Королевская кровь - Риз Боуэн

все-таки задремала под мягкое ритмичное покачивание вагона, потому что вот уже стояла в тумане с Дарси, и он наклонился поцеловать меня, а вместо этого вдруг укусил за шею. «Разве ты не знала, что я на самом деле вампир?» — спросил он.

Поезд с визгом и тряской промчался по нескольким стыкам, и я резко проснулась. Некоторое время я лежала без сна и размышляла о вампирах. Разумеется, верить я в них не верила — не больше, чем в фей и привидений, которых наши шотландские крестьяне считали самыми что ни на есть настоящими. Вот и бедняжка мисс Розан верила, что вампиры существуют. Если не считать «Дракулы», которого я прочла сто лет назад и помнила только, что было ужасно страшно, о вампирах я не знала практически ничего. Наверно, интересно было бы столкнуться с вампиром. Правда, мне совсем не хотелось, чтобы меня кусали за шею, и уж тем более не хотелось превратиться в нежить. Вспомнив разговор с Белиндой, я мысленно усмехнулась. Конечно, теперь я горько сожалела, что не рискнула взять ее с собой в качестве горничной. Ах, как бы мы повеселились! И вместо Белинды я обречена на горничную — ходячую катастрофу, и даже посмеяться не с кем.

Я вновь задремала, и тут мне послышалось, что к двери купе кто-то подошел. Нас заверяли, что, пока мы ночью пересекаем границу Франции и Швейцарии, а затем Австрии, таможенники ночью никого будить не будут. Разумеется, это могла быть леди Миддлсекс — наведывается и проверяет, как я.

— Эй, — тихонько окликнула я. — Кто здесь?

Дверь медленно скользнула в сторону, и я различила на пороге высокую темную фигуру. Тут из коридора донеслось строгое:

— Эй вы там, что это вы делаете?

Густой голос отозвался:

— Виноват, должно быть, я перепутал купе.

В приоткрытую дверь просунулась голова леди Миддлсекс.

— Какой-то негодник попытался войти к вам в купе. Какова наглость! Я вот поговорю с проводником и скажу ему, чтобы внимательно следил за тем, кто входит в спальный вагон первого класса. Может, мне лучше остаться с вами на случай, если этот нахал вернется?

— О нет, благодарю, не стоит беспокоиться, — сказала я, решив, что ночь с леди Миддлсекс куда хуже встречи с любым наемным убийцей или континентальным грабителем, промышляющим драгоценностями.

— Я глаз не сомкну, — упрямо сказала моя суровая дуэнья, — Буду сидеть и стеречь вас до утра.

Помня об этом, я наконец заснула. Хотя мисс Розан и предрекала, что нас всех убьют во сне, наутро я благополучно проснулась и увидела за окном настоящую рождественскую открытку — пейзаж, памятный мне еще со школьных дней в швейцарском пансионе. На склонах гор виднелись прелестные шале с заснеженными крышами. Выглянуло солнце, и снежные вершины гор засверкали как бриллианты. Я приоткрыла окно и встала на постель, вдыхая морозный горный воздух. Тут поезд нырнул в тоннель, и я поспешно закрыла окно.

Проехав Инсбрук, мы отправились в вагон-ресторан завтракать, а когда вернулись, постели в купе были сложены — можно было снова сидеть в креслах. К счастью, пока поезд поднимался все выше в горы, за окном разворачивался пейзаж такой красоты, что дух захватывало, поэтому разговаривать никому не хотелось, и мы просто любовались видами. Но вот поезд пошел под гору, потом началась равнина, предвещавшая Вену. Снег в полях лежал лишь отдельными островками, все остальное было уныло и серо. На перегоне между Веной и Будапештом мы плотно и не спеша пообедали, а по возвращении в купе убедились, что Принци и Шанталь уже складывают наши вещи.

— Ух и радешенька же я видеть вас, мисс, — воскликнула Принци, снова забыв, как ко мне обращаться. — Напужалась я — словами не сказать. Всю ночь середь иностранцев ехала, так глаз и не сомкнула. А видели бы вы, какую пакость они едят — в колбасу столько чесноку напихано, что за милю чуешь. Никакой приличной еды не нашлось.

— Я надеюсь, приличная еда ждет нас в замке, так что веселее, — подбодрила ее я. — Мы уже почти добрались до цели, и вы держитесь молодцом.

— Знала бы, так не поехала бы, — пробурчала Принци. — Дайте мне обыкновенную чайную в Баркинге — и никаких замков не надо.

— Все готово? — В купе заглянула леди Миддлсекс. — Поезд сделает для нас специальную остановку, поэтому стоять слишком долго не будет. Как только он остановится, мы должны быть готовы высадиться.

Я посмотрела в окно на серые окрестности. Равнина снова сменилась горами. Падал снег. Никакого города и близко не было видно.

— Разве мы не едем в столицу? — спросила я.

— Да нет же! Свадьба состоится в родовом замке в горах. Потому-то я и должна доставить вас до места назначения и охранять в дороге. Как я поняла, от станции до замка путь неблизкий.

Поезд постепенно замедлял ход. Вот заскрежетали тормоза, и поезд встал. Нам открыли двери и учтиво помогли выйти на платформу маленькой железнодорожной станции. Закутанные крестьяне с любопытством разглядывали нас и наши чемоданы, которые носильщики выгружали на платформу. Раздался свисток, и экспресс скрылся в сумраке.

— Какого черта, где носит того, кто должен нас встречать? — громогласно возмутилась леди Миддлсекс. — Оставайтесь при багаже, я пойду отыщу носильщика.

Подкатил местный поезд, из него вышли пассажиры, потом они схлынули, и платформа опустела.

Вдруг холодок пробежал у меня по затылку — я поняла, что на меня кто-то смотрит. Обернулась — только безлюдная платформа и снежная поземка. Ну конечно, нас разглядывают, сказала я себе: Мы безумно интересуем крестьян, которые никогда не ездили дальше соседнего городишки. И все же мне по-прежнему было очень не по себе.

— Откуда им знать, что мы прибыли, — сказала мисс Розан. — Может, они перепутали и ждут нас в другой день. И нам придется ночевать в местной гостинице — боюсь себе представить, какие ужасы и опасности нас там поджидают. Клопы! Разбойники! Помяните мое слово, так и будет.

Тут возвратилась леди Миддлсекс и с ней несколько носильщиков.

— Дурень шофер ждал с машиной там, за станцией, — объявила она. — Я его спросила — откуда, по его мнению, нам знать, где он, если он не подъехал и не показался? Он что, полагал, будто мы пойдем его разыскивать? Но он, кажется, еще и по-английски ни бе ни ме. Уж казалось бы, княжна могла потрудиться и прислать за нами шофера, который говорит по-английски.

И обеспечить приличную и гостеприимную церемонию — чтобы выстроились крестьянские девочки в национальных костюмах и чтобы хор пел. В Англии мы именно так бы и встретили