Кошмарная вечеринка - Эммелин Дункан

— Душнилы. Вечер перед работой — еще один повод пожить в удовольствие, а не сидеть тут как зануда, вся из себя приличная и ответственная, — сказала Айви. — Хотя ты всегда такая, Бэйли. Только работа и тоскливые развлечения.

Мы с Колби смерили ее взглядами, но я сразу вернулась к подаркам. Чем раньше закончу, тем быстрее избавлюсь от общества Айви. Особой дружбы между нами никогда не было, но она могла бы вести себя вежливее, учитывая, что мы не виделись несколько лет. Но я не собиралась доставлять Айви удовольствие, вступая в перепалку. Она не стоила моего раздражения, и единственное, чего я хотела, — чтобы у Рэйвен получилась хорошая свадьба. Наводящая жуть в самом лучшем смысле.

— Как будто ты знаешь, что такое «ответственность», — заметила Гармони. Она мельком глянула на Айви, а затем отвела глаза, словно подружка невесты не заслуживала даже того, чтобы смотреть на нее.

— Это Нейт, если кто-то еще с ним не знаком. Наш свадебный фотограф, — сказала Рэйвен. — Айви вы все наверняка помните.

— Ты был на моем курсе, да? — спросила Колби, и Нейт кивнул.

— Представьте мое удивление, когда я на работе утверждала снимки для рекламной кампании и поняла, что этот великолепный фотограф учился с нами. — Рэйвен имела в виду свою работу в агентстве. — Я использовала его работы в моих лучших проектах.

— Надеюсь, мне удастся не только пофотографировать твою свадьбу, но и сделать несколько хороших хэллоуинских снимков, — заметил Нейт. — В Орегоне всегда сногсшибательная осень. Я рад, что мне удалось вернуться сюда на недельку.

— Хочешь попытаться продать хэллоуинские фотографии? — спросила Колби. — В идеале я бы купила несколько особенно удачных и, возможно, взяла бы одну-две на выставку, если получится.

Я знала Нейта по колледжу, но в памяти осталась скорее статичная картинка, а не его живой образ. Он мало изменился, по-прежнему носил мешковатые джинсы и футболки с логотипами музыкальных групп, хотя теперь как дань осенней погоде добавилась толстовка. Помнится, когда мы были студентами, он почти всю зиму проходил в полосатом серо-бордовом свитере. Я видела его у здания факультета искусств, и, кажется, его фотографии попадались мне в «Вестнике старших курсов».

— Ты защитил диплом по фотографии, — сказала я.

Нейт удивленно вскинул брови:

— Да, про случайные объекты.

— Главным из них был проржавевший «шевроле».

Перед внутренним взглядом всплыла фотография: вокруг автомобиля сочная, можно сказать, буйная трава, одно из зеркал бокового вида оплел цветущий розовый куст. В центре пикап, ржавый, но кажется, что он многое бы рассказал, если бы умел говорить.

— «Шевроле-Камео-Карриер» пятьдесят пятого года. Если бы его привели в порядок, он был бы красивым, — откликнулся Нейт. — Не думал, что ты помнишь.

— Меня он впечатлил.

— У Бэйли была дипломная работа по иллюстрации, и ее работы поразили нас всех. Многие подумали, их сделал профи, решивший получить корочку, или кто-то из преподавателей, — сообщила Колби.

Айви громко зевнула и ухмыльнулась, чем снова заслужила осуждающие взгляды Колби и Гармони.

Тот комикс — мой дипломный проект — был очень важен для меня, потому что в нем я выплеснула свои чувства. У бабушки как раз обнаружили рак яичников. Сюжет вращался вокруг библиотеки с привидениями, и с бабушки я рисовала библиотекаршу. Ее лицо смотрело со страниц комикса, в том числе с тех кадров, которые я увеличила для итогового показа. Только потом я поняла, что злые духи, которых она укрощала, были затаившейся смертью — не злом как таковым, а трикстером, с которым все мы однажды встретимся, если только общество не придумает способ жить вечно. Я не демонстрировала на показе все страницы комикса, но у бабушки и дедушки, когда они пришли на выставку, в глазах стояли слезы.

В паб зашли еще две пары, и Рэйвен помахала им.

— Мы заселимся и сразу присоединимся к вам, — крикнул один из новоприбывших.

Они потащили чемоданы к барной стойке, и Эш поспешила к ним навстречу.

— Они будут жить с нами наверху? — спросила Гармони.

— Да, — отрывисто бросила Рэйвен.

Несколько лет назад мы с Колби помогли Эш привести в порядок верхний этаж здания. Комнаты — несколько обычных номеров и один общий с двухъярусными кроватями — она стала сдавать посуточно. К тому же на этаже была общая зона и небольшая кухня. Весь этаж Рэйвен забронировала на время свадьбы.

— Так, а кто займет общий номер? — поинтересовалась я. Представила себе Гармони и Айви, спящих на двухъярусной кровати, и чуть не фыркнула.

— Друзья Эмметта. Они сами согласились. Сказали, будет как в летнем лагере, — ответила Рэйвен.

Летние лагеря. Я читала про них, когда была маленькой, и гадала, каково это — оказаться там.

— Мы могли бы остановиться в гостинице, где устроились родители Эмметта, — заметила Гармони.

— Никто не запрещает тебе снять комнату там, где тебе понравится. — Рэйвен, казалось, стиснула зубы.

Родители Рэйвен и Эмметта и другие члены их семей остановились в гостиницах по всему городу, в том числе в пансионе «Сонная лощина», которым владела подруга моей семьи.

Айви рассмеялась.

— Если Гармони съедет, она лишится повода ныть.

— Кто бы говорил. Твою комнату тоже оплатила Рэйвен. — Гармони сверкнула глазами.

— По крайней мере, принцесса, я всегда могу за себя заплатить, — фыркнула Айви.

— Как будто ты никогда не брала в долг.

— И всегда возвращала. — Айви зло усмехнулась. — Рано или поздно.

— Какая же ты…

— Может, вы прекратите или вас нужно разнимать? — голос Колби заполнил все помещение.

Мы с Эш встретились взглядами. Она вопросительно вскинула брови, но я только пожала плечами. Джек рядом со мной встал в стойку, готовый заслонить меня от любой опасности. Гармони вскочила на ноги, ударившись бедром о край стола. Рэйвен подхватила свой пивной бокал, не дав ему упасть, но салат ее сестры оказался на полу — печальная участь для отменно приготовленной курицы.

— Ты прыщ на лице человечества, Айви, — слова Гармони звучали неразборчиво: она второпях отпила из своего бокала.

— Прыщ на лице человечества? Не слишком ли громкое заявление для продавщицы? — протянула Айви. Она явно навострилась передразнивать Гармони: тон был один в один.

Как бы отсылая Гармони прочь, Айви махнула рукой, и я только сейчас обратила внимание, какие огромные у нее зрачки — глаза казались черными дырами.

Гармони вновь невнятно пробормотала:

— Ты об этом еще пожалеешь!

Айви вместо ответа лишь мотнула головой, откинув волосы назад.

Эш шагнула вперед, сжав кулаки.

— Живо перестаньте, или я вышвырну отсюда вас обеих.

— Мне плевать. Не собираюсь я тут оставаться. — Гармони, споткнувшись, пошла к выходу.

Рэйвен проводила сестру взглядом и закрыла глаза. Айви встала и прошествовала к выставке на стене. В этом году Эш развесила выполненные в смешанной технике работы с хэллоуинской тематикой и черно-белые фотографии Элиан-Холлоу. Айви остановилась