Искатель, 2001 №4 - Лоуренс Чандлер

игры еще трех человек; ответные выстрелы звучали теперь совсем редко и только из двух блуждающих по всему залу точек. Стас и Влада тоже перемещались рывками, прикрывая друг друга, и скоро красное пятно заалело на черной шапочке еще одного крепыша.

К Стасу подскочил арбитр, черный с головы до ног.

— Вы ранены! — указал он на плечо Стаса. — Бросайте пистолет!

Действительно, на правом плече Стаса была красная полоса.

— А левой рукой стрелять можно? — спросил он.

— Попробуйте, — пожал плечами арбитр.

Стас взял пистолет в левую руку.

— Йес! — крикнул он, одновременно перебегая к другому укрытию.

Но оставшийся в единственном числе противник не показывался. Влада перебегала от одной большой картонной коробки к другой, зыркая по сторонам, но не видела ни Стаса, ни противника. Потом они появились сразу оба. Стас выстрелил, его противник тоже. Влада громко айкнула — на ее левом бедре появилось красное пятно.

— Не в счет, — сказал мгновенно подскочивший к Стасовой жертве арбитр. — С такой дыркой в голове стрелять уже нельзя. Раунд окончен.

Из-за укрытий молча вышли плечистые парни в камуфле, вслед за арбитрами покинули зал. И только после этого из берложки, устроенной в углу, выполз Кукловодов.

— Ну, что я вам говорил? — ухмыльнулся он. — Вдвоем вы положили дюжину парней, прошедших армию и не раз игравших в ролевой пейнтбол, а у вас даже патроны остались! Не знаю, что, где, когда, но во второй круг вы точно выйдете!

К потолку зала поднимались сизые струи дыма; кисло пахло порохом. Влада потирала бедро — попадание оказалось довольно болезненным. Стас виновато улыбнулся.

— Прости, я…

— Не переживай, я сама подставилась.

— У тебя рука в крови, — пошутил Стас.

— Краска легко смывается водой, — успокоил Владу Кукловодов. — Ну что, еще один раунд? На этот раз пули будут зелеными, а противники уже будут находиться в зале. Замените обоймы!

Он забрал старые обоймы и выдал им новые. Тем временем меченные красным парни — кто в грудь, кто в живот, кто в голову— вошли в зал и спрятались за укрытиями. Оба арбитра застыли на «нейтральной» территории.

Кукловодов влез в свою берложку, крикнул «Начали!» и затих.

На этот раз Стас и Влада изменили тактику: Стас привлекал к себе внимание противников, изо всех сил стараясь при этом не угодить под пули, а Влада расстреливала их то из одного укрытия, то из другого. В конце Стаса, правда, ранили в ногу, но зато Влада всадила в его обидчика целых три «пули».

— Отлично! — не скрывал своей радости Кукловодов. — Думаю, вы уже убедились, что пейнтбол вам тоже по плечу. А теперь отдыхать. Я бы очень рекомендовал вам этой ночью хорошо выспаться, — усмехнулся он. — Завтра утром прошу ровно в семь часов утра выйти из спальни.

— А одежда? — догадался спросить Стас. — Нам камуфлу выдадут?

— Нив коем случае! — насторожился Кукловодов. — На вас будет цивильная одежда, и изображать вы будете влюбленную парочку, как на тренировках. Ваши соперники не должны заподозрить в вас своих противников, понимаете? Поэтому никакой камуфлы, маски — только на время стрельбы, а потом их нужно сразу снять. Костюмы — вот в этой сумке. Если их запачкают краской — не страшно, сдадим в химчистку, фирма оплатит. Глаза ваши будут защищены очками, с лица краска легко смоется, хотя, если стрельнут сблизи, могут появиться синяки. Но Париж стоит пары синяков, не так ли?

— Так ли, — решила за обоих Влада.

— Ну что же, считайте, что по пять тысяч баксов у вас уже в карманах, а при удачном раскладе и больше. Верните мне пистолеты и маски, надевайте свои шлемы — ив спальню. Очки, без которых вы как слепые котята, я вам оставляю, не забудьте завтра захватить их с собой. Адью!

Остаток дня Стас и Влада провели, просматривая видики и просто валяясь на широкой кровати Конечно, не удержались и пару раз позанимались любовью. Стас был грустным — видно, догадывался, что скоро ему придется расстаться с прекрасной принцессой, и, вполне возможно, навсегда Влада радовалась: она соскучилась по родителям, маминому борщу и своей комнате.

На другой день они четко, как на тренировке, убили Карлоса, двух его телохранителей и шофера. И только поскользнувшись в луже крови, Влада поняла, что оружие у нее в руке — настоящее, и форма судейского на Карлосе — настоящая, и убили они всех «игроков команды противника» — тоже не понарошку…

Стас, который не поскальзывался в луже крови, понял все эти страшные, не умещающиеся в голове вещи только в машине, которая увозила их с места преступления — и из прежней жизни.

Становилось уже не просто прохладно, а холодно. Денег у Влады не было даже на метро, а идти до какого-нибудь вокзала пешком… Проще в ближайшем подъезде перекантоваться. Забраться на самый верх, под лестницу, что ведет на чердак, найти каких-нибудь газет или картонную коробку…

— Дэвушка, вы нэ нас ищете?

Двое, явно «кавказской национальности». Один почти старик, с сединой в голове и бороде, другой — темноглазый красавец с черными усами, настоящий джигит.

— Может, и вас.

— Так вы уже нашли! Мы как раз в рэсторан едэм, составытэ компанию?

Влада колебалась, словно перед прыжком в прорубь. Нужно сделать только шаг, один маленький шаг — и возврата уже не будет.

Но, собственно, о каком возврате идет речь? Время не течет вспять!! У нее нет жизни, нет будущего! Все, что осталось — побыстрее выйти из этой опостылевшей Игры, побыстрее нажать клавишу [Escape]!

— Составлю.

— Пррашу! — торжественно указал красавец на стоявший у обочины белый «Мерседес». — А подруги у вас, такой же красивый, нэт?

— Чего нэт, того нэт. А что, одной меня вам будет мало?

— О! — открыл джигит рот и забыл его закрыть.

— Вах! — сказал старик, восхищенно щелкнув пальцами. — Такой молодой и такой грамотный!

Влада подошла к машине. Красавец услужливо распахнул перед нею дверцу.

— Нет! Она не поедет с вами! — закричал кто-то. Голос показался Владе знакомым. Она медленно повернула голову и увидела Стаса, мчащегося через газон. Налетев на дверцу, он захлопнул ее и встал между Владой и усатым красавцем, широко расставив руки. Почему-то на нем было два рюкзака: один спереди, другой сзади.

— Слушай, это кто такой? — удивился старик. — Ты его зна-эшь? Я — нэт!

— И я — нэт! — сказал красавец, схватил Стаса за шиворот и вместе с двумя рюкзаками швырнул на декоративные кусты, отделявшие проезжую часть от газона.

— Оставьте ее! Не трогайте! — кричал Стас, пытаясь встать. Но лямки рюкзаков зацепились за ровно подстриженные жесткие ветки, и у Стаса