Маска тишины - Наталья Николаевна Тимошенко

Дом Никоса они нашли быстро: как и говорила Деспина, во дворе его стояла огромная ржавая машина, когда-то, наверное, грузовик, теперь заросший травой и виноградной лозой. Дом же был маленьким, одноэтажным, с покосившейся крышей и палками, подпирающими навес над крыльцом. Сам хозяин сидел у стены под окном на низкой табуретке и чистил ножом яблоко. На вид ему было даже не сто, а все двести лет. Низенький, будто высохший, он походил на скелет, обтянутый загоревшей кожей. На голове не осталось ни одной волосинки, череп был покрыт пигментными пятнами, но глаза из-под кустистых бровей поглядывали все еще озорно. Стефану показалось, что в молодости Никос был тем еще сердцеедом, хотя наверняка некрасивым. Бывают люди с такой харизмой, что уже через минуту после знакомства с ними начисто забываешь об их внешности. И почему-то чаще всего таким врожденным талантом обладают именно мужчины.

— Добрый день, — вежливо поздоровался Стефан, снова переходя на греческий, и вкратце объяснил, кто они и зачем пришли.

Никос хмыкнул и приглашающе махнул рукой:

— Заходите, присаживайтесь. Если уж Деспина ко мне отправила, значит, на самом деле интересуетесь. Так-то она меня терпеть не может. Я, признаться, по молодости клинья под нее подбивал, хоть она и сильно младше меня была, и замужем. Да что нам муж? — Он весело усмехнулся, подтверждая подозрения Стефана. — Я одно время уезжал отсюда по делам, а когда вернулся, всех невест уж разобрали. Вот я и пробовал удачу. Но нет, Деспина честная была, куда там! А как я к ее подружке переметнулся, не такой принципиальной, так она меня и невзлюбила. Вот поди пойми, что этим женщинам надо? Ну да ладно, не за тем вы ко мне пришли, верно? Про Циани, значит, знать хотите? Я в тот дом еще мальчишкой наведывался, когда он был совсем заброшенный. Одни развалины!

Никос откусил яблоко и продолжил, явно получая удовольствие от присутствия редких слушателей:

— Мы, мальчишки, туда часто лазили. Старики ругали, мол, черти там живут, духи, призраки, а мы только веселее шли. Но однажды… — Он на миг задумался, усмехнулся. — Однажды я действительно увидел там настоящий призрак!

Он сделал паузу, явно нарочно, чтобы нагнать атмосферу. Стефан же быстро перевел Лине самое основное, опустив историю любовного конфликта Никоса и Деспины. Он был уверен, что Никос не просто уезжал отсюда по делам, а сидел в тюрьме за какое-нибудь воровство, потому после возвращения с ним и не захотела связываться никакая девушка.

— Да, настоящий призрак! — продолжил Никос. — Черное платье до земли, черная маска на лице. Я сперва подумал, что кто-то из взрослых нас пугает. Но дама стояла совсем тихо, не шевелилась, только голову чуть наклонила, будто смотрела на меня. А потом — как ветер. Исчезла.

— Испугались? — не удержался Стефан.

— А как же! — Никос хрипло рассмеялся. — Я тогда бегал быстро, ноги молодые были, не болели еще. Из того двора вылетел так, что пятки сверкали. Месяц потом туда не ходил. А потом снова полез, и снова увидел ее. На этот раз она стояла у беседки. И знаете, что странно? Я ведь брал там кое-что — старые бутылки, медные ручки, — а она будто не злилась. Только смотрела.

— Деспина говорила, что черный призрак — это старшая дочь Циани, Кьяра, — как бы между прочим заметил Стефан.

— Может, и она, — согласился Никос. — Я имя не спрашивал.

— Вы сказали, что на ее лице была маска. Рассмотрели ее?

— Да маска как маска. Черная, как и платье. Только глаза сверкают. Хотите, сами сходите, — Никос хитро прищурился. — Может, до сих пор там живет. Только ночью идите, днем не покажется.

— Ну еще бы, — пробормотал Стефан по-русски.

— А хотите, я вам дам кое-что? — Никос вдруг подпрыгнул на ноги, как молодой козел, и скрылся в доме.

— Куда он? — тут же спросила Лина.

— Сказал, хочет кое-что дать, — ничего не понимая, ответил Стефан.

Старик вернулся минут пять спустя. В руках он нес большую картонную коробку. Потрепанную, с пятнами плесени, кое-где замотанную скотчем.

— Вы по-гречески читаете? — спросил Никос.

— Лучше, чем говорю, — заверил Стефан.

Никос поставил коробку на землю, вытащил из нее толстую книгу.

— Вот, возьмите. Это моя сестра писала, еще в далеких пятидесятых.

Стефан взял протянутую книгу. На обложке значилось имя автора — Элени Макрис — и название: «Известные семьи окрестностей Ретимно».

— Тоже историком была, — пояснил Никос. — Жаль, погибла вскорости, так ничего и не успела.

— Спасибо. Я верну.

— Не нужно, — качнул головой Никос и вдруг добавил с внезапной грустью, больше не походя на весельчака: — Мне уж недолго осталось, и так давно живу. Всех детей перехоронил, внук тоже не приезжает давно. Кому оставить? Выкинут же после моей смерти. А так пусть вам послужит. Авось пригодится. Всю коробку забирайте, там записки всякие, фотографии. Все, что Элени насобирала. Вдруг поможет.

Заверив, что материалы ему очень пригодятся, Стефан протянул Лине руку, и они, попрощавшись с Никосом, вышли за ворота.

Глава 9

Дорожка, которую показала София, быстро превратилась из более или менее заметной тропы в узкую полосу камней, заросших травой и местами скрытых под опавшими листьями, а потом и вовсе исчезла. Дэн шел впереди, Лу следовала сразу за ним, не отставая. Продираться через заросли было трудно, ветки кустов и низких деревьев то и дело хватали за одежду, вырывали волосы и царапали лицо.

— Ты уверен, что это вообще дорога, а не тропа для коз? — проворчала Лу, в очередной раз пытаясь отвоевать у дерева собственные волосы.

Она уже порылась по карманам и обнаружила, что не взяла с собой никакой резинки. Обычно они валялись у нее в каждом кармане, поскольку, имея такую пышную шевелюру, Лу частенько ими пользовалась. Но не в этот раз.

— Едва ли козы ходят к склепу Циани, — усмехнулся Дэн.

— Надеюсь, там будет что-то интересное, а не просто кучка камней, — раздраженно выдохнула Лу.

— Если что, — подмигнул Дэн, — я устрою тебе мини-страшилку, чтобы ты не жаловалась, что скучно.

Он едва успел договорить, как из-под ближайших камней что-то с шипением выскочило и метнулось в кусты. Лу подпрыгнула на месте и схватила его за руку:

— Это что было?!

— Скорее всего, ящерица. — Дэн явно пытался не рассмеяться. — Хотя… может, духи.

— Очень смешно!

— Смотрю, в моменты опасности ты забываешь, что я герой дешевого романа, и вполне себе не брезгуешь моей помощью, — не удержался Дэн, глядя на то, как она цепляется за его руку.

Лу резко выдернула ладонь, хотела сказать какую-то колкость, но затем вздохнула