Зарубежный детектив 2026-14. Компиляция. Книги 1-11 - Брин Гринвуд

Но еще ты говорила, что нужно стоять за своих родных. И мне пришлось выбрать второе. Я не хочу ехать в Питтсбург, но еще больше не хочу, чтобы малышу Джимми было плохо. Я знаю, что такое быть отверженным, и это слово мне не нравится. И пусть это будет только один из нас. Поэтому я соврал, мама. Прости меня. Пожалуйста, прости.

Я приоткрыл крышку гроба на четверть и увидел кусочек маминого синего платья. Куколку Мисс Молли я положил маме под локоть. Каштановые нитяные волосы Мисс Молли хорошо сочетались с синим, и маме это, скорее всего, понравилось бы.

– Будь с ней, Молли, – прошептал я.

Потом закрыл крышку гроба и проделал всю недавнюю операцию в обратном порядке. Защелкнул крышку, закатил гроб на место, пластину прикрутил винтами к стене. Потом запер склеп и вышел в ночь.

Я ушел с кладбища и вернулся на Тарп-роуд, мимо дома Лиз Мойер, через весь Локсбург, мимо полицейского участка, и пришел домой далеко за полночь – там горел свет, и в гостиной меня ждал Грег. На диване, свернувшись калачиком, спал малыш Джимми.

Когда я вошел, Грег быстро поднялся. Кажется, он был готов сердито закричать, спросить, где я был.

Но я его опередил, подошел к нему и крепко обнял. Грег удивился, но сразу успокоился.

И тоже крепко меня обнял.

Так мы и стояли в доме нашей мамы, обнявшись, как и положено братьям.

Молча.

Лиз

Я отъехала от дома на «хонде», отдала прощальный салют сгоревшему «шевроле» и двинулась в сторону трассы I-81. Не считая технических остановок, я направилась прямиком в Теннесси. Похлопала по бабушкиной сумке, лежавшей на сиденье рядом со мной. Позже я найду банк и положу на депозит лежавшие там тысячи долларов. Зачем носить с собой столько наличных? Какая прелестная проблема!

Я не хотела держать при себе и кое-что еще. Я заехала на стоянку закусочной «Угольщик» – последнее, что мне предстояло сделать в пределах локсбургской городской черты. Там я достала из сумки хозяйственный нож, рулон клейкой ленты – и выбросила в мусорный бак.

Потом выехала с парковки. И через пятьдесят ярдов пересекла границу Локсбурга.

Следующая остановка – Нэшвилл.

* * *

В утро кремации Люка я не верила, что смогу это сделать. Я продумала свой план до мелочей и понимала – в теории это возможно. Но хватит ли у меня сил?

«Верь, и воздастся тебе по вере твоей», вспомнила я прочитанные где-то слова.

И я готовилась, решила, что справлюсь. Может, и правда справлюсь?

Я обшарила свой дом. Нашла в старом коробе для инструментов строительный нож с острым сверкающим лезвием. И рулон клейкой ленты под раковиной. Еще липкий.

Положила это в бабушкину сумку вместе с парой желтых резиновых перчаток для уборки, лежавших в выдвижном ящике в туалете.

* * *

Даже в девять утра, когда Стейси открыла часовню, я все еще сомневалась: смогу ли реализовать свой план?

Стейси что-то замурлыкала.

– Что за песенка? – спросила я.

– Ой, извините, – смутилась она. – Новая песня в стиле кантри: «Детка, мы победили!» Вот привязалась, черт ее дери!

Я зажмурилась. Возможно, Стейси решила, что я стараюсь сдержать слезы. Но меня все достало: Люк, проглотивший монету. Заваруха, в которой я очутилась. Кретинские песенки и бесталанные дебилы, которые их распевают. Моя собственная невезуха. Возможно, вся эта хрень и дала мне стимул.

И я сказала себе: хочешь действовать? Вот и действуй.

– Можно мне побыть с ним наедине? – спросила я Стейси.

– Конечно. Конечно, – сказала она. – Если что, я в кабинете.

Я кивнула, и она вышла.

Когда дверь за ней закрылась, я ее заперла.

Потом сняла крышку фанерного гроба. Тело Люка было обмотано простым белым саваном, эдаким ночным балахоном, Стейси меня об этом предупредила. Я взяла саван и натянула ему на лицо. Не хотела смотреть на него, на скобки, которыми скрепили его расколотый череп. Кто-то надел на него белые семейные трусы, возможно, ничего чище он при жизни не носил.

Я достала желтые резиновые перчатки. Потом выдвинула лезвие ножа.

И простит меня Бог, но, чтобы отвлечься, шепотом начала петь первые такты новой песенки, что крутилась у меня в голове.

Я приложила край лезвия к животу Люка. Поежилась. Но заставила себя сделать поперечный надрез. Думала, сейчас брызнет кровь. Но вместо нее из надреза засочилась бурая вязкая жидкость. Дюймов через шесть я увидела желтый слой жира, а под ним – морщины кишок.

Слишком глубоко.

Варианта оставалось три: сделать еще один надрез, сдаться или засунуть внутрь руку. Для первого не было времени, второй вариант уже не рассматривался – дело зашло слишком далеко.

Я запустила в тело пальцы, отодвинула холодные внутренности и засунула руку выше. Скоро я забралась в Люка по локоть. Наклонилась – и лицом чуть не уткнулась ему в грудь. Я не знала точно, что нужно искать, в школе мне не довелось препарировать даже лягушку, но наткнулась на нечто, напоминавшее луковицу, выше сплетенных кишок. Я нажала и нащупала твердый предмет: монета.

Раздумывать было некогда. Я вытащила из Люка руку, снова взялась за нож и ввела его в тело. Подняв его чуть выше, я вскрыла желудок.

В нос ударили отвратительные газы, руку обвила какая-то мерзкая ткань – меня едва не вырвало.

Путь к сердцу мужчины лежит через его желудок – вдруг вспомнилось непонятно откуда, и я чуть не подавилась.

Я сунула руку в желудок и указательным и большим пальцами выудила монету. Вытащила руку. С каким-то влажным и хлюпающим звуком.

В руке я держала твердый пластиковый контейнер, а в нем – «Сидящая Свобода».

Я быстро побросала все – монету, нож, перчатки – в сумку, достала скотч и заклеила надрез, чтобы до кремации ничего не вывалилось наружу.

Поставила на место фанерную крышку и быстро отперла дверь. Примерно через минуту с выражением сочувствия на лице вернулась Стейси.

– Кто-то придет прощаться? – спросила она.

– Нет, – сказала я, вытирая слезы, набежавшие от наполнившего помещение запаха. Если Стейси что-то и учуяла, виду она не подала. – Наверное, ждать не будем.

Она показала на кнопку.

– Хотите сами?..

– Да, – ответила я и нажала кнопку.

Картонный гроб преодолел расстояние в пятнадцать футов до дверок крематория, которые услужливо распахнулись. Гроб вкатился внутрь, дверки закрылись, и раздался гул пламени.

Я взяла сумку и направилась к выходу.

– Примите мои соболезнования, – сказала Стейси.

– В чем? – спросила я с искренним удивлением. Только потом до меня дошло. – Ну да, конечно. Спасибо.

* * *

В магазине