Эксмо», 2019

* * *

Посвящается Джилл Биркиншоу, всей ее чудесной тусовке блогеров и обозревателей, а также моим любимым «Безумцам» – авторам издательства «Джоффе Букс». Мы треплемся, хохочем, подначиваем друг друга, издеваемся, пока на нас не начнут орать, – а потом снова хохочем. И при этом обязательно поддерживаем друг дружку во всем. Я вас люблю и желаю вам всего наилучшего!

Пролог

На Фенских болотах [74] , 1991 г.

– Нравится тебе темнота, Мэтт?

Детектив-констебль Баллард не задумался ни на секунду.

– Не переношу, ну ее к чертям. Особенно в подобном месте. Никогда не знаешь, что в ней скрывается.

Во мраке раздался негромкий смешок.

– Кажется, я тебя понимаю. Местечко и правда не из приятных.

Мэтта аж передернуло. Он переступил с ноги на ногу, чтобы встать поудобнее, и почувствовал, как сапоги уходят еще глубже в мерзкую жижу.

– Долго нам наблюдать за этой развалюхой, сержант? По-моему, ваша осведомительница просто недолюбливает полицию – пускай, мол, на этом треклятом болоте себе задницы поотморозят.

– Терпение, Мэтт, мальчик мой, до восхода каких-то полчаса. А моя информантка еще ни разу не ошибалась. Раз уж она утверждает, что эта хибара используется наркокурьерами в качестве перевалочного пункта, значит, так оно и есть.

Мэтт окинул взглядом темный силуэт полуразрушенного домика.

– Может, и верно. Для того, кто хорошо знает эти места, до реки тут всего пять минут пешком. Если поймать прилив, то еще десять минут на лодке – и ты в заливе Уош.

– Верно. А там тебя поджидает голландская яхта, готовая загрузить в твою лодчонку столько марафета, что весь Фенфлит сможет неделю торчать, а сама яхта с полным мешком бабла отправится в Северное море за следующей партией, – согласился сержант Билл Моррис.

В этот момент темные плотные тучи разошлись, вниз хлынул лунный свет. Мэтт смог разглядеть и соленое болото – длинную полосу серебристой воды, – и бывшие объектом их наблюдения руины. И осознал, насколько топи Гиббет все-таки уединенное и негостеприимное место. Весна заканчивается, на носу лето, а от сырости и холода зуб на зуб не попадает.

– Так чем же тебе все-таки не угодила темнота?

Луна опять скрылась, без особой вежливости прихватив с собой бледное сияние, так что Мэтт заторопился с ответом, пусть даже тема беседы ему и не слишком нравилась.

– Потому что она все меняет. – Он вдруг нахмурился. – Судя по вашему тону, вам она нравится?

– О да. Обожаю темноту!

Мэтт не видел сержанта, но все равно был уверен, что тот улыбается.

– Ого! И почему же?

– Потому что в темноте я столь же страшен, как и любой другой ублюдок, который может сейчас скрываться неподалеку.

– Вам нравится пугать людей? Нам разве не отведена роль положительных героев?

– Пусть хоть до усрачки пугаются, Мэтти, так даже лучше. Речь, само собой, о всяких сукиных детях, – негромко усмехнулся сержант.

– И на том спасибо. – Баллард собирался было продолжить мысль, когда старший товарищ глубоко и резко вдохнул.

– К вопросу о сукиных детях, – сержант легонько тронул Мэтта за рукав. – Видишь там, на тропинке? Свет фонарика.

Мэтт не сразу разглядел тоненький луч, прыгающий по извилистой тропке, а увидев наконец, почувствовал прилив возбуждения.

– Получилось! Если кого-то занесло сейчас в эту дыру, то явно не с благими намерениями.

– Будешь знать, Мэтт Баллард, как сомневаться в моих осведомителях! Даем им войти в домик, потом вызываем по радио патрульных, чтобы отрезать от берега.

– И – берем, сержант?

– Именно, сынок. Берем.

Спохватившись,