Хрустальная сказка - Макс Рейн

квартире, он обратил внимание, что вокруг царит непривычная тишина. Обычно в это время из квартир доносятся голоса и шум телевизоров. Складывалось впечатление, что все жильцы одновременно легли спать.

Антуан едва успел вставить ключ в замок, как свет в коридоре погас. Сердце пропустило несколько ударов, а потом застучало как отбойный молоток. Резко повернув ключ, Антуан открыл дверь и оказался в такой же тёмной прихожей. Щелкнул включателем. Тщетно. А что, если там, в темноте, кто-то прячется? Например, тот, кто опустошил холодильник? Дрожащими руками Антуан обшарил карманы, нащупал телефон и быстро включил фонарик.

Луч света, запрыгал по полу и стенам. Вокруг было по-прежнему тихо. Облизнув пересохшие губы, Антуан вошёл в гостиную и огляделся – никого. Он с облегчением выдохнул.

Но тут свет фонарика упал на клетку. Прямо на Антуана застывшим взглядом смотрела мёртвая крыса. Антуан в ужасе отпрыгнул назад. Накатила сильная дурнота, он едва добежал до ванной комнаты, где его стошнило. Умывшись холодной водой, он вернулся в гостиную. Темнота отступила, в комнате тускло горел свет. Антуан подошёл к клетке и внимательно осмотрел ее. Крыса лежала внутри, но дверца оказалась приоткрытой и выглядела разболтанной. Плотно закрыв ее, будто боясь, что крыса убежит, Антуан вынес клетку на балкон, решив, что завтра проведёт аутопсию и выяснит, что убило зверька.

Антуан вернулся в комнату, опустился на стул и уставился в одну точку. В душе разрасталась пустота. «Я не чокнутый, нет, меня действительно преследуют», – в этом у него не осталось сомнений. Преследуют, чтобы уничтожить. Не физически устранить, а подавить морально. Зачем? Чтобы он не продолжал работу над своим исследованием и его открытие ушло в небытие? Но кому это нужно? Фармацевтическим компаниям, которые не заинтересованы в излечении болезни? Или профессорше Ингерман, этой брызжущей ядом завистливой стерве, не сделавшей ни одного научного открытия? Или еще кому-то, о ком Антуан даже не подозревает? Главное, что этот кто-то существовал и был очень опасен. Опасен настолько, что не боится дерзко проникать в чужую квартиру.

«С одной стороны, отстранить меня от работы гораздо проще, найдя подтверждение моего вмешательства в лечение фру Юзефсон, – рассуждал Антуан. – Но на деле доказательств они могут вообще никогда не найти. Значит, они хотят выбить меня из колеи, воздействуя на психику подобными провокациями».

Антуан прекрасно знал, что страх нарушает восприятие, расстраивает память и мышление, не дает сосредоточиться на работе. Под его влиянием человек начинает паниковать, совершать ошибки, отказывается от своих амбиций, может убежать, отступить или просто сойти с ума. Ведь вменяемость и безумие разделяет тонкая пленка, готовая прорваться в любой момент. Именно этого они и хотят – подавить его волю. «Как бы не так, я не позволю себя уничтожить! Я буду защищаться!» – пустота внутри Антуана быстро заполнилась яростью.

Правильнее было бы, наверное, сообщить в полицию, рассказать, что его преследуют, вламываются в квартиру, и попросить о помощи. Но разве такой рассказ примут всерьез?

– Хотите, чтобы мы начали расследование, потому что у вас исчезли из холодильника продукты и кто-то убил вашу подопытную крысу? – Антуан отчетливо слышал иронию в голосе воображаемого полицейского.

Действительно, звучит более чем нелепо. Он и сам не поверил бы в такое.

***

Этим серым утром Лексус был доволен жизнью. Он лежал на диване, закинув руки за голову, и в сотый раз прослушивал свой новый сингл. Это была не просто песня – голос свыше! Лексус услышал ее ночью, во сне. Ясная, яркая, самобытная и законченная, как хорошее индийское кино. Он назвал ее «Индийская страсть» и тут же страстно полюбил. Музыкант лежал и думал, куда бы ее пристроить.

На столе запищал будильник, напоминая Лексусу, что пора. Он быстро поднялся, запрыгнул в кроссовки и, натянув на глаза бейсболку, вышел на улицу.

«Кафеония» находилась в одном квартале от дома Лексуса – минут пятнадцать ходьбы. Он все рассчитал. На месте будет в час пик, когда больше всего посетителей заходят выпить кофе. «Наверняка Тор окажется среди них», – Лексус в этом не сомневался. Он еще не знал, что именно сделает при встрече, но чувствовал потребность совершить что-нибудь из ряда вон выходящее, грубое, резкое, чтобы Тор запомнил его, Лексуса, на всю жизнь.

В тусклом свете осеннего дня Лексус быстро осмотрел своё отражение в стекле витрины и взялся за ручку двери. «Обычный, неприметный. Для данного случая – то что надо», – с удовлетворением подумал он и размеренной походкой вошел в кафе. Пахло выпечкой и свежемолотым кофе.

Лексус выбрал самый дальний столик, у окна. Рядом тут же возникла юная официантка, предложив меню.

– Капучино, – с ходу заказал Лексус.

Официантка кивнула и удалилась исполнять заказ. Из шести столиков тесной кофейни два пустовали. Никакой особой атмосферы, нарочито простая обстановка, неброский дизайн. Лексусу такой стиль пришёлся по душе.

В подобных заведениях комфортно чувствуют себя посетители любого возраста и достатка. «Видимо, и кофе здесь вкусный, если сам Тор выбрал эту ничем не примечательную точку».

Официантка поставила перед Лексусом чашку, подложив под блюдце чек, и удалилась. За барной стойкой в полутьме лениво орудовал хлипкий парень с близко посаженными глазами-пуговками и жидкими волосами. После каждого приготовленного напитка он устремлял унылый взгляд сначала в окно, а затем на экран мобильника. Работа ему явно осточертела.

Лексус посмаковал первый глоток кофе. Бархатистый вкус капучино отдавал легкой горчинкой. «Искусный бариста, – оценил парень, – жаль только, что нетерпимый к своему предназначению».

Лексус откинулся на спинку стула, поерзал, устраиваясь удобнее, и внимательно оглядел сидящих в зале. Слева молодая девушка поглощала омлет. Она не умела пользоваться приборами, ела слишком быстро, не пережевывая, проталкивая пищу прямо в пищевод. Звяканье вилки о тарелку резало слух. Лексус брезгливо отвернулся.

Прямо перед ним сидели трое – двое парней и девушка, типичные байкеры. Кожаные куртки поскрипывали при каждом их движении. Лексус подался вперед, вглядываясь в парней в надежде узнать Тора. Между байкерами шла вялая перепалка – парни делили между собой девушку.

– Забирай ее себе! – прохрипел один.

– Да на хрен она мне нужна, – недовольно буркнул второй, барабаня пальцами по столу.

Лексус передвинул стул и посмотрел на их спутницу. Невзрачная и неинтересная серая мышка. Она выпила кофе и безмятежно жевала шоколадный круассан, роняя крошки на стол. Разборки парней её не занимали.

«Нет, Тора среди этих оказаться не может», «Девка и базар не масштаб Тота »– заключил Лексус и перевел взгляд на другой столик. Четверо мужчин в строгих костюмах смахивали на бизнесменов. «Вряд ли Тору под тридцатник, – прикинул Лексус. – Но все может быть». Стараясь не