Искатель, 2005 №6 - Боб Грей

исчезло, сквозь металлическое лицо проступили черты амазонки Лу, потом гонщицы в круглых черных очках, потом еще кого-то, еще — все ее игровые аватары сменяли друг друга. А затем на их месте возникли обычные человеческие черты.

— Адрес…

— Что? — Егор наклонился, почти касаясь губами ее лба.

— Скажи свой адрес. Настоящий.

Что-то сверкнуло, череда вспышек разошлась сферой, быстрее и быстрее, двигаясь во все стороны от того места, где раньше была пирамида…

— Улица Луначарского, — прошептал Егор. — Дом один дробь два. Квартира сто четыре.

— Совсем рядом, — сказала она. — Я отключаюсь.

И исчезла.

Егор поднял голову.

Вспышки стали далекими крапинками, перешли горизонт этой вселенной, пропали — и вокруг распростерлась Большая Сеть.

В бесконечном пространстве высшей иерархии звезды были только битами. Они перемигивались, передавая информацию. Мягким светом сияли конгломераты доменов; пакеты данных, гигантские, как галактики, горели мириадами огней. Паутина, в которой Млечный Путь был лишь одной из нитей, протянулась вперед, назад, вниз и вверх, дальше и дальше — в бесконечность. По ней бежали огоньки, на ее узлах висели гроздья сайтов, сияли странные игровые миры иных цивилизаций, виртуальные города, широкополосные гоночные трассы, многоярусные мегаполисы…

Он плакал. Слезы щекотали кожу. Ладони ударили по чему-то твердому, раз, второй… потом он понял, что это; пальцы нащупали зажимы, оторвали их, Егор тряхнул головой, стащил с головы шлем и швырнул под стену.

Кое-как сорвал с себя костюм, безжалостно комкая тонкую ткань, пронизанную паутиной металлических нитей. Слезы текли по щекам. Прекрасная картина высшего пространства еще жила на сетчатке глаз. Это было лучше, чем жизнь. Там хотелось остаться — не здесь, не в знакомой квартире.

Судя по свету, за окном время недавно перевалило за полдень. Сначала туалет, потом ванна. Там Егор включил холодную воду и держал голову под краном минут пять, пока уши не заболели от холода.

В дверь позвонили.

Забыв вытереть голову, Егор отправился открывать.

Дверь распахнулась, и в коридор ввалилась Троечка. Егор вытаращил глаза.

Нет, она выглядела именно так… то есть совсем не так!

Он слышал про это: всякие замухрышки в сети становятся мускулистыми варварами, а очкастые отличницы обычно выбирают себе полуобнаженных амазонок или длинноногих эльфиек…

Он был совершенно уверен — Троечка такая же. Похожа на тумбочку. И обязательно в очках.

Теперь он подумал: может, лучше было бы, если бы она такой и была? Во всяком случае, тогда он, наверное, чувствовал бы себя более уверенно.

Она напоминала амазонку Лу из «Спасителя миров» — вот разве что одета нормально.

— Егор?

— Ага… — ничего умнее ему в голову не пришло.

— Выбрался? Что там было? Почему ты мокрый?

— Я… из ванной…

— Мне войти-то можно?

— Ну, да, ты…

— Вот спасибо! — ехидно выпалила она и протиснулась мимо Егора. Пока он закрывал дверь и поворачивался, она уже вошла в его комнату.

— Ого, нефиговая машина! Ты что, богатый? А мышка почему под левую руку?

Егор двинулся назад.

— А это что? А это? Та крутая оболочка, про которую ты говорил?

Егор остановился в дверях. Троечка крутила головой, рассматривая комнату.

— Тебе кто-то письмо прислал.

На мониторе мигало окошко браузера.

«Привет! — прочитал Егор. — Еще увидимся».

— Это кто? — Егор перевел взгляд на подпись. — Нико Туко…

— Так он жив?! — Троечка подскочила к монитору. — Но откуда он… А адрес, адрес какой, ты только посмотри! Нет, ты видишь это?

— Вижу, — откликнулся Егор. — Никогда раньше таких не…

— Да-а, дела… Слушай, а зачем тебе кресло на колесиках?

— Кресло? — Егор повернулся. Увидел свое кресло у дивана. Посмотрел вниз. Увидел ноги. И упал.

— Чего-то ты… слабенький какой-то. Там же ничего такого в пирамиде не происходило. Я думала, будет хуже. А ты упал всего в шаге от острова и валялся, пока я тебя не подняла. И все бормотал что-то про свои ноги. А теперь вот опять… Ну, очухался? — его довольно чувствительно хлопнули по щеке.

Раскрыв глаза, Егор секунду глядел на склонившееся над ним лицо, затем подался вперед так резко, что Троечка отпрянула. Он вскочил с дивана, сделал шаг, второй…

— Ну ты совсем какой-то… — протянула сзади Троечка. — Чего дергаешься? Я подумала, ты меня поцеловать хочешь!

Не слушая, Егор сделал третий шаг.

— Знаешь, герой, я вообще-то не просто так пришла. Помнишь, ты все спрашивал, кто такие «наши»? Так вот, у нас такая… ну, вроде команды. После того как появились дешевые костюмы, начали иногда происходить всякие странные случаи. Игроки ведь не только из-за растафаров застревают в играх. Ты зачем приседаешь? Решил гимнастикой заняться? Вот мы и помогаем. Ты не думай, мы не любители какие-нибудь, нас вполне серьезные организации иногда нанимают. Даже с «Руссовиртом» пару раз сотрудничали… Хочешь с нами? Надо только название придумать, а то мы все никак… Ну, типа «Детективное Агентство по Розыску Пропавших в Играх»… не, слишком понтово. А, вот! «Виртуальный Сыск», БИРС, как тебе? Круто звучит, а? Слушай, это вообще-то невежливо, почему я должна говорить с твоей задницей? Да что ты делаешь, в конце концов! Симпатичная машина, зачем ты срываешь эти картинки? Нет, ты посмотри, теперь он прыгает! Ну что ты скачешь по комнате, как бешеный кенгуру? Эй, герой, ты вообще слушаешь меня или нет?

Андрей БЕКЕША

САМЫЙ ГЛАВНЫЙ ВОПРОС

фантастический рассказ

— По-моему, мы все-таки заблудились, — Антон еще раз посмотрел на компас, стрелка которого бешено вращалась.

К нему подошел Андрей.

— Что у тебя с компасом?

Антон показал.

— У меня то же самое. — Андрей взглянул вверх. Там было только ясное весеннее небо.

Вокруг на многие километры простиралась тайга: негустой в этих местах лес, преимущественно составленный из лиственницы, разбавленный елью и сосной; попадались кусты черники и брусники. В радиусе трехсот километров ни одного населенного пункта. Никаких гостиниц, платных автостоянок, торгово-развлекательных комплексов, а также всех остальных неотъемлемых атрибутов очагов цивилизации не наблюдалось — один лишь лес. В общем, глушь, периферия, периферия периферии, задворки вселенной. Хотя красивые, надо сказать, задворки. Живописные. Нетронутые. Первозданные.

Если верить GPS, то они находились посреди Большой Песчаной пустыни в Австралии и шли по направлению к Индийскому океану. «Что-то не похоже», — подумал Андрей.

Сзади к ним приближался Билл Доджсон, утопая по щиколотку в мягком густом мху и хлюпая резиновыми сапогами на каждом шагу.

— Билл, у вас компас в порядке? — обратился к нему Андрей.

— Нет, не в порядке. — Билл тяжело дышал, и его акцент еще более усилился.

Он плюхнулся