Кофе, пончики и труп - Тоня Каппес

но когда у них случались серьезные разногласия на людях, было ясно, что они совсем не дружат. – Спенсер оперся локтями о стойку. – Алексис выступила на заседании совета и заявила, что покинет променад только через свой труп.

– Вот как… – Я прикусила губу. – Не очень-то хорошо звучит, да?

– Да, и мне действительно нужно поговорить с вашей тетей. Вы не знаете, где она? – спросил он.

Я покачала головой. Есть вещи, которые нельзя говорить полицейским, когда ты адвокат. Моя тетя нуждалась в защите, и, к счастью для нее, я все еще могла осуществлять адвокатскую деятельность – я могла дать ей пару дельных советов. Кроме того, в городе наверняка имелся хороший адвокат.

Настало время перевести стрелки с тети Макси.

– Не уверена, что смогу помочь, но Банни и Мэй Белль сказали, что заметили, как в «Драном коте» горит свет. Они решили, что Алексис готовится к торжественному открытию.

Я огляделась. Банни проделала большую работу, готовя магазин к завтрашнему знаменательному дню. Все напитки были готовы, а сладости выставлены на продажу по соответствующим ценам.

– Я оставила Банни за старшую, чтобы отнести Алексис парочку кексов и кофе. – Я решила умолчать о том, что это была моя «оливковая ветвь». – Мы все здесь усердно работали, чтобы подготовиться к большому открытию. Никто не хочет облажаться.

В чашке оставалось немного кофе – я выпила его одним глотком, ожидая, когда Спенсер закончит писать в своем маленьком блокноте. Я прищурилась, чтобы разглядеть, что именно он пишет. Определенно, это адвокатская профдеформация.

– Когда я пришла, дверь в книжный магазин была открыта и Пеппер забежал внутрь. Я вошла и окликнула Алексис по имени. Когда она не ответила, я решила немного поностальгировать о том, как проводила в детстве время в магазине.

– Приятные, наверное, воспоминания. – Спенсер поднял на меня взгляд. – Вы впервые по-настоящему улыбнулись с того момента, как я вас встретил.

– Я улыбалась. – Я рассмеялась.

– Не настоящей улыбкой. – Он смотрел на меня так, словно следил за каждым моим движением, жестом и действием. – Вы насторожены. Да, вы отлично умеете улыбаться для клиентов, но сейчас, – он указал пальцем в мою сторону, – вы улыбнулись по-настоящему.

– Так, ладно, – отмахнулась я от него. – Пеппер вбежал в дверь, на которой было написано «Алексис», и я пошла за ним. Тогда я увидела ее ноги, торчащие из-за стола. Я проверила пульс и собиралась сделать ей искусственное дыхание, но… – Мой голос надломился. Я тяжело сглотнула. – Я позвонила в 911 и выбежала за дверь.

– Вы ничего странного не заметили? – спросил он, переводя взгляд обратно к блокноту.

– Нет. – Я покачала головой. – Я пекла выпечку и варила кофе. Ничего странного не видела. – У меня отвисла челюсть. – Но… – Я остановилась.

– Но что? – Спенсер снова посмотрел на меня. – Вы что-то вспомнили?

Я открыла рот, но тут же закрыла его, вспомнив, что разговариваю с полицейским и тетя Макси, судя по всему, у него в списке подозреваемых. Вот только я помнила, как Пеппер лаял во весь голос, когда ранним утром незнакомый катер промчался мимо причала. Все это, конечно, лишь косвенные улики, однако, прежде чем давать ему какую-то информацию, мне нужно сперва разобраться самой. Кроме того, я ни в коем случае не хотела впутывать тетю Макси. Мне требовалось найти ее.

– Привет! – воскликнула Луиза, просунув голову в дверь кофейни. – Вы готовы идти на встречу?

– Конечно. Я возьму вкусняшки. – Я повернулась, чтобы сходить на кухню, но быстро развернулась обратно к Спенсеру. – Мы ведь закончили? Ну, то есть я рассказала вам о том, где была и как нашла Алексис.

Он опустил взгляд. Наверняка подумал, что я что-то скрываю. Я улыбнулась.

– Эх, – вздохнул Спенсер. – Опять эта фальшивая ухмылка. – Он встал. – Если у меня появятся вопросы, я знаю, где вас найти. И если вдруг будете разговаривать с тетей, то передайте, что я ищу ее.

Спенсер, поравнявшись с Луизой, сдержанно кивнул ей, на что она ответила тем же.

– Я слышала, вы нашли Алексис. – Луиза взяла бумажные стаканчики для кофе, которые я пододвинула ей, когда она подошла к стойке. – И у нее в руке был ваш пончик.

– Да вы что! – Я жестом пригласила ее следовать за мной на кухню. – Вот бы пончики разлетались так же быстро, как сплетни!

– Дорогуша, сплетни здесь такие же горячие, как и ваш кофе. – Луиза встала возле печенья, которое я испекла, взяла одно и отправила его в рот. – Но я всех уверила, что это не ваши пончики ее убили, потому что я также слышала, что у Алексис на голове была здоровенная шишка.

Я вынула кексы из духовки и поставила их на решетку, чтобы дать им остыть. Выставлять их на витрину еще рано, потому что они были слишком горячими. К тому времени, когда встреча закончится, кексы уже остынут. Я загляну в кафе и уберу их.

– Словно по голове ударили? – спросила я с некоторым облегчением.

Раздался звон колокольчика, а вслед за ним – постукивание коготков Пеппера по полу.

– Сюда! – позвала я. – Патрик взял Пеппера на прогулку.

– Серьезно? – с интересом спросила Луиза. – Мне Максин поведала о вашем с Патриком прошлом.

– Да, но это было двенадцать лет назад, а потом появился уже теперь бывший муж. – Я показала взглядом, что не хочу говорить об этом, когда Патрик и Пеппер вошли на кухню. – У прошлого хозяина Пеппера была лодка?

– Не уверена, а что? – спросила Луиза.

– Он интересуется лодками. – Я завернула печенье к чаю в полиэтиленовую пленку, защипнув ее по краям.

– Пеппер бегал по променаду, когда лодка из «Водораздела» вышла на воду, – сказал Патрик.

Патрик положил поводок на кухонный стол, который идеально подходил для дружеских посиделок. Он сел, вскрыл пленку с подноса и незаметно достал оттуда одно печенье. Я бросила на него косой взгляд, а Патрик в ответ подмигнул, и мое сердце дрогнуло. Я быстро отвернулась и схватила термосы с кофе.

– Луиза, не могли бы вы забрать печенье, пока Патрик все не съел? Пеппер, пойдем. – Я направилась к выходу, и все последовали за мной. – Кто-нибудь из вас слышал что-нибудь о тете Макси? – спросила я, ставя термосы на стойку.

– Я ничего не слышала. И это странно, потому что она никому бы покоя не дала из-за смерти Алексис! – воскликнула Луиза.

Слова Луизы звенели у меня в ушах. Она явно знала о размолвке тети Макси с Алексис.

Патрик придержал мне дверь.

– Она оставила мне сообщение с напоминанием, что нужно починить твою духовку.

– В котором часу это было? – спросила я, расстегивая фартук