Дело странного фото - Елена Архипова

— Что вы со своим другом из полиции раскрыли серию краж в своём же доме и что между делом нашли пропавшего дворника. Я тоже ищу пропавшего человека. Два дня назад здесь, на этом самом месте, видели моего друга. А потом он исчез. Я уже обошёл все инстанции, но мне сказали: «Приходите через три дня. Вдруг ваш друг просто загулял». А я знаю, что не могло такого быть! Всё, что угодно, только не “загулял”! Мне надо понять, что здесь произошло.

Анна переглянулась с Мишкой. Тот смотрел на Максима настороженно, зубы скалил, но не рычал. Это было странно.

— А вы точно не из редакции, которая хочет взять у меня интервью?

— Нет, что вы! — мужчина рассмеялся. — Я и правда веду расследование в своём блоге. Но мои подписчики — всего тысяча человек.

Анна задумалась. С одной стороны, она только что закончила первую книгу, и ей хотелось передохнуть. С другой — новый человек с тайной.

Плюс Мишка, умеющий различить плохого человека от хорошего, не рычит. Да и с Петровым у них сегодня вечером ужин. Вот как раз и поговорят...

— Ладно, — она вытащила свой телефон. — Диктуйте номер, может, смогу чем-то помочь.

— Спасибо.

— Да пока не за что, Максим. А всё-таки зачем вы здесь делали фото?

— Хочу дома рассмотреть подробности и если получится, то и найти доказательства.

— Доказательство чего?

— Мой друг стоял на этом месте, перед тем как исчезнуть. Он прислал мне фото отсюда. А на следующее утро его телефон был отключён, квартира пуста, никто его не видел.

Анна почувствовала, как по спине пробежал холодок.

— А полиция?

— Сказали: «Ждите три дня», — Максим сжал кулаки. — Я не могу ждать. Вот и решил искать сам и так удачно встретил вас.

— Ладно, — она посмотрела на Мишку, который сидел рядом, высунув язык. — Миш, что скажешь?

— Тяф, — выдал абсолютно нейтральное пёс.

— Хорошо, давайте сделаем так. Я позвоню вам завтра. Надеюсь, что смогу убедить своего знакомого хоть что-то узнать о вашем пропавшем друге. — Она открыла в телефоне блокнот, попросила: — Диктуйте данные вашего товарища. Имя, возраст, дату рождения, где жил.

Максим продиктовал, на этот раз не запнувшись ни разу. Другом, кстати, оказалась женщина.

— Спасибо, Анна. Вы даже не представляете, как я рад, что встретил вас, — мужчина смотрел на неё с надеждой. — Очень буду ждать вашего звонка. Может, мы могли бы с вами посидеть где-нибудь, кофе выпить?

— Я бы с радостью, но сегодня у меня встреча.

— Да, да. Я понимаю, у красивой женщины все вечера заняты. Не всегда же вам вести поиски пропавших людей. Надо и на свидания ходить! — сказано это было как будто и нейтрально, но что-то Анну вновь насторожило и даже как будто оттолкнуло во взгляде незнакомца.

— Я позвоню вам завтра. Обещаю.

— Хорошо, не буду больше вас задерживать. Может, вас подвезти? У меня тут машина, — он махнул куда-то в сторону.

— Нет, спасибо, мы сами. До завтра, Максим.

Анна кивнула мужчине и свернула с дорожки, решив сократить путь до дома через дворы. И вот пока она не скрылась за углом ближайшей панельки, спину словно жгло каленым железом.

Едва они с Мишкой свернули за угол, Кошкина остановилась. Постояла несколько мгновений и аккуратно выглянула.

И очень вовремя — она увидела, как Максим садится в серую старенькую “Тойоту”. Она, пользуясь тем, что мужчина её не видит, достала телефон, максимально увеличила кадр и сделала фото номеров машины.

— Вот так-то лучше, — проговорила тихо себе под нос. — Какой-то ты всё-таки странный, Максим-блогер-журналист. И взгляд у тебя, как у голодного питона. Б-р-р!

И, обращаясь к Мишке, подвела итог:

— Саня меня сегодня точно прибьёт! Вот прям в ресторане у Тёмыча и при свидетелях!

— Р-р-ргав! — выдал Мишка, вильнул хвостом и потрусил к дому. Анна направилась следом.

Через час она уже стояла перед зеркалом, выбирая наряд. Ужин с Петровым обещал быть интересным. Особенно если она расскажет ему про журналиста.

Глава 2

Ресторан «Кулебяка» находился в центре города, в старом особняке с лепниной. Анна знала это место ещё со школы, только тогда здесь был обычный гастроном, но Артём Кулебяка, их одноклассник, выкупил помещение и превратил его в лучший ресторан города.

Когда она вошла, Петров уже сидел за дальним уединенным столиком на двоих, изучая меню.

Увидев вошедшую в ресторан бывшую одноклассницу, мужчина отложил список блюд, оформленный в папку из тисненной кожи, и, пока она подходила к столику, смотрел на неё странным, нечитаемым взглядом.

При приближении Анны Александр встал, отодвинул для неё стул и произнес:

— Привет, Ань. Ты сегодня великолепна. Тебе очень идет этот цвет.

— Спасибо, — Анна едва заметно улыбнулась.

Обычно она легко принимала комплименты от мужчин, но оценивающий взгляд Александра заставил её смутиться и даже занервничать.

“С чего бы вдруг-то, Аня? — задала мысленно вопрос. И сама же себе напомнила: — Это же Петров! Всем известный ловелас и бабник, на минуточку, твой одноклассник! Не ты ли всем и каждому доказываешь, что с мужчиной, которого помнишь в пузырящихся колготках, не может быть ничего более глубокого, чем простая дружба».

К слову, да, Анна видела его в таких колготках.

А Петров тем временем продолжал:

— Кошкина, признайся — это же не для меня ты сегодня такая красивая, правда? Это для того, чтобы показать Тёмычу, кого он потерял?

— Это для того, чтобы ты не забывал, с кем имеешь дело, Сань, — усмехнулась Анна, опускаясь на предложенный стул. — А Тёмыч и так знает, кого он в лице меня потерял, поверь.

В этот момент из кухни вышел объект их разговора — Артём Кулебяка собственной персоной.

Мужчина был высок и статен. Стильная стрижка, легкая седина на висках и аккуратная бородка добавляли ему шарма и неотразимости.

Модные очки в тонкой золотой оправе и дорогой летний пиджак от известного производителя идеально дополняли образ успешного ресторатора.

— Мужчина, умеющий готовить, к тому же неженатый, это ж лакомый кусок, да, Ань? — продолжал язвить Александр, сверля её взглядом.

— Зришь в корень, Саш! — не стала спорить с тем, кто уже и сам всё себе придумал.

Артём тем временем огляделся, нашел взглядом своих бывших одноклассников и тут же направился к их столу, натянув на лицо ослепительную, но слишком фальшивую улыбку.

— О-о-о! Какие люди! — он подошел к их столику и остановился.

— Анечка, ты как всегда неотразима! Бриллиант! В прямом и переносном смысле, — Кулебяка протянул Анне руку