Кошмарная вечеринка - Эммелин Дункан

Джек вылез из-под стола, сел рядом со мной и, прижавшись к ногам, пристроил голову у меня на коленях. Он посмотрел на меня ясными карими глазами, в которых читалось, что его давно не кормили и никогда в жизни не гладили. Вообще никогда.

— Будь осторожен, Джек Скелет, и больше не лезь к конфетам, — я назвала его полным именем, чтобы он понял: разговор серьезный.

— Поверить не могу, что вам будет выносить кольца эта псина.

— Не псина, а медвежоночек, — поправила ее Рэйвен. — Был еще вариант пригласить какого-нибудь милого мальчишку, но я выбрала мишку. Он же вылитый белый медведь.

Рэйвен посмотрела на Джека, и тот ответил ей проникновенным взглядом.

— Здесь можно сдохнуть от скуки, — заметила Гармони, обведя глазами зал.

В пабе «Умереть не встать», которым владеет и управляет моя подруга Эш, продают только пиво, несколько видов безалкогольных напитков в банках, крепкий сидр и вино. Даже сэндвичей нет.

И, вопреки словам Гармони, тут, слава богу, никто не сдох.

Но кое в чем она была права. В пабе стояла непривычная тишина, и это вечером в среду, в разгар туристического сезона. Кроме нас, всего пара человек: парень в футболке с нарисованным на ней козлом читал у стойки какой-то уютный детектив, в углу сидела женщина с графическим романом. Но вполне вероятно, что сюда вот-вот ворвется местный беговой клуб или еще какая-нибудь шумная компания и внесет всегдашний хаос. В конце концов, еще только шесть часов.

Гармони пренебрежительно глянула на мой напиток.

— Тебе действительно нравятся такие убогие безалкогольные коктейли? — произнесла она почти нараспев, и c каждым ее словом мои нервы натягивались все сильнее.

— Остынь, Гармони, — попросила Рэйвен.

— Безалкогольные коктейли — лучшее, что можно придумать, — заметила я.

Зимой Эш пополнила холодильник паба: к ассортименту добавились безалкогольные баночные коктейли для трезвенников, которые в компании друзей не прочь заказать что-нибудь вкусное. Эта линейка до сих пор пользовалась успехом. Мой мохито был неплох, хотя, возможно, стоило бы взять лимонад, а не крафтовую «нулевку».

Гармони пила уже третий бокал вина, а Рэйвен неспешно потягивала светлый эль местного производства. Колби, тоже принимавшая участие в сборе подарков, выбрала газированную воду.

— Не понимаю я этого. Безалкогольный алкоголь — бессмыслица какая-то, — сказала Гармони.

Я могла бы дать несколько вариантов ответа. Весь вечер я работала, а утром надо было встать пораньше, чтобы до открытия книжного отправиться на долгую пробежку вместе с Колби. И меня никогда не тянуло напиться — даже в бурные годы учебы в колледже, которые были не особо-то и бурными.

Была еще одна причина. В прошлом году я познакомилась с моим биологическим отцом — правда, называть Рекса Эббота папой все еще казалось мне странным. Выяснилось, что мой дедушка по отцовской линии страдал от алкоголизма. Это объясняло, почему Рекс если иногда и пил, то совсем чуть-чуть. Я следовала его примеру, хотя, случалось, позволяла себе полпинты в выходные. Меня обрадовало, что у Эш стало больше безалкогольных напитков. Если все пойдет хорошо, то скоро она запустит рекламную кампанию местной пивоварни и начнет продавать на розлив их фантастическое безалкогольное пиво. К тому же обе мои бабушки умерли от онкологических заболеваний: у одной была опухоль яичников, у другой — груди. Но мне не хотелось портить всем настроение, рассказывая Гармони, как алкоголь связан с риском рака молочной железы.

— Ты можешь не понимать окружающих, Гармони, но общаться уважительно ты обязана, — заметила Рэйвен.

Гармони в ответ буркнула что-то вроде «ну-ну», как учительница в мультфильме про Чарли Брауна[1].

Колби взглянула на меня, а потом на Эш, которая листала журнал за барной стойкой.

— Эш! Как ты смотришь на то, чтобы организовать показ мультика «Это огромная тыква, Чарли Браун»?

— Хорошая мысль, — откликнулась Эш. Она покинула место за стойкой и неторопливо направилась к нашему столику.

Эш постоянно меняет цвет волос: ее новая стрижка пикси была фиолетовой у корней и серебристой на концах. Я уже заметила ее прическу, и мне очень понравилось. Так и тянуло рассмотреть все поближе. Но это могло показаться странным, так что я перевела взгляд на свадебные подарки.

— Вам нужны еще одни руки? — спросила Эш. — Я всегда рада помочь, если есть свободная минутка.

— Можешь заклеивать коробочки стикерами, — Рэйвен показала Эш, что нужно делать.

— Какие прикольные!

— Их нарисовала Бэйли, — пояснила Рэйвен.

Эш мне улыбнулась.

— Она умница. Кстати, Бэйли, это напомнило мне об одном проекте, который я хотела бы с тобой обсудить. Но разговор ждет до следующего месяца. Сначала закончим со всеми фестивальными хлопотами.

— Одержимость этого города Хэллоуином меня изумляет, — пробормотала Гармони.

— Зато моя одержимость Чарли Брауном абсолютно, стопроцентно нормальна, — отозвалась Колби.

За делом мы пообсуждали возможность устроить вечер в тематике Чарли Брауна. Лишь Гармони по-прежнему листала ленту в телефоне.

— Представь только, какие получатся фотографии, если мы убедим людей одеться персонажами «Мелочи пузатой». А Джек будет огромной версией Снуппи, — предложила Колби.

— А ты можешь украсить рождественскую елку в духе Чарли Брауна. И все рождественские каникулы будут в этой тематике! — добавила я.

Когда Оливия, совладелица фудтрака «Вампирито», стоящего на заднем дворе, принесла наш заказ, от входа в паб раздался громкий голос.

— Подружка невесты здесь, можем начинать вечеринку!

Айви Монро, подружка невесты на свадьбе Рэйвен, приехала с парнем, на шее у которого висела внушительная камера-зеркалка, а на плече болталась продолговатая сумка. Они направились в нашу сторону. Платье Айви в стиле бэби-долл напоминало о девяностых — равно как и ее винтажная кожаная куртка.

— Айви сопровождает ее личный папарацци? — спросила Гармони, когда пара подошла к нам.

Оливия во все глаза уставилась на Айви, потом бросила нашу еду и с неожиданной поспешностью умчалась. Я вскинула брови: еще немного, и ее мартинсы выбили бы искры из полированного бетонного пола бывшей пожарной части, где теперь располагался паб.

— Думаю, ты заказывала буррито, — сказала Колби.

Она придвинула ко мне тарелку и забрала свою торту[2]. Рэйвен выхватила из-под носа Гармони такос, а ей вернула салат с жареной курицей и авокадо — обожаю и то и другое, но желательно с тортильей.

Фотограф подставил два стула к нашему столику, и Айви плюхнулась на один из них. Ни слова благодарности.

— У вас тут слишком спокойно. Кто готов навести шороху? У нас всего несколько дней, пока Рэйвен не приковала себя к Эмметту, — заявила Айви. — Сколько ехать на такси до ближайшего клуба или бара? Здесь-то скука смертная!

Колби свирепо глянула на нее, да и Гармони посмотрела недобро, хотя сама только что жаловалась, что в пабе для нее слишком тихо.

— Сейчас вечер среды. Некоторым завтра на