Современный зарубежный детектив-7. Компиляция. Книги 1-19 - Ребекка Занетти

Гек покачал головой.

– Это ошибка.

Лорел снова повернулась к доске.

– Скорее всего.

* * *

Облака низко висели над дорогой, и деревушка на склоне горы содрогалась от яростных порывов ветра. Лорел ехала домой, после того как поужинала с Геком пиццей – они все-таки устроили подобие субботнего свидания, – и ум ее был занят связью между жертвами. Она позвонила Ине, и та сказала, что во время съемок программы Хиро показался ей приятным человеком, но толком они не познакомились.

Поэтому Лорел ни на шаг не приблизилась к поимке убийцы.

Фары машины прорезали темноту деревенской дороги, по которой в ровном темпе двигалась Лорел. Она была напряжена и следила, не едет ли кто за ней, пока не свернула на частную дорогу, проходившую по территории семейной фермы. После поворота она немного сбросила скорость и успела заметить, как мимо пронесся автомобиль. Похоже, расследование сказывалось на ней. Лорел повсюду мерещились призраки, а это было на нее не похоже.

Сделав глубокий вдох, она продолжила путь. Свернула налево к бывшему амбару, который перестраивала в жилье и не могла дождаться, когда работы закончатся. Оставив машину работать на холостом ходу, Лорел выскочила из кабины и побежала по снегу к центральной двери, чтобы заглянуть внутрь. Архитектор закончил проект три недели назад, и она наняла подрядчика, чтобы вывезти из амбара хранившееся там оборудование. Возведение пристроек отложили до весны, поскольку земля должна была сначала оттаять.

Она уже видела дом мысленным взором – идеальное место для нее, чтобы поселиться здесь. Близко к матери и к городу, но в то же время в уединении, в окружении деревьев и ручья. Если после этого года ее переведут, она сможет сдавать его как Airbnb. Но пока Лорел мечтала сама в нем пожить.

Подрядчик должен был начать ставить в амбаре дополнительные опоры, чтобы укрепить конструкцию, и она надеялась, что дело сдвинулось с мертвой точки.

Лорел вдохнула холодный воздух и заглянула в свой будущий дом. При виде того, как далеко продвинулись строители, Лорел улыбнулась. Несколько опор уже стояло вдоль западной стены. Войдя внутрь, Лорел осмотрела их. Все выглядело просто прекрасно. Подрядчика посоветовал ей дядя, так что в качестве строительства она была уверена. Мысль о том, что у нее будет собственный дом на семейной ферме, доставляла ей больше удовольствия, чем Лорел могла представить. Это было вполне логичное решение, и все равно она с упоением мечтала, как возведет двухэтажный дом с собственным большим кабинетом и стенными шкафами.

Внезапно ее внимание привлекло жалобное мяуканье, и Лорел обернулась на звук. Снова мяуканье – откуда-то из угла. Нахмурившись, Лорел подошла и обнаружила раненого зверька, прижавшегося к стене.

– Ну привет. – Она наклонилась, но трогать его не стала. Он поднял голову и повел порванным ухом. Это был серо-белый кот, вероятно годовалый. Умные зеленые глаза светились в полутьме, передняя лапа была в крови.

– Что с тобой случилось? – спросила Лорел, разглядывая его. Откуда тут взяться коту? В щели между досок она заметила клочок шерсти. Амбар стоял в отдалении от дороги и от дома матери. Ее дяди жили еще дальше, на склоне горы, и ни у кого из них не было котов. Может, кто-то бросил беднягу на шоссе? Он умно поступил, что нашел убежище.

Кот мяукнул, а потом медленно потянулся и подполз к ней, ежась от холода.

Лорел сдернула с себя куртку и осторожно завернула кота в нее.

– Похоже, мы с тобой едем к ветеринару.

Она подняла его, стараясь держать руки подальше от его маленьких острых зубов. Лапы кота были укутаны, так что оцарапать ее он не мог, но Лорел не была уверена, что он здоров и не заразен. Его грязная шерстка спуталась, к тому же он весь промок.

– Поехали, дружок, – сказала она. – Отвезу тебя к ветеринару, а там уж о тебе позаботятся. Уверена, для тебя найдут отличный дом.

Она подошла к машине и осторожно положила его на пассажирское сиденье. Включила отопитель, и кот, негромко мяукнув, свернулся клубочком на ее куртке, готовясь заснуть. Лорел задумчиво посмотрела на него. Для раненого зверька он был на удивление доверчив. Это показалось Лорел странным. Тем не менее его следовало доставить к ветеринару.

Какое-то движение за деревьями привлекло ее взгляд, и Лорел вздрогнула. Что это? Она тихонько достала с пола машины сумку с ноутбуком и, вытащив оттуда пистолет, резко развернулась.

Движение исчезло. Вокруг валил снег, и под его весом ветви деревьев клонились к земле. Где же тень, что сыграла с ней злую шутку? Или кто-то все-таки за ней следил? Пар от ее дыхания завитками поднимался вверх. Лорел стояла на месте, пока не замерзла настолько, что уже не смогла бы выстрелить. Если кто-то там и был, он уже исчез.

Глава 24

Рано утром на следующий день Лорел выставила к двери два чемодана матери.

– Ты уверена, что едешь всего на неделю?

– Очень смешно, – ответила Дейдра, выходя из кухни, чтобы положить на них сверху еще и сумку. – Я везу ингредиенты для разных церемоний. Ты прекрасно это знаешь.

Лорел едва не чихнула от резкого запаха лаванды.

– Мам, это йога-ретрит.

– Это бизнес-ретрит, – парировала Дейдра. – Ты об этом позаботилась.

На самом деле так было выгодней с точки зрения налогов.

– Будет здорово, если ты просто отдохнешь.

– Отдохну. Я обещаю. – Взгляд Дейдры скользнул на кота, безмятежно спавшего на новенькой лежанке возле камина. – Поверить не могу, что ты взяла его.

Лорел отбросила волосы с лица.

– Знаю. Этого я не планировала.

Дейдра рассмеялась.

– Славно, когда что-то нарушает один из твоих многочисленных планов. – Она подмигнула дочери. – У тебя умная голова, но я как мать горжусь тобой еще больше, когда вижу, какое у тебя большое сердце.

Лорел закатила глаза и посмотрела на кота.

– Думаю, он нас еще удивит.

Дейдра прищелкнула языком.

– Ну конечно. И он такой милашка!

У ветеринара малыш поднял на Лорел свои огромные глаза, а потом мяукнул. Все выглядело так, будто он пытается ей что-то сказать. О да, она знала, что коты не разговаривают, но еще знала, что просто не сможет оставить его там. Ветеринар зашил ему лапу и сказал, что ухо заживет само. Кот был в отличной форме, и кто-то уже его кастрировал, но тем не менее его бросили на дороге вдали от жилья. От одной этой мысли Лорел приходила в ярость.

– Питомец нам не помешает, – сказала Дейдра. – Но я никогда не думала, что это будет