Современный зарубежный детектив-9. Компиляция. Книги 1-20 - Роберт Уилсон

Тесс осеклась на полуслове и поджала губы, сильно разозлившись на себя. Хлопнула по кнопке второго этажа, кабина тронулась.

— Поймать, а не убить… Что на тебя нашло, черт побери? Поймать, а не убить! — шепотом призвала она себя к порядку.

Когда двери лифта распахнулись на втором этаже, Тесс выглядела нормально — ну, почти нормально. Она подошла к столу Мичовски — старый коп сидел, уставившись в монитор компьютера. Прислонившийся к стене Фраделла заглядывал напарнику через плечо.

— Выявили ближайших родственников?

— Да, — буркнул Мичовски, неохотно отрывая взгляд от компьютера.

— Что ищете? — поинтересовалась Тесс, заметив, что на экран выведен поисковик.

— Других жертв. Проверяем вашу теорию серийного убийцы.

— И как?

— Да только начали. Поедем к родственникам?

— Дайте мне пару часов, хорошо? — бросила специальный агент, направляясь к лестничному пролету. — Нужно поговорить с копом, который занимался исчезновением Сони. А потом побеседуем с родственниками, ладно?

Ответа Тесс дожидаться не стала. Зачем? Понятное дело, детективы не обрадовались, что разговор с семьей жертвы переехал на конец рабочего дня. Вечером накопившиеся усталость и раздражение дадут о себе знать, да еще и плотность дорожного движения возрастет, и в результате общение с безутешной родней может обернуться настоящей проблемой. Еще оставалась пресса, наседавшая на копов с требованием раскрыть личность Рассветной Жертвы. Правда, до оповещения семьи передавать какие-либо сведения журналистам запрещено, что не лишено смысла. Но каждый житель Джуно-Бич горел желанием узнать, кого же постигла такая ужасная участь. Кто эта прекрасная молодая женщина, встретившая смерть лицом к солнцу в их тихом курортном городке? Покой мирных обывателей нарушало и то прискорбное обстоятельство, что труп оказался на общественном пляже — неважно, как долго он там находился. Люди желали получить ответы на свои вопросы. Страстно хотели, чтобы Рассветная Жертва обрела покой, а ее убийца сгинул — сгинул навсегда из их жизни, из их городка, из их болтовни за утренним кофе.

Тесс вставила ключ в замок зажигания кроссовера и, как только двигатель завелся, врубила кондиционер на полную мощность. Машины ФБР стандартно имели черный цвет, что на юге Флориды определенно противоречило здравому смыслу. На тропическом солнце тачки перегреваются до такой степени, что воздух в салоне буквально обжигает легкие и кожу. Впрочем, автомобиль Тесс был оборудован мощным кондиционером, так что через несколько секунд можно было нормально дышать и взяться за руль, не морщась от боли.

Специальный агент поймала себя на том, что тянет время, вдумчиво настраивая навигатор и радиоприемник. И ей даже не нужно ломать голову над причиной такого промедления. И так понятно. Уведомление родственников — дело нелегкое для любого полицейского, каким бы обширным и печальным опытом он ни обладал. Но для Тесс эта обязанность просто мука мученическая после того, как ей довелось сообщить Роуз о гибели при проведении операции ее мужа, Майка.

Майк был напарником и наставником Тесс, он обучал ее, тогда еще неопытного агента, всем профессиональным тонкостям. Объяснял ей, как не погибнуть при исполнении служебных обязанностей и как не падать духом в беспрестанной борьбе с канцелярщиной в Бюро. И все девять лет отчаянно пытался привить ей политкорректность — не глубоко и всерьез, но хотя бы до той степени, чтобы Тесс не влипала в неприятности. Кое-чего Майк действительно добился — во всяком случае, его наставления действовали, пока специальный агент Уиннет сохраняла спокойствие, но не более. Еще он помог Тесс стать хорошим следователем, показывая, как задавать правильные вопросы и как порой важно следовать чутью, даже если в нем отсутствует логика. За несколько лет они выстроили великолепные деловые отношения, которые естественным образом переросли в крепкую дружбу, в том числе и с женой Майка, Роуз, а потом и с их маленьким сыном. Для Тесс они буквально стали семьей, все трое. Ужин на День благодарения и утро на Рождество она всегда проводила у них. Ближе людей у нее попросту не было.

А потом в один злополучный день они обложили наркоторговцев, связанных с террористами. Бандиты как-то смекнули, что добывать деньги на терроризм гораздо проще, если сначала разжиться стартовым капиталом, а затем экспоненциально увеличить его посредством махинаций с наркотой. Тесс и Майк были задействованы в объединенной оперативной группе с Управлением по борьбе с наркотиками, а при штурме здания им помогал полицейский спецназ.

Они вломились в здание и рассредоточились внутри, проверяя одну комнату за другой. До Тесс доносились голоса сотрудников, врывающихся в помещения: «Чисто! Чисто!» Она тоже влетела в комнату, где никого не заметила, и с криком «Чисто!» ринулась дальше.

А потом раздался выстрел. Одиночный оглушительный выстрел с верхнего этажа, за которым последовал глухой звук упавшего тела. Остальное в ее памяти затянулось дымкой, в которой лишь время от времени проскальзывала ясность. Скоро зачистка завершилась, стрелка повязали и заковали в наручники. Это оказался совсем молоденький паренек лет девятнадцати, а то и шестнадцати. Сотрудники спецназа и УБН один за другим выбирались из чертова дома, но Майка нигде не было видно.

И когда Тесс в поисках напарника в конце концов поднялась наверх, едва дыша и ощущая, как все внутри замирает от ужаса, она уже все знала. Даже спрашивать нужды не было. Она обнаружила Майка бездыханным — он лежал на дешевом ковре, и из пулевого ранения у него на виске сочилась кровь.

Тесс помнила, как закричала, как оттолкнула руку командира спецназовцев, который пытался ее успокоить. Потом опять туман, вплоть до того самого момента, как она нажала на кнопку звонка в доме напарника.

Роуз открыла дверь, улыбнулась, а потом улыбка застыла на ее губах. Тесс стояла на пороге как парализованная, не в состоянии произнести ни звука, но жене Майка слова не требовались. Она все поняла, увидев пустые глаза Тесс, ее осунувшееся лицо и трясущиеся руки.

Роуз зашлась в страшном бесконечном вопле, а затем что было сил влепила Тесс пощечину, оставив красную отметину щеке, мокрой от слез. А потом еще раз и еще. Тесс стояла, не думая защищаться, даже не моргая. И ей ни на секунду не приходило в голову, что она не заслуживает ни одного из этих ударов. Майк был ее напарником, которого ей полагалось оберегать, защищать и спасать. Но сделать этого она не сумела.

И вдруг Роуз бросилась ей на шею и, уткнувшись лицом ей в грудь, безудержно зарыдала. И это оказалось еще хуже. Тесс крепко обняла тоненькую хрупкую фигурку, не замечая собственных слез, этих капель жидкой скорби, стекающих на волосы Роуз.

На похоронах Тесс видела подругу в