Драгоценная жертва - Марина Серова

— Не припомню. По крайней мере, ни о чем подобном я не слышала.

— Хорошо… А что мы имеем на данный момент, — проговорила я, после чего сделала паузу, выпила глоток травяного остывшего чая и продолжила свои рассуждения: — Первая жертва — Серафима Кожухина, местная колдунья-гадалка. Вторая жертва — Лидия Петрова, местная ненормальная… — Я резко замолчала.

— И третья жертва — молодой парень, — ответил Паша. — Который вообще никак сюда не вписывается, если можно так выразиться…

— Согласна, — кивнула я. — По поводу этого у меня есть некие соображения, но сейчас речь не об этом… Если наш преступник копирует убийства того самого Душителя, то нам стоит ожидать следующую жертву. А именно: пьяницу.

— Получается так, — тихо ответил Паша.

— Какой ужас, — так же тихо сказала его бывшая учительница. При этом я заметила, как снова задрожали ее руки, а в глазах промелькнул испуг.

— Значит, сейчас, в наше время, появился некий псих, который решил повторить убийства примерно тридцатилетней давности?! Боже, зачем? — эмоционально произнес Паша, чуть при этом не задев локтем пузатую чашку с чаем. — И получается, что нашему… новому Душителю известно о тех преступлениях, раз он так в точности может их копировать. И к тому же он еще словно издевается, кидает на тела жертв карту Таро. Ха! Вот затейник! То есть нам надо ожидать новую жертву: пожилую женщину, любившую выпить, с картой Таро на трупе… Татьяна, ты не знаешь, какая карта будет символизировать пьяницу? — Он в упор посмотрел на меня.

Я лишь пожала плечами:

— Я в картах Таро не очень разбираюсь, к тому же их очень много разновидностей, разные колоды, разные арканы. Да бог с ней, с этой картой… Нужно постараться вычислить этого душегуба как можно быстрее, пока он не наметил себе новую жертву. Кстати… Кто тут у вас в селе из пожилых женщин любит выпить? — обратилась я сразу к своим двоим собеседникам.

— Да каждая вторая, — хмыкнула Римма Павловна.

— Действительно, — в ответ ухмыльнулся Паша.

— То есть выбор у нашего душегуба весьма большой, — с кривой ухмылкой сказала я.

— На самом деле — это ужасно! — в сердцах воскликнула Римма Павловна. — Непонятно только, зачем он это делает? Какая цель у этого психа?

— Вот именно — психа! — ответил Паша. — У психов нет никаких мотивов, они могут просто так убивать…

— Не согласна, — перебила его экс-учительница. — Любым психом или маньяком что-то движет. Как у того нашего… Душителя. Умерла молодая жена, поехала крыша, и на почве этого расстройства у него что-то переклинило в его нездоровой голове… Но почему нынешний Душитель стал копировать именно те преступления? Вот это, конечно, непонятно…

— Он словно чистильщик… — задумчиво сказал Паша.

— Чистильщик?

— Да… Заметьте, выбирает себе жертв не абы каких. Сначала колдунья-гадалка, потом сумасшедшая, на очереди… пьяница. Нет, это неспроста, в этом есть какой-то смысл, некая тайна, и надо постараться эту тайну разгадать.

— Пашенька, ты, наверно, до сих пор втайне читаешь свои детективы, — снисходительным тоном строгой учительницы обратилась к нему Римма Павловна. — Я же помню, как тебя на уроке географии застали читающим какой-то детективчик с яркой обложкой. Помню, на этой самой обложке была вульгарная блондинка с пистолетом в руках. Ну и вкусовщина!

Паша рассмеялся.

— Скучную классику из школьной программы я разбавлял остросюжетными детективами. И, как видите, это не помешало мне окончить филфак и стать учителем.

— Паша, да ты просто уникум! До сих пор удивляюсь, как ты еще тут, а не где-то в Москве, ну или хотя бы в Рязани? Все же там, я уверена, учителя зарабатывают больше. Или ты еще чем-то промышляешь?

— Конечно, Римма Павловна. Занимаюсь копирайтингом, пишу различные тексты для сайтов, посты в мессенджерах, также занимаюсь репетиторством онлайн, подготавливаю учеников к ЕГЭ… А вообще, у меня выпускной класс, я обещал, что не брошу их, доведу до конца. Класс хоть и небольшой — всего девять человек, но они мне как родные, словно мои собственные дети… А вот в следующем году…

— Жениться тебе надо, — назидательно ответила ему бывшая учительница. — И своих детей заводить…

При этом оба — и Римма Павловна, и Паша — быстро, но весьма двусмысленно глянули на меня. Я же сделала вид, что не заметила этих взглядов, и перевела разговор на прежнюю тему. А точнее, дала намек на то, что наше общение пора закруглять. На первом этапе все, что нужно было, я узнала.

— Римма Павловна, спасибо вам, что уделили нам время. Общаться с вами было очень интересно. И блины у вас великолепные, и чай очень вкусный.

— Да не за что, милая Татьяна. Надеюсь, мой рассказ хоть как-то поможет вам в вашем расследовании. Вижу, вы девушка умная и хваткая, да еще с таким помощником. — Она с восхищением посмотрела на своего бывшего ученика. — Только, пожалуйста, будьте осторожны, что-то у меня плохое предчувствие. Неспроста все это… Словно должна случиться какая-то беда, большая беда… — Ее руки в очередной раз предательски задрожали. Но женщина снова быстро взяла себя в руки. Приподнялась из-за стола и стала спешно убирать чашки, блюдца, недоеденные блины.

Когда я пошла сквозь большую просторную гостиную, мой взгляд поневоле задержался на большом черном рояле, стоявшем чуть в стороне, одним боком к стене. Мой любопытный взгляд был тут же засечен внимательной хозяйкой дома.

— Да, Татьяна, это маленькая гордость моего скромного дома. Кабинетный рояль, имеет средний диапазон и умеренную выразительность, самое то для домашней любительской игры. Заходите ко мне еще, я с удовольствием для вас что-нибудь сыграю. Мои любимые — это «Прелюдия номер один до мажор» Баха и «Серенада номер тринадцать соль-мажор» Моцарта. А если желаете, можно исполнить «Лесного царя», «К Элизе» или «В пещере горного короля».

— Это очень заманчиво… — ответила я, но договорить свою мысль не успела.

В прихожей послышался шум закрывающейся двери, а потом чьи-то легкие и стремительные шаги.

Через минуту перед нами предстал высокий молодой человек приятной наружности, я бы даже сказала — смазливый. Русые волосы, правильные черты лица, аккуратный вздернутый нос, тонкие сжатые губы и выразительные глаза-угольки. В руках он держал небольшое пластиковое ведерко, наполненное различными грибами. Видимо, парень бродил по лесу в поисках осенних грибов. И, надо отметить, неплохо преуспел в этом деле — наполненное сыроежками-лисичками до краев ведро явно говорило об этом.

— Никитушка, — обратилась к нему хозяйка дома. — Я думала, ты позже будешь. А у меня вот… гости были. — Она перевела взгляд в нашу сторону. — Это мой дорогой, единственный и любимый племянник. Впрочем, с Пашей вы