Ключи к Тайнику - Мария Владимировна Карташева

тепло, потом оно стало перерастать в пощипывающий жар, и через секунду она каталась по траве от пожирающего её внутреннего пламени. Когда Лиза очнулась и смогла приоткрыть глаза, то обнаружила себя лежащей в сырой траве на поляне, всё вокруг было в точности так, как до страшного обморока, но чувствовала Лиза себя теперь совсем по-другому.

Глава 6

Темнота кружила со всех сторон, воздух был пропитан протухшей сыростью, шершавый бок холодной каменной стены всё глубже впивался в разбитое лицо Малинина, но так как руки и ноги полковника были связаны за спиной, он не мог не то что освободиться, а даже поменять положение. Малинин плохо себе представлял, насколько долго он валяется в каменном мешке подвала дома, который они с Соней обнаружили. Жилище оказалось уже давно кем-то облюбованным и, по всей видимости, непрошеных гостей здесь крайне нерадушно встречали. Егор после удара, пославшего его в нокаут, очнулся недавно, он попытался позвать Софью, но разбитые губы только шлёпали, а из пересохшего горла не удавалось извлечь ничего похожего на речь. Поскольку двигаться Егор не мог, оставалось только лежать и жечь себе мозг страшными мыслями. Обессилев, он попытался успокоиться и проанализировать ситуацию, насколько это было возможно в его положении. К сожалению, Малинин даже не видел, с какой стороны подкралась опасность. Ровно после того, как Софья предупредила его о том, что рядом кто-то ходит, в сознании Малинина наступила темнота. Егор, насколько позволяли путы, попытался ощупать намертво затянутые узлы, наткнулся на толстую шершавую ветку и, повозив по верёвке пальцами, понял, что, скорее всего, это был булинь. Один из родственников Егора, из разряда седьмой воды на киселе, был охотником и, когда маленький Малинин несколько раз гостил у него, дядя, большой любитель разнообразных вязок из верёвки, подробно показывал племяннику, как и какие узлы называются. Потом в затуманенной дурманом боли и усталости голове Егора всплыли остатки конструкции силков, на которые он сразу не обратил внимания и сейчас его озарило, что они набрели на логово браконьеров. Это, с одной стороны, радовало отсутствием налёта мистики, с другой, было страшно за Соню: непонятно насколько отмороженными могли оказаться «лесные братья». Малинин перебрал уже сотню вариантов, как попытаться подать сигнал, но все они были бредовыми, потому что он даже не знал, где находится, и лишь предполагал, что его кинули в подвал дома. В очередной раз провалившись в беспамятство, Егор вдруг услышал сквозь муторную дрёму, неясные звуки, потом истошный женский вопль, сердце его сжалось, он стал мотать головой, в мясо сдирая раненую щёку, пытался сбросить с себя верёвки, но они лишь глубже резали кожу, в результате полковник неудачно упал лицом в земляной пол, больно стукнулся носом и понял, что если продолжит дёргаться, то просто задохнётся, потому что мелкая пыль сухой земли взвивалась столбом от любого движения и сразу же следовала за волной вздоха.

* * *

Машина Данилы плавно перекатывалась из одной лужи в другую, потом сразу же попадала в ещё один котлован с водой, откуда летели коричневые брызги и оседали на развезённой водой обочине. Варя непрерывно постукивала пальцами по подлокотнику, нервно мотала головой в разные стороны и, выглядывая с заднего сиденья, периодически спрашивала:

— Далеко ещё?

— Ты как тот осёл из Шрека, — усмехнулась Стеф. — От того, что ты нервничаешь, ничего не изменится.

— Мужик, который мне звонил, был в дымину пьяный, и если сейчас он пойдёт похмеляться, то никакого общения нам не светит. Да и вообще я как-то не уверена, что сейчас время для шуток, — огрызнулась Варя.

— Ну давай поплачем, — равнодушно сказала Стеф. — Ведь сейчас как раз время для того, чтобы затуманивать разум страданиями.

— Я не то хотела сказать, — нервно проговорила Варя.

— Обычно человек говорит ровно то, что хочет, а всё последующее — это душевные метания из серии «мне неловко», — Стеф потянулась руками вверх, настолько позволял потолок машины. — Как же у меня тело затекло от бесконечной езды и без должных тренировок.

Лесная чаща, проносившаяся за окнами, была пронизана облаком сырости и мороси, висящей в воздухе. На стёклах машины оседали мелкие капли, тихонько собирались в ручейки и слетали со скользкой поверхности вместе с порывистым ветром. Варя долго всматривалась в густоту ельника, мысли хаотично скакали в такт движения внедорожника, настроение портилось, ведь сейчас до неё наконец начал доходить смысл слов Игоря. Вдруг её взгляд зацепился за что-то чуждое спокойному пейзажу за окнами, перед ней мелькнуло пугающая картина, появилась на секунду и снова исчезла.

— Стой! — крикнула Варя.

Данила инстинктивно нажал на тормоза, машина резко вильнула на скользкой поверхности дороги и остановилась.

— Что случилось? — спросил Данила.

Но Варя уже рвала ручку на двери автомобиля, пытаясь поскорее выбраться на улицу. Она выскочила, плюхнулась двумя ногами прямо в продольную лужу и нелепо перескакивая на сухое место, побежала назад.

— Что с ней? — недоумённо спросил Данила, глянув на Стеф.

— Знаешь, в нашей работе, очень вредно быть истеричкой, а уж когда ты служишь в органах — тем более, а вот Варвара позволяет себе быть экзальтированной особой постоянно, — Стеф вышла на улицу. — Пойдём посмотрим.

Варя бежала назад и молилась в надежде на чудо и на то, что она ошиблась. Но когда она остановилась у того места, где в полотне леса зияла прореха, то поняла — сейчас ей больше всего хотелось бы повернуть время вспять, отвернуться в другую сторону в тот момент, когда они проезжали это страшное место и ничего не видеть.

— Господи… — промолвил Данила, остановившись рядом с Варей.

А Стеф просто молча пошла вперёд, к месту, где на поляне, на одиноко стоявшей берёзе, спиной к дороге висела женщина. Самое страшное было в том, что она была подвешена точно так же, как и когда-то Варвара в пещере. Безвольное тело баюкал ветер, верёвка раскачивалась из стороны в сторону, и Варя словно заворожённая смотрела на мерное движение, на раскиданные в стороны руки, укрытые намокшей тканью, на чернеющее под телом большое пятно костра.

— Стеф, остановитесь! — опомнившись, крикнула Варвара и побежала вслед за деловито шагающей женщиной. — Это место происшествия, нельзя ничего здесь трогать.

— Это было бы местом происшествия, если бы здесь произошло убийство, — подойдя к берёзе, сказала Стеф и протянула руку к краешку развевающейся материи, которой была накрыта подвешенная.

— А вы думаете это просто аэро-йога такая, что ли? — злобно воскликнула Варя и осеклась.

Стеф резко дёрнула мокрую тряпку, и все увидели, что очертания женского тела были искусно сплетены из веток и соломы