Смерть в квадрате - Евгения Витальевна Кретова

– Он следователь, – доверительный разговор сделал свое дело.

Огненный комочек внутри насторожился, наблюдая за реакцией Валентины. Ничего особенного. Женщина внимательно оглядела Аделию, бросила взгляд на Настю и пробормотала «Как хорошо». Что именно «хорошо», Валентина не пояснила, но выглядела так, будто именно этого ответа и ожидала. Аделия ловко заполнила затянувшуюся паузу, спросив:

– Покажете вашу дочь?

Валентина, чуть помедлив, вытянула из сумочки мобильный и нашла в соцсети страничку дочери. На Аделию смотрела ухоженная брюнетка, точно знающая себе цену и неуловимо похожая на кого-то.

Глава 11

Челябинск встретил его проливным дождем. Город, расчерченный ровными квадратиками, будто бы подобрался в ожидании зимы, и теперь поглядывал на вечернее небо, мрачнея с каждой минутой. Густо-серые тучи громоздились над ним, расправляли массивные плечи, а сквозь редкие проблески просвечивало стальное небо. Суровый от природы, город не слишком баловал своих гостей разноцветьем: свои уже давно привыкли к его сдержанной красоте, а перед чужими он не стал бы расшаркиваться. Багрово-желтые островки парков стояли, присмирев, ожидая обещанных к ночи заморозков.

А на фасаде здания аэропорта искрились, отражаясь в дождевых лужах, новогодние гирлянды.

Макс замер на верхней ступени трапа – промозглый ветер немедленно забрался за шиворот и всплакнул. Макс поднял воротник и спрятал руки в карманах легкой куртки – он пожалел, что не заехал домой и не взял с собой свитер.

Что ж, в здании аэропорта должно быть теплее. Он поторопился к автобусу.

В прежние времена ему бы пришлось плутать по просторному зданию прежде, чем он бы нашел нужное, сейчас же удобная система навигации делала путешествие в любой уголок страны делом приятным и беззаботным. Он как раз шел по стрелочкам в сторону отдела полиции, поглядывая на украшенные к Новому году елочки, свисающие с потолка массивно-серебристые снежинки, когда ему навстречу вышел худощавый брюнет и протянул руку:

– Максим Иванович Александров? Капитан юстиции Федорченко, Глеб Игоревич. Можно просто Глеб… – он обезоруживающе открыто улыбнулся. – Меня предупредили, что вы приедете, обещал помочь.

Макс был впечатлен:

– Помочь? Ничего себе, это Бочкин так расстарался?

– Бочкин? – челябинский следователь был, кажется, удивлен. – Нет, ваше руководство решило посодействовать. Говорят, от отпуска вас отвлекают…

И он понимающе улыбнулся.

Решили перейти на «ты». Они шли в сторону линейного отдела полиции, Глеб предложил зайти в кафетерий, выпить по чашечке кофе.

– С утра на ногах, не завтракал еще даже, – он виновато пожал плечами, жестом пригласив в уютное и неожиданно немноголюдное кафе с пока еще осенним меню: тыквенный раф, яблочный штрудель…

Глеб сел у стены, устроившись за круглым столиком лицом ко входу. Максу не очень хотелось располагаться спиной ко входу – как ни говори, но годы службы кричали об осторожности и о том, что всегда стоит знать, кто подбирается к тебе со спины. Сел рядом.

– Здесь сносное латте, – без удивления в голосе отозвался Федорченко.

К ним подошла официантка, записала нехитрый заказ. Макс задумался, хочет ли он перекусить чем-нибудь более существенным, чем сносный кофе. Прислушавшись к себе, понял, что от усталости кусок в горло не лезет. Отрицательно качнул головой.

Когда девушка вернулась к барной стойке, Глеб уточнил:

– Ну, рассказывай, – он заговорщицки улыбнулся.

Макс положил локти на стол, насупился. Он понимал, к чему клонил капитан Федорченко.

– Хочешь понять, из-за чего сыр-бор? – Глеб кивнул. Им принесли кофе, он развернул к себе чашку и сделал небольшой глоток, поглядывая на Макса из-за ободка с лукавой усмешкой. – Да я сам, честно говоря, в шоке… Мы с женой отправились в отпуск, ее чемодан потеряли, а когда нашли, внутри оказались чужие вещи…

– Все-все?

– Нет, частично чужие, у супруги вытащили косметичку…

– Гады какие…

Макс усмехнулся, кивнул:

– …Однозначно… А вместо них подкинули сверток с окровавленной одеждой. Криминалисты обнаружили фрагменты тканей, считают, что с таким ранением жертва не выжила. И теперь, значится, ищем мы этот труп. В Москве вроде все чисто, трупов с искомыми травмами не обнаруживали.

– Так в Челябинске тоже. Мы отвечали на запрос из Сочи, – Глеб сделал еще один глоток и поставил чашку на стол, взял в руки салфетки и принялся ее рассеянно скручивать трубочкой.

Макс кивнул. К своему кофе он так и не притронулся, продолжая неторопливо поглаживать теплый глянцевый бок и разглядывал золотистую, уложенную затейливым узором пенку:

– Знаю, но версию-то надо отработать. Подходящего трупа нет, а следы могут остаться.

– Ты ищешь того, кто подкинул вещи, – Глеб понимающе кивнул. – А чего Москва суетится? Ну сколько таких дел…

Он внимательно посмотрел на Макса. Тот молчал.

– А я скажу тебе… Твое начальство считает, что окровавленные вещи оказались в чемодане твоей жены не случайно, – он снова отпил кофе, на этот раз избегая взгляда капитана Александрова.

Макс не выдержал:

– Ты продолжать собираешься или что?

Глеб вернул кружку на стул, на дне осталась темно-коричневая густая, будто трясина, жижа.

– Ты в самом деле не понимаешь? – он посмотрел на Макса. – Твое руководство считает, что окровавленные вещи оказались в твоем чемодане не случайно.

– Не в моем, а в чемодане жены, – автоматически поправил Макс.

– Тем более.

Глеб позволил Максу пропустить новую информацию через себя и осознать.

– Да не…

Макс попытался отшатнуться, но смолк на полуслове: в его чемодан вещи не могли подкинуть, потому что не было его чемодана, он летел с рюкзаком, который он забрал как ручную кладь в салон самолета. Как и сумку Насти.

«Получается, они следили за нами?», – тревожно ёкнуло под сердцем. Оно замерло на мгновение, ударившись больно о грудную клетку.

– Да это чушь какая-то, – продолжал он упираться вслух.

Глеб скрестил руки на столе, оперся на него и подался чуть вперед, оказавшись прямо перед лицом Макса и заглянув в глаза:

– В самом деле?

Макс уже припоминал последние дела: те из них, за исход по которым ему могли мстить осужденные, их родственники или их подельники. От пристального взгляда своего нового знакомого он увернулся. Откинулся на спинку кресла. Вещи, оставленные в чемодане, принадлежали женщине. Если за ними стоит угроза ему, капитану юстиции Максу Александрову, то угроза вполне красноречивая, как он мог ее не заметить? «Вот, смотри, следак, твоя женщина не в безопасности», – вот, что хотел сказать преступник.

От этой мысли вспотела спина. Бисеринки пота выступили на висках. Аделия там одна…

Он встретился взглядом с Глебом, тот выдохнул с облегчением:

– Тихо-тихо, – он положил ладонь поверх ледяной от пота ладони Макса. – За ней Бочкин приглядывает.

– Бочкин? Так он в курсе? – злость на