Убийства по книге - Эми Шаумберг

– Ты думаешь, что стрельба при аресте дилера и этот арт-проект психопата – дело рук одного убийцы? – удивленно изогнул брови Майк.

– Мы пока не знаем, что именно случилось с Зоей, – возразил Иэн без особых оснований.

– Уж точно не такая фигня.

– Не исключено, что она стала первой попыткой. Может, Девлин…

– Приятель, ты сейчас скажешь то, о чем потом пожалеешь.

– Ты прав, – Иэн покачал головой. – Конечно, прав. Извини.

– Ты так и не воспользовался предложением лейтенанта пригласить кого-нибудь из специалистов, чтобы поговорить… – небрежно заметил Майк.

– Я в порядке. Просто не подумал, – пробормотал Иэн, избегая взгляда напарника.

– Тогда я поспрашиваю в отделе по наркотикам, – непреклонно сообщил тот. Затем, кашлянув, добавил: – Вчера, после того как ты ушел домой, я дозвонился до психолога жертвы и подтвердил, что она была пациенткой. Но больше ничего – проклятая конфиденциальность.

– А он не сказал диагноз? – Иэн с благодарностью воспользовался возможностью сменить тему.

– Она – и нет. Зато спросила, не покончила ли Сара с собой. И сильно удивилась, когда я заявил, что расследую убийство. Так что пока у нас в списке лишь мелкий дилер и таинственный кавалер.

– Похоже на то. Есть что-нибудь интересное в выписках звонков? – уточнил Иэн.

– Нет. В нужный промежуток времени поступали вызовы с неопределившихся номеров, но они зарегистрированы на одноразовые телефоны, купленные за наличку. И, вероятно, выброшенные сразу же после завершения разговора. Ювелирные украшения и билеты тоже ничего не дали: все приобретено без кредиток, чеков не осталось. Если и имелись записи с камер, то их тоже уже давно удалили.

– Все как всегда, – мрачно резюмировал Иэн.

Майк прошел к допросной, взглянул через дверное окошко на Алекса, вернулся к напарнику и объявил:

– Пусть попотеет. Ты что-нибудь разузнал о похожем случае на севере?

– Не сумел. Когда я звонил, детектив по делу находился на выезде, но обещал связаться, как только сможет. По телефону складывалось впечатление, что подобных расследований несколько.

– Значит, – протянул Майк, размышляя над услышанным, – если преступник один и тот же, он либо переехал сюда после тех нападений, либо…

– На севере он только разминался.

– Звучит логично. Здесь слишком большая территория для новичков. В тех делах прослеживался сексуальный характер?

– Об изнасилованиях ничего не сообщали, но все жертвы – женщины.

– Не исключено, что они послужили практическими образцами или ролевыми моделями. А потом, когда убийца набрался уверенности, он вернулся домой, встретил уязвимую студентку с зависимостью и… решил воспользоваться возможностью. – Майк подчеркнул предположение легким пожатием плеч.

– Не впервые такое происходит. – Заметив выражение лица напарника, Иэн умиротворяюще выставил ладонь. – Я не сравниваю преступника с Девлином. Просто соглашаюсь, что Сара действительно могла показаться уязвимой жертвой. Но если она приняла таблетки самостоятельно, то только от того, кого знала и кому доверяла. Никто не пьет их в компании кого попало.

– Не считая зависимых, – возразил Майк.

– И все же совпадение кажется слишком уж удачным. Не мог злоумышленник просто случайно заметить подходящую девушку. – Иэн растер ладонью затылок. – Если только не наблюдал за ней специально в колледже. А затем проследил и дождался, пока она останется одна в уязвимом положении…

– Итак, кто-то – мы не знаем, кто именно, – убил студентку – тоже по неизвестной причине – и подготовил ее тело к приезду полиции. Черт, у меня ощущение, что мы ходим кругами. – Майк указал подбородком в сторону допросной. – Как думаешь, нужно его еще подержать?

Иэн подошел, чтобы заглянуть внутрь. Алекс перевернул фотографии, лежавшие на столе, и теперь стоял в дальнем углу помещения.

– Вероятно, нет.

Майк согласно кивнул и открыл дверь. Блондин резко обернулся, чтобы встретить их лицом к лицу, и проблеял, как только увидел детектива:

– Я требую адвоката.

– Передай ему наше почтение, – фыркнул Майк, распахивая створку шире и делая парню знак выходить.

Тот заморгал и поспешил наружу, снова обретя самоуверенность, как только пересек порог, судя по брошенной высокомерным тоном фразе:

– Пустая трата моего времени.

– Согласен, – негромко произнес Майк.

Алекс уже медленнее прошествовал по участку к выходу и даже задержался, чтобы переглянуться с темноволосым офицером, которого Иэн помнил весьма поверхностно. Он видел только спину в форме, но заметил, какой напряженной стала поза при приветствии блондина.

– Не могу не восхититься планомерностью урода, – прокомментировал Майк, проследив за направлением взгляда напарника. – Раз заявил, что продавал даже копам, нужно действовать, будто есть друзья в полиции… – И, покачав головой, добавил: – Итак, что теперь?

– У нас еще есть зацепка с Офелией, – напомнил Иэн.

– Что бы это ни означало.

– Это означает взаимосвязь – достаточно важную для убийцы. Он расположил Сару в желобе, рядом разместил свечи и цветы, засунул ей в рот страницу из пьесы. Даже нарисовал на двери картину. Никто не станет тратить свое время на такое, если не хочет донести какое-то послание. – Иэн ощутил беспричинную потребность защитить теорию, особенно учитывая, что она принадлежала не ему.

– Очень жаль, что мы не разговариваем на языке убийцы, – протянул Майк.

Иэн вспомнил лицо Эммы, когда она бросила ему вызов.

– Может, он обращался вовсе не к нам.

Глава 10

Эмма явилась на работу помятой и невыспавшейся. Осень понемногу вступала в свои права, и холод выгнал с лужаек студентов, отчего кирпичные фасады и серые асфальтовые дорожки особенно сильно выделялись на фоне увядающей зелени. Башня с часами по центру территории колледжа разразилась звоном. Профессор Райли ускорила шаг. Накануне вечером она не подготовилась к занятию, как обычно, поскольку хорошо знала текст, хотя и следовало уделить время, чтобы собраться с мыслями и обрести уверенность в себе, прежде чем встречаться со студентами.

Эмма никогда не смущалась при чтении лекций, но тот общительный и яркий образ, который она демонстрировала аудитории, представлял собой тщательно созданную личность, выработанную за годы практики. Она надевала эту маску каждое утро в качестве защиты для сокрытия внутренней уязвимости. Войдя в кабинет, положив сумку на место и начав производить привычные действия, Эмма почувствовала, как личина соскальзывает, и оперлась на стол, чтобы обрести равновесие в знакомом ощущении дерева под пальцами. Сегодня студенты должны были приступить к изучению поэзии По, что обычно очень порадовало бы профессора Райли. Она влюбилась в готическую литературу еще до того, как узнала термин, лишь понимая, что разрушенные замки, роковые чувства и обреченные герои способны унести ее прочь, а залитые дождем пустоши и мрачные поместья – послужить безопасной гаванью, где можно переждать в тенях, пока не наступит время снова возвращаться в реальный мир.