Корабль мертвецов - Юлия Жаркова

Лёшка что-то буркнул, судя по интонации — согласился. Дракончик как-то подозрительно крякнул и умильно обхватил лапами свой хвост. Девушка (она точно была лучшей студенткой на факультете зверомагии, судя по её знаниям и обожанию, направленному на мелкого) кивнула и тут же позабыла обо всём на свете, что-то ласково шепча дракончику на ухо, неторопливо вышла из кухни. Молодец какой, пернатый, отвлёк её внимание!

— Так признавайся! Что там ещё стряслось? На тебя смотреть без содрогания от жалости невозможно. Ещё какие-нибудь травки по лавкам искать? Или нужно спереть из королевской кухни древний половник? — напустилась я с вопросами на друга.

Лёшка продолжить мне не дал, а молча вытащил из кармана какую-то толстенькую тетрадь небольшого формата и дрожащей рукой протянул её мне.

— На последней странице, прочитай, — голос его сорвался.

Макс тоже к тому времени осознал, что друг мой выглядит из рук вон плохо, посерьёзнел и подошёл к нам ближе. Я открыла тетрадь, вернее, как оказалось, это был дневник. И вот что было написано на последней его странице:

«Это ужасно! Худший день за всю мою практику, а может, и за всю жизнь. Я едва смог вытащить пациента с того света, куда прежде его загнал собственными руками. После моей ошибки ему долго придётся восстанавливаться. И чем чуть не угробил пациента? Зельем, простым зельем, которое я варил сотни раз. Понять, как подобное вообще могло произойти, мне удалось далеко не сразу, не ожидал, что такое возможно…

Но дело, как оказалось, было в травах из Края чёрных туманов. Редкие и ценные, я собирал и заготавливал их сам. В этот дикий край мало кто отваживался отправиться, даже ушлые торговцы. Он практически не изучен, а лес густой и непроходимый. Меня эти препятствия не остановили, и в лесу я обнаружил сокровища. Бесценное сокровище, хм, для любого лекаря. Травы сильные, с уникальными лекарственными свойствами. Однако что-то изменилось, и теперь они смертельно опасны. С травами, которые я собрал в прошлом месяце, всё в порядке, но последний сбор я в спешке не проверил, раненого человека доставили порталом сразу после моего возвращения из леса, и это едва не обернулось бедой… На данный момент все мои лекарственные зелья не стоят и ломаного гроша. Составы, в основе которых были травы из Края чёрных туманов, пришлось уничтожить. Делать нечего, я отправляюсь туда, попытаюсь разобраться на месте, что же приключилось.»

Лёшка вернулся к котлу, не переставая помешивать варево, аккуратно, отточенным годами движением, поминутно поглядывая то на нас, то на карту.

— М-да, невесёлые дела, — протянул Макс, дочитав до конца.

— Причина, по которой твой дальний родственник Лёшка спрятал рецепты, ясна, и у нас нет уверенности в том, что растения за прошедшие десятилетия стали безопасны! — подытожила я в ужасе. — Лёшка, и что делать? Доварить зелье можно, но давать его девушке нельзя!

— Способ проверить зелье на безопасность есть, заклинание надёжное, испытанное не одним поколением лекарей на любых травах и растениях. Надеюсь, оно будет действовать и на травы Края чёрных туманов, — Лёшка застыл в раздумьях. — Других идей и вариантов у нас нет, а доварить зелье нужно. Соберём травы, я добавлю их в зелье и прочитаю заклинание. Дальше придётся действовать по обстоятельствам…

Он растерянно замолчал, не понимая, как и мы, что делать, если зелье окажется опасным. Другого способа исцелить девушку от проклятия не было, по крайней мере, о нём никто не знал, а она и так… я мотнула головой, прогоняя страшные мысли.

— Поэтому в лес мы отправляемся, как и запланировали, вместе с котлом, и действуем по заранее оговорённому плану, дальше видно будет. В крайнем случае, прихватим запас трав из леса, изучим вдоль и поперёк, перероем архивы и побеседуем с умными людьми, проявим настойчивость и найдём способ, как вернуть им былые целебные свойства, — закончила я. — Алину, конечно же, берём с собой…

— Берём, — кивнул Лёшка. — За её состоянием в любом случае необходимо присматривать. Придётся по прибытии в лес ей рассказать правду, обнадёживать понапрасну жестоко.

Мы с Максом согласно покивали. Лёшка отошёл от котла и нагнулся над картой. Я взглянула туда же и охнула. Назвать это картой можно было лишь с очень большой натяжкой: размытые границы территории, несколько пунктирных линий, одна кривая, волнистые линии деревьев и несколько кривоватых небольших кругов, подписанных как: «колодец» и «руины». Ох, карта острова сокровищ и то была прорисована более подробно.

— Вот! Колодец! — воскликнул Лёшка, тыкая в карту мешалкой. — Он нам и нужен! Я прочёл в старой тетради о лекарственных растениях из сундука, описание нужных нам трав: каменник, он произрастает в местах болотистых и тенистых. Призрачный, конечно, шанс, река в этом смысле нам не подойдёт. За редким исключением, река — это проточная вода и песчаный берег.

— Что насчёт второй травы? — уточнил у него Макс, он отвёл Лёшкину ложку в сторону от карты. Тот спохватился, опустил ее в котелок и продолжил помешивать зелье и говорить.

— Вторая трава: белая звездчатая, она, по описанию, растёт в низинах и оврагах. Карта нам с этим, как оказалось, не поможет. Придётся хорошенько поискать.

— Поищем, — кивнула я, примерно прикидывая, как переместиться поближе к колодцу и не промахнуться. Перемещение в никуда — та ещё задачка. — Лёшка, приготовь зелье в дорогу и зови Алину, мы перенесёмся из академии сюда с котлом и сразу же к колодцу, каменюку необходимо перемещать быстро.

— Да, конечно, — он перестал мешать варево, сверился с записями и, кивнув, уменьшил под котелком огонь.

— Всё в порядке, я уже сама пришла. Дракона мы ведь не возьмём с собой? — спросила Алина, войдя на кухню в моём сером платье и лёгкой тёмной накидке. Судя по её безмятежному лицу, она не услышала наше обсуждение безопасности лекарственных трав леса.

— Это ему решать! — отмахнулся Макс. — Он существо самостоятельное, приказам не подчиняется.

Он сложил карту, сунул её в карман и крепко вцепился в мой локоть. Я сосредоточилась, вспомнила двор академии, ряд теплиц, где-то за ними был дальний, тёмный угол… Макс не шевелился, молча ждал, пока я соберусь с мыслями и сфокусируюсь на перемещении. Не сразу, но мне удалось, я выстроила тропинку в нужное место (весьма условно, как вы понимаете).

Глава 9. Котел и лес

Переместились мы точнёхонько к искомому каменному монстру, распластавшись у кирпичной стены родной академии и её