Королевская кровь - Риз Боуэн

ванную — гулкое помещение с высокими сводчатыми потолками. Посреди величаво покоилась ванна на львиных лапах — не ванна, а целый бассейн. Над ней имелась газовая колонка, значит, горячая вода обеспечена.

— Думаю, перед ужином приму ванну, — решила я. — Принци, напустите воды и попробуйте отыскать мой халат, хорошо?

Я разделась, а Принци тем временем распаковывала мои вещи. Вот тут и обнаружилось, что халат она положить забыла.

— Неважно, — решила я. — Придется прогуляться из спальни до ванной в ночной рубашке. Похоже, тут, кроме нас, никого нет.

Я быстро пробежала по коридору до ванной, чувствуя себя очень неловко в одной рубашке. Едва я переступила порог, как меня окутало облако горячего тумана, а вода в ванне была почти кипяток — хоть пудинг на пару готовь. Окно оказалось заколочено наглухо, так что проветрить не получилось. Я спустила большую часть горячей воды, на что ушла уйма времени, включила холодную и наконец с наслаждением опустилась в ванну. Купание освежило меня, но, когда я встала, то полотенца не обнаружила. Вот так положение. Ночная рубашка пропиталась паром и совершенно отсырела. Обсушиться было нечем и никак. Придется бежать в спальню со всех ног. Я с трудом натянула рубашку — она прилипала к мокрому телу как вторая кожа. Открыла дверь, осторожно выглянула в коридор и бегом припустила в спальню. И только на бегу осознала, что не помню, которая дверь моя. Кажется, третья от ванной. Или вторая? С меня капало, за мной на полу оставалась дорожка из мелких лужиц, а ноги едва не примерзали к каменному полу. Я подергала вторую дверь, но она не открывалась. Тогда я как можно сильнее постучала.

— Принци, откройте, впустите меня, пожалуйста.

Молчание.

Я постучала сильнее.

— Принци, ради всего святого, отоприте!

Дверь резко распахнулась, и на меня уставились мутные глаза князя Зигфрида. Он, конечно, спал, и я его разбудила. Зигфрид окинул меня ошарашенным взглядом с головы до ног.

— О, простите, должно быть, я ошиблась комнатой, — выдавила я.

— Леди Джорджиана! — воскликнул Зигфрид. — Mein Gott! Как это понимать? Вы совсем без одежд. Так не подобает. Что с вами случилось? Вы упали в воду?

— Я в одежде, только она промокла. Видите ли, в ванной не нашлось полотенец, а потом я забыла, которая дверь моя и…

Я лепетала этот вздор, пока не раздался голос Принци, окликающий меня:

— Мисс, сюда! Скорее!

— Простите, что потревожила, — выпалила я и обратилась в бегство.

Разумеется, благополучно добравшись до своей комнаты, я обнаружила стопку полотенец на верхней полке гардероба. Все еще смущенная случившимся, я как следует вытерлась. Надо же, какое невезение — из всех гостей постучаться именно к Зигфриду! Да, день выдался длинный и утомительный.

Хорошо еще, что я неплохо наловчилась одеваться сама, потому что Принци мне больше мешала, чем помогала. Надевая на меня платье, она попыталась просунуть мою голову в пройму рукава. Потом взялась меня причесывать — вышло некое подобие птичьего гнезда. Но мне удалось привести себя в пристойный вид, и вот, в бархатном платье винного цвета и фамильных рубинах, я была готова как раз тогда, когда зазвучал первый гонг.

— Принци, я пойду вниз, ужинать, — сказала я. — Не знаю точно, где должны кормить ужином вас, но кто-нибудь из слуг покажет.

Глаза у Принци забегали от волнения, и мне стало жаль недотепу.

— Я не могу опоздать к ужину в первый же вечер, — объяснила я. — Вы справитесь, поверьте. Просто спуститесь в кухню.

Принци тоскливо смотрела мне вслед, явно жалея, что ей нельзя пойти со мной. Поплутав по замку, я все-таки добралась до длинной галереи, где гости собрались перед ужином. Галерея была не только увешана очередными знаменами, но и украшена охотничьими трофеями — головами разных животных, от медведей до кабанов. Но, в отличие от мрачного холла, выглядела очень празднично, здесь горели сотни свечей в хрустальных канделябрах. Гости щеголяли мундирами, медалями, бриллиантами, и вся толпа напоминала мне персонажей экстравагантной венской оперетты. Я слегка занервничала, как всегда бывало со мной в светском обществе, и в душу закрались знакомые опасения — вдруг я споткнусь о ковер, сшибу статую или опрокину бокал? Беда в том, что, когдая нервничаю, то делаюсь ужасно неуклюжей. Я подумывала влиться в толпу гостей незаметно, но тут мое появление торжественно объявили, и все повернулись мне навстречу. От толпы гостей отделился молодой человек и двинулся ко мне, протягивая руку.

— Джорджиана! Как славно, что вы приехали. Не знаю, помните ли вы меня, но мы однажды встречались еще в детстве. Я — Николай, жених, и, если не ошибаюсь, мы с вами троюродные или что-то в этом роде.

Болгарский царевич говорил на безупречном английском, с рафинированным произношением ученика аристократической школы. И собой хорош — высокий, красивый, темно-русые волосы, голубые глаза, как у многих представителей Саксен-Кобургской династии. Прямо обидно, что такому красавцу досталась Матти-Лунатти. За такого принца и я бы охотно пошла замуж — если уж было бы совершенно необходимо выйти за принца.

— Добрый вечер, ваше высочество, — ответила я и сделала реверанс. — Увы, боюсь, я не помню нашу встречу в детстве.

— То было на празднике в честь окончания Великой войны. Войну наша семья пробыла в Англии, как вы знаете. Вы тогда были худенькой девчушкой, и мы с вами забрались под стол и вдвоем живо прикончили коробку турецких сластей, если память мне не изменяет.

Я рассмеялась.

— И объелись так, что потом нам было ужасно плохо. Вот теперь вспомнила! Вас как раз должны были отправить в школу, а я иззавидовалась, потому что меня растили дома с гувернанткой. — Тут я вспомнила кое-что еще. — Вы ведь учились в школе с Дарси О’Марой? Он рассказывал, как вы отлично играли в регби.

— О, так вы знакомы с Дарси? Он и сам великолепный игрок в регби. Такой проворный — как молния. Как вам понравился замок? — Николай хитро улыбнулся. — Что скажете, прелесть какой готический и мрачный? Мария настояла, чтобы свадьбу устроили именно здесь.

— Как я поняла, такова семейная традиция.

— Может, у семьи, которая изначально тут жила, так и было. Той самой семьи, к которой принадлежал господарь Влад Цепеш, он же Дракула. Но семья Марии правит не так давно. Причина в другом — у Марии сохранились счастливые воспоминания о летних каникулах, проведенных здесь. И к тому же она романтическая натура, ей хотелось устроить свадьбу в сказочном замке. — Царевич наклонился ко мне. — Откровенно говоря, я бы предпочел более цивилизованное место, не такую глушь.

— Да, замок весьма… готический,