Репродукция драконов - Варвара Устинова

— Хм, действительно, что-то я рановато сегодня, — задумчиво протянула я. — Но вот беда: я невероятно, просто зверски голодна. Может, вы можете мне как-то помочь, о гостеприимнейший?

Серебряная монета на мгновенье появилась в воздухе и сразу же исчезла в ладони хозяина. Такой прыти я, если честно, не ожидала, о чём свидетельствовали мои высоко взлетевшие брови. Как ни странно, но моё удивление помогло больше, чем серебряник.

— Вы только прибыли к нам, госпожа? Проходите, выбирайте любой столик, Грета сейчас примет заказ.

Сил что-то отвечать уже не было, поэтому я лишь благодарно кивнула и протопала к дальнему от входа столику со своими баулами. Да, у меня сложности с пространственно-бытовой магией: «зачёт» преподаватель ставил мне, но из жалости к себе. Поэтому я — тот самый маг, который вместо одной маленькой, но удобной всевмещающей сумки путешествует с двумя баулами с одеждой и всякими магическими штуками. В сумках, естественно, встроены мини-заклинания по уменьшению веса и увеличению пространства, но до полноценного, комплексного заклятия, да ещё и нормально работающего, мне ой как далеко.

Несмотря на откровенно ужасную вывеску, внутри таверна оказалась уютной. Аккуратно расставленные деревянные столы, лавки и стулья (не табуреты — уже хорошо), везде чисто, полы чуть ли не сияют. Стены обшиты деревом, похожим на огнедуб. Неужели местные завсегдатаи настолько вспыльчивы, что хозяин решил растратиться на самый дорогой сорт огнеупорной древесины? Хотя город, судя по всему, населяют в основном драконы, так что его можно понять.

Заказ принесли быстро, поэтому уже через полчаса я была готова воспринимать новую информацию. Хозяин, почувствовав мой настрой, принёс травяной чай и уселся напротив.

— Ну-с, госпожа, какими судьбами в Красте?

— На практику, по распределению.

На самом деле практику маги проходят лишь между курсами, а после выпуска большинство магов сами ищут себе работу. И лишь единицы, «лучшие из лучших», к коим я никогда не относилась, получают персональные приглашения на работу в столице или крупных городах. Но я тут по заданию директора, да ещё и с наказом не болтать лишнего, так что лучше прикинуться магом-недоучкой. С моими способностями это не такая уж и неправда.

— В замок?

— Ага. А что, так видно?

— Видно, что вы не местная, а из замка недавно очередной маг сбежал. Так что я лишь предположил.

Улыбка у хозяина достаточно дружелюбная и искренняя, с учетом специфики его работы, конечно. Значит, продолжим расспросы.

— Сбежал, очередной? И почему же?

— Простите, госпожа, запамятовал, — очередная серебрушка исчезла в кармане хозяина, быстро восстановив его память. — Ах, да! Они часто сбегают, раз в один-два сезона. Самый стойкий продержался два года. Но штатный маг, Патрик Суосский, давно работает, больше восьмидесяти лет. Наверное, преемника себе ищет, да никак не найдёт. И немудрено: он сильный бытовик. Вон какие светильники мне заделал: год работают от кристаллов без подзарядки!

— У вас тут и кристаллы выращивают?

— А то! Собственное производство, несколько кланов мастеров: на любой вкус и кошелёк. И травы к нам привозят, и амулеты — всё лучшее у Ниима в лавке. Ну и к Бьянке зайдите, не пожалеете.

Взяв ещё пару адресов полезных лавок и уточнив маршрут до замка, я распрощалась с хозяином и покинула таверну. Итак, что мы имеем? С моими огромными баулами и более чем скромными финансами топать мне пешком до замка вверх по склону часа эдак четыре. А это, знаете ли, мотивация: можно и поколдовать.

Я, хоть и слабый, но маг воды. Да, мне плохо даются базовые, боевые, бытовые и многие другие заклинания. Зато получается иногда реализовывать заклятия других стихий. Правда, в какой-то особо извращённой форме. Возьмём, например, телепортацию. Классические телепорты могут строить маги любых стихий, обладающие пространственной специализацией. Лучше всего такие заклинания, что логично, даются магам земли и воздуха. Согласно учебнику по пространственной магии за третий курс, основные техники построения стабильных порталов предусматривают работу с пространством: его сжатие и расширение. И вот с этим у меня полный провал, так что местному портальному магу я точно не составлю конкуренцию.

А что насчёт «нестандартных техник»? Есть такая штука — якорь. Это маячок, который ты навешиваешь на объект наблюдения. По якорю ты отслеживаешь перемещение объекта и можешь даже построить к нему телепорт. Но что, если якорем будет любая водная гладь, и при этом она же станет окном телепорта?.. Преподаватель по теории и практике перемещений долго объяснял нам, почему не стоит так делать: высокий расход маны, низкая точность перехода, невозможность преодолевать большие расстояния, сложности с построением группового телепорта. А ещё шансы физически «застрять» в таком телепорте сильно выше, чем при использовании стандартной арки или пентаграммы.

Но этот «кустарный, древний и варварский способ перемещения», как выразился наш преподаватель — единственное, что у меня хоть как-то получается. Так что либо так, либо пешком с баулами в гору. Правда, после такого перемещения резерв будет практически пуст, и без источника маны пополняться он будет ещё дня два. А, ладно: я уже почти на месте, а тридцать часов без сна явно не сделали из меня великого покорителя вершин.

Зайти за угол, найти достаточно большую лужу. Убедиться, что вокруг никого нет. Закрыть глаза, сосредоточиться на ощущениях. Теперь мысленно настроиться на ближайшую к замковым воротам лужу. Далеко, не могу уточнить, много ли народа вокруг, да и карту города не знаю. Ладно, и так сойдёт. Теперь создать из лужи под ногами окно входа, настроиться на точку выхода и сделать широкий шаг…

— На кхыра столько капусты?! Ты драконов приехал кормить или козлов?

— Один маргул, все вы рогатые демоны! Меня повар ваш ждёт, пущай скорее!

Так, по крайней мере, в Красте ругательства те же, что и в центральном Оззе. Удивительное дело: тролли предпочитают отсиживаться на своих островах, но их традиционное «кхыр» можно услышать в любой части континента. С «маргулом» тоже получилось весело: рогатый зверёк с зелёной шерстью уже лет сто как вымер, а ругательство осталось.

— Ладно, проезжай.

— В следующий раз ещё и моркови привезу, чтоб вы об неё клыки пообломали, ироды!

К счастью, лужа была за телегой, а не перед ней, поэтому моё эпичное выползание из воды осталось незамеченным. К окончанию этой «светской беседы» торговца овощами с «доблестными стражами» я успела немного привести себя в порядок, использовав жалкие остатки маны на самое простое очищающее заклятие. Нет, я всё ещё выгляжу невыспавшейся мымрой, но одежда уже просто пыльная с дороги, без свежей грязи. А мрачный взгляд можно и под капюшоном спрятать. Как говорится,