Зарубежный детектив - Мэри Хиггинс Кларк

Алекс извинился перед своими гостями, пожилой парой и женщиной возраста Лори, и с широкой улыбкой поспешил к ним с Тимми, перешагивая сразу через две ступеньки.

Тимми бросился к Алексу, и они обнялись.

– Ты сегодня использовал все свои билеты? – спросил Тимми с улыбкой.

– Боюсь, что, да, Тимми. Мои друзья могут обидеться, если я предложу им обменяться с вами местами.

Алекс заметил, что взгляд Тимми задержался на его гостях.

– Я привел с собой приятеля, уголовного адвоката, с женой и дочерью, которая прилетела из Калифорнии – ее муж сейчас в Нью-Йорке по делам бизнеса.

Лео не сомневался, что Алекс хочет, чтобы они поняли, что он здесь не на свидании.

– Мы по тебе скучаем, Алекс. – Тимми смотрел на Алекса снизу вверх широко раскрытыми карими глазами. – Почему ты в последнее время к нам не приходишь?

Лео обнял Тимми.

– У тебя сейчас каникулы, но взрослые заняты и в это время года, – сказал Лео. – Я уже не говорю о том, что Алекса номинировали на должность федерального судьи. Это едва ли не самая большая честь, которую может заслужить адвокат. У него сейчас куча дел.

– Но это потрясающе! – воскликнул Тимми.

– Благодарю, – со смехом ответил Алекс. – Пожалуй, ты выбрал правильное слово, чтобы это описать.

– Единственный облом состоит в том, что теперь ты не вернешься в мамино шоу. Она ненавидит Райана Николса.

– Мы не используем слово «ненавидит», – нахмурился Лео.

– Извините. А когда ты станешь судьей, я смогу прийти и посмотреть на зал суда, а потом стукнуть молотком, как на телевидении?

– Конечно, приятель, – сказал Алекс.

– И, может быть, на следующей неделе ты придешь на мое выступление, когда я буду играть на трубе! У меня соло из «Си джем блюз» Дюка Эллингтона.

Алекс посмотрел на Лео, рассчитывая на совет. Лео видел, что Алекс очень хочет принять приглашение, но знал, как отреагирует Лори, если он договорится о встрече без ее согласия.

– Давайте поговорим об этом позднее, Тимми. Джерри, Грейс и Шарлотта сказали, что они хотят прийти на твое выступление, а я не знаю, сколько людей можно пригласить.

Когда Алекс возвращался к своим гостям, он подумал о том, как быстро взрослеет Тимми. Он бы отдал билеты на баскетбол до конца сезона, чтобы получить возможность посмотреть, как мальчик исполняет «Си джем блюз». И ему очень хотелось провести вторую половину игры с Тимми и Лео. Но еще больше, чтобы с ними была Лори. Когда Алекс представлял себя рядом с ними троими, он видел семью. Но Лори, весьма вероятно, неплохо обходилась и без него. У нее уже имелась семья – Тимми и Лео. А еще успешная карьера и друзья, которые хотят пойти на концерт, где ее сын будет играть на трубе. Ее жизнь наполнена и без него. Он совершил ужасную ошибку, слишком сильно надавил на нее и потерял.

Глава 40

Лори устроилась на диване, закутавшись в одеяло, чтобы почитать последний роман Карин Слотер, но вскочила, когда услышала, что ключ поворачивается в замке, и увидела, как входят Лео и Тимми. Тимми был в новой бейсболке «Никс».

Она запомнила страницу, утешая себя тем, что насладится концовкой перед сном.

– Мне скоро придется искать квартиру побольше, если вы всякий раз будете приносить домой что-то новое после походов с дедом на игру.

– Я тут ни при чем, – сказал Лео. – Тимми купил ее на деньги, которые получил в подарок на Рождество.

Тимми сразу направился к холодильнику и вернулся с сырными палочками и яблоком. Лори не сомневалась, что он съел кучу всего на стадионе, но ее сын стремительно рос и постоянно хотел есть. Он плюхнулся на диван рядом с ней.

– Мама, мы победили. Трехочковым броском на последних секундах. И мы видели Алекса!

– Правда? – Лори постаралась, чтобы ее голос прозвучал небрежно.

– Да. Мы не могли с ним сесть, потому что у него были гости. Но поговорили в перерыве.

– И кто с ним был? – Она так быстро задала вопрос, что почувствовала смущение.

– Адвокат, его жена и их дочь. – Тимми всегда помнил все подробности.

– Дочь приехала из Калифорнии вместе с мужем, который не смог пойти на игру из-за своего бизнеса, – добавил Лео.

Она кивнула. Послание получено.

– Мы можем пригласить Алекса на мой концерт на следующей неделе? – Тимми едва справлялся с возбуждением.

– Я сказал ему, что у тебя будет пять гостей, – быстро заговорил Лео. Он предлагал ей путь к отступлению. – Я не уверен, что мы сможем пригласить шестого.

Лори знала, что Алекса порадует прогресс Тимми за последние два месяца, и концерт станет отличным поводом ему позвонить, вечер будет посвящен Тимми, а не им двоим. Но ей не хотелось возвращаться к знакомому циклу, когда они регулярно встречались, так и не определив, что значат друг для друга. Лори еще помнила реакцию Алекса, когда она сказала, что хочет вернуться к тому состоянию, в котором они находились до того, как произошел их ужасный спор из-за последнего расследования: «И как это было, Лори? Что нас связывает теперь, когда я перестал быть ведущим твоего шоу? Я приятель твоего отца- болельщика, друг сына. А кто я для тебя?»

Нет, если она ему позвонит, то не для того, чтобы пригласить на выступление Тимми, Лори сказала себе, что снова с ним свяжется только после того, как примет решение. Она должна открыть ему свое сердце. Но сегодня она еще не готова сделать окончательный выбор.

– Ты сможешь приглашать кого угодно на свои выступления, когда станешь знаменитым музыкантом, – сказала Лори. – А пока у нас и без того слишком много гостей.

Лори закончила читать роман вечером, в постели. Перевернув последнюю страницу и положив книгу на ночной столик, она по привычке потянулась к коробочке, чтобы надеть на палец кольцо, прежде чем накрыться одеялом.

Она закрыла глаза, пытаясь заснуть, но, как только это сделала, перед ее мысленным взором возник Алекс в ее гостиной, в тот, последний вечер, когда между ними произошел трудный разговор.

«Признай, Лори: ты никогда не будешь мной восхищаться, как Грегом. Ты можешь постоянно повторять, что двигаешься дальше. Но это не так. Во всяком случае, до тех пор, пока ты не найдешь правильного мужчину, и тогда все произойдет само собой, без усилий. А как у нас? Сплошные сложности».

Если бы она могла вернуться назад во времени, ей