Современный зарубежный детектив-7 (Крутой детектив). Компиляция. Книги 1-27 - Сара Парецки

Джозеф по-кошачьи, насколько ему позволяли почти двести фунтов веса, наступил на железный каркас. Пожарная лестница, словно протестуя от тяжести здоровяка вздумавшего спуститься по ней, заскрипела. Джозеф с серьезным видом преодолевал этаж за этажом. Время от времени лестница издавала редкие попытки привлечь внимание, но улица с внешней стороны была полна звуков барной музыки.

Пожарные лестницы уже давно стали символом Нью-Йорка. Их история берет свое начало с далекого 1860 года — ведь именно тогда вышел закон обязывающий собственников жилых зданий устанавливать вдоль внешней стены лестницу. Спустя пол века, в марте 1911 года, на одной из швейных фабрик города произошел крупный пожар унесшей жизни 146 человек. В том же году обязательство, иметь лестницу с внешней стороны здания, легло на все без исключения городские постройки.

Оказавшись напротив окна, Джозеф просунул в щель лезвие и повернул. Ручка покорно ушла в сторону. Оставалось только тихо подтянуть окно ножом и проникнуть в квартиру.

Внутри пахло мусором и гнилью. Люди Рикки устроили в квартире настоящий погром. Повсюду валялись вещи и осколки посуды. Кресла и диван в гостиной были выпотрошены. Разбитый телевизор лежал на полу перегородив проход в комнату.

— Долго же тебя пришлось ждать, — раздался тихий голос.

Джозеф узнал голос человека изящно обмотавшего голову шарфом.

— Я ждал тебя и раньше. Рад тебя видеть Джозеф. Представляешь, сегодня утром кто-то столкнул Смита под поезд, — сказал Максим поудобнее разложившись в кресле у окна.

— Уверен, что у этого мудака и без меня было множество врагов, — скользнув в тень, ответил Джозеф. Он окинул взглядом комнату на случай, если детектив пришел не один.

— Тебе не следовало оставлять машину такси, да еще и с пенсильванскими номерами так близко к метро, Джозеф.

— Что тебе нужно Максим, ты же больше не коп? — вскипел вдруг Джозеф.

Максим разочарованно вздохнул и снял с лица большие очки.

— У нас с тобой есть незаконченное дело. Мой психолог поднял не малые деньги на этом.

— Мне просто нужно забрать то, что принадлежит мне. Затем я планирую свалить.

— Ты имеешь в виду пачку долларов в ванной под кафелем и несколько пакетов, битком забитых наркотиками? — уточнил Максим. — Единственным местом, которое ирландцы не осмотрели должным образом, была ванна. Я заметил, что цвет одной из плиток отличается на тон. Как оказалось вы соорудили там не хилый тайник. Интересно, это была идея Мэри или твоя?

Джозеф промолчал, но было хорошо слышно с какой силой стиснуты его зубы.

Максим решил разрядить обстановку:

Деньги в безопасности, а наркотики я уже слил в канализацию, надеюсь это тебя успокоит, Джозеф.

Усталые глаза Максима блуждали между тенью впереди и видом за окном. Казалось, мысленно он находился в другом месте. Образ головы, скачущей по натертому до блеска паркету, преследовал его уже несколько дней. Максим вздохнул.

— У меня есть для тебя предложение, — сказал он вдруг. — Ты ведь обманул меня в тот раз в парке, когда мы спасли тебя от людей Рикки, помнишь? Ты не рассказал мне всей правды в то утро. На сей раз, поведай мне все, что ты знаешь об Аманде, и я отдам тебе твои деньги.

Джозеф убрал тяжелые руки в карманы. Затем он опустил свое громоздкое тело в кресло и достал сигарету. На мгновенье комната осветилась пламенем огня от зажигалки. Джозеф сел поглубже и закурил. Впервые Максим увидел, как лицо собеседника приняло до этого не знакомый ему вид. Несколько мгновений он сидел, уставившись в точку на полу. Выражение лица медленно мрачнело пока наконец гримаса боли окончательно не скрутило его.

— В тот день я сильно перебрал и натворил глупостей, — сказал он, выпустив из легких волну дыма.

— Я примерно представляю, что ты мог сделать, Джозеф. Она увидела тебя с другой девушкой. Разочарование, да еще и в ее положении. Это все понятно. С тем вечером все было ясно.

— Так, что ты хочешь знать? — сжав в камень кулаки крикнули ему в ответ.

— Скажи, у нее были друзья, о которых ты знал? — вновь тихим тоном спросил Максим.

Джозеф ненадолго сомкнул губы и ответил:

— Она была очень добра к людям, старалась помочь всем и каждому. Знаешь, она ведь вела уроки в школе. Хотела помочь каждому, кому только может…

Максим промолчал. Его собеседник с трудом вспоминал моменты из прошлого. Он явно дорожил этим временем и трепетно относился к каждому воспоминанию. Максим выждал момент, когда Джозеф слегка запнется и спросил:

— Ты, наверное, слышал, что мы нашли тела двух детей на заброшенной пристани верно? Так вот в подвале еще было и разложившееся тело бывшего хозяина поместья. Этого человека звали Руд Ван Солтон. Тебе знакомо это имя? — спросил он.

Джозеф отрицательно покачал головой.

— А имя Маргарет Тенч тебе о чем-нибудь говорит? Рядом с телом валялся старый кулон с этим именем, — объяснил Максим.

— Какого черта ты мне все это рассказываешь? — неожиданно придя в себя, резко перебил его Джозеф.

— Около трех недель назад я нашел старого индейца, живущего в резервации в Айдахо. Этот человек рассказал мне всю историю этого кулона. Родители Маргарет Тенч к твоему сведенью были представителями довольно богатого семейства. Они любили проводить время путешествуя на своей яхте. Как-то на них напала кучка пиратов, выдающих себя за китобоев. Китобойный промысел к этому времени стал приносить все меньше денег, и капитан корабля решил немного сменить профиль. Его звали Дресс Ван Солтон. Этот человек изнасиловал девушку и убил ее родителей. Маргарет Тенч пыталась несколько раз пыталась убить себя, но всякий раз мешали верные слуги Ван Солтона. Спустя заданный срок несчастная родила здорового мальчика. Капитан дал ему имя Руд. Однажды Маргарет попыталась отомстить капитану, и напала на него вооружившись ножом, но лишь лишила его глаза. В отместку, Ван Солтон, привязал ее к мачте корабля и приказал полным ходом продолжить плаванье. Соленая вода и ветер медленно истощали девушку. Кожа обгорала на солнце и слоилась, птицы жадно сдирали частички плоти с еще живой девушки. Через пару дней страданий, Маргарет Тенч погибла.

Максим сделал паузу. Джозеф вопросительно уставился на него своими черными глазами.

— Вероятно, кто-то рассказал Аманде всю эту историю. А потом спустя двадцать лет, вероятно этот же человек и убил ее. Причем, как ты мог заметить, сделал это довольно похожим способом. Так же, как и Маргарет Тенч, Аманда была прибита к бревну и лишена глаз.

Джозеф бросил сигарету на пол и яростно потушил ее ботинком.

— Однажды она рассказала мне, как ее подвозил рыбак на своем старом пикапе.