Поцелуй медузы - Виктор Евгеньевич Рябинин

Оказалось, идти в его сопровождении было недалеко. В конце коридора человек остановил Макса и Сергунчика у ничем не отличающейся от прочих, кроме таблички «716», двери и постучал в нее. Когда зычный голос отозвался привычным «Войдите!», все перешагнули порог. И сразу увидели за столом в центре комнаты троих в штатском.

– Товарищ адмирал, ваше приказание выполнено, Астахов доставлен, – четко, по-военному доложил детина тому, кто сидел в центре.

– Антон, вот ты у меня в адъютантах уже два года, а ведешь себя иногда, извини за образность сравнения, словно старая трофейная лошадь на параде, – встав из-за стола и жестом приветствуя вошедших, недовольно заметил Самойлов. – Кому нужны твои гарцевания и аллюры?.. Ничего не хочу плохого сказать о необходимости строевой подготовки, но ее надо демонстрировать на плацу. Думаю, тебе было бы полезно сменить паркет штаба на палубу корабля и уяснить, чем там дышат боевые морские офицеры. Будешь после этого самым подготовленным адъютантом в России…

Пока ошалевший Антон сконфуженно пытался уяснить, говорит его шеф серьезно или просто шутит и не придется ли ему, не дай-то Бог, в ближайшее время отправиться на длительную стажировку куда-нибудь в Североморск или еще дальше – во Владивосток, адмирал, поздоровавшись с Максом и Сергунчиком за руку, как-то буднично и просто отрекомендовался:

– Юрий Иванович. Ребята, присаживайтесь к столу, есть важный разговор.

По мере развития беседы этот седовласый коренастый человек с умными глазами располагал Макса к себе все больше и больше. Узнав, что перед ним не Виктор Астахов, а его младший брат Максим, адмирал бросил насмешливо-осуждающий взгляд в сторону своего адъютанта и, как бы ни к кому не обращаясь, проронил, мол, визгу много, а шерсти клок. Как ни объясняй и ни разжевывай некоторым подчиненным суть конфиденциального задания, они так и не выйдут из состояния, которое можно охарактеризовать одной емкой и точной фразой: в гуще событий, но не в курсе дел.

– Юрий Иванович, – решил перевести разговор на другую тему Макс, – а зачем вы разыскивали Виктора?

– Понимаешь, Максим, похоже, твой брат является носителем очень важной эксклюзивной информации особой государственной важности, к которой мои предшественники отнеслись преступно халатно. Ведь принцип разведки весьма прост. Требуется знать немного обо всём, и всё – о немногом. Вот этого «немногого», но очень важного, мы и не знаем. Изо всех сил пытаемся исправить ошибку, которая допущена случайными в нашем деле людьми, но пока толку мало.

– Юрий Иванович, если это действительно так важно, я бы хотел переговорить с вами с глазу на глаз, – внезапно принял решение Максим. – Не подумайте, что другим не доверяю, но события последних дней меня немного озадачили. Да и вы говорите про особую государственную важность…

Адмирал заулыбался и одобрительно закивал головой.

– Хвалю за бдительность, но здесь все свои. Это Лев Валерьянович, начальник отдела, непосредственно занимающийся этим делом, – начал представлять своих коллег Самойлов. – А это – Александр Васильевич. Его ребята занимаются поисками Виктора, – пояснил адмирал, – можешь при них говорить открыто. А вот твой спутник, – адмирал указал на Сергунчика, – и мой адъютант, совершенно согласен, могут пока сходить в бар и попить водички…

После того как в номере остались только обозначенные Самойловым специалисты, Макс обстоятельно рассказал адмиралу о брате, их последней встрече и его непонятном исчезновении, странных людях, пытавшихся первыми обнаружить тайник, о гибели Андрея Эдуардовича, бедной Маришке и похищенной кассете. Когда Макс замолчал, Юрий Иванович, до этого не проронивший ни слова, сделал мрачный вывод:

– Думаю, ситуация еще сложнее, чем я ее себе представлял. Как думаешь, Валерьяныч?

Лев Валерьянович, словно застоявшийся без дела гнедой скакун, выдавил из себя одобрительный рык, означавший полное согласие с руководством, и вмиг принялся задавать Максиму уточняющие вопросы: «Как выглядели и о чем говорили нападавшие на Макса люди?», «Сколько времени он находился в квартире погибшего Андрея Эдуардовича?», «Кого из близких друзей брата может назвать?», «Знает ли Астахов-младший, что было записано на пропавшей кассете Виктора?».

Максим отвечал честно и подробно, а когда речь зашла о кассете из тайника, то смущенно признался:

– Я сам считал, что та кассета исчезла, но оказалось, что впопыхах жене брата я отдал совсем другую. Перепутал случайно. Там концерт «Любэ» записан…

В воздухе неожиданно повисла тишина и стало слышно, как в метрах трехстах от гостиницы, у входа в ВДНХ, чей-то зычный голос настойчиво зазывает на автобусную экскурсию по Москве.

Первым прервал паузу адмирал:

– Максим, если мы тебя правильно поняли, то нужная нам кассета до сих пор у тебя?

– Да, у меня, – подтвердил бывший морпех.

– Ну так давайте ее скорее сюда, – неожиданно проявил признаки нетерпения казавшийся до этого степенным Александр Васильевич. – Похоже, это тот редкий случай, когда ошибка обернулась удачей. Я бы сказал, большой удачей. Вы, я вижу, Максим Сергеевич, человек фартовый, потому даже в такой сложной ситуации все разрулилось как нельзя лучше. Поверьте, я знаю, о чем говорю. В нашей работе приходится учитывать даже фактор везения. Не секрет, что за кассетой вашего брата охотились и иностранные спецслужбы. Все, что произошло с вашей своячницей, тому наглядное подтверждение

– Я не знаю, что на ней записано, и готов ее прослушать вместе с вами, но только при одном условии: это никак не должно навредить моему брату и его пропавшей жене…

– Какие могут быть сомнения, Максим, – согласился адмирал. – Даю тебе в этом честное адмиральское слово. Скажу более того: Алексендр Васильевич, – адмирал кивнул в сторону своего коллеги за столом, – мне на днях доложил, что, по его данным, твой брат жив и находится в данный момент где-то на одном из островов Карибского бассейна. Где именно, мы пока точно не знаем, но считаем, что всё, чем он сейчас занимается вместе с кубинскими коллегами, напрямую связано с содержанием кассеты. Американцы там тоже рыщут, и весьма активно. Как им там противостоять – это уже наше дело… А пока, давайте поедем в спецлабораторию ВМФ и прослушаем, что там на кассете записано. Машина ждет внизу…

Штаб-квартира ЦРУ, Лэнгли, штат Вирджиния

Как известно, разница во времени между Москвой и Лэнгли составляет девять часов. Когда в столице России шел седьмой час вечера на стол директора ЦРУ с девятичасовой почтой легло срочное донесение от агента «Лесли».

«… Из достоверных источников удалось установить, что бывший командир русской атомной субмарины Виктор Астахов уже несколько месяцев находится на Кубе.

По официальной версии, он консультирует местных подводников по вопросам тактических приемов ведения боевых действий в условиях подводного боя. Между тем