Смерть сплетницы - Мэрион Чесни Гиббонс

– Вы так и сказали леди Джейн?

– Ну, я ей звонила перед тем, как сесть на поезд, – с несчастным видом призналась миссис Бакстер. – Сказала, если она хоть что-нибудь напишет про Чарли, я…

– Убьете ее?

– Люди со злости чего только не наговорят. Гадкое это дело. Вы знаете, что этот детектив, Макнаб, вчера к нам заявился, спрашивал про подлесок Чарли?

– Нет, я не знал. И потрясен.

– Еще б тут не потрястись! Заподозрить ребенка!

– Меня не это потрясает, а то, что они не проверили все подлески сразу же, прямо днем. Ни у кого там подлесок не пропадал?

– Понятия не имею. Это вы должны знать. Они еще у всех отпечатки пальцев взяли.

Хэмиш увидел краем глаза, как по берегу медленно движется белая полицейская машина.

Проворно отступив за деревья, он тихо двинулся прочь по узкой тропинке, ведущей вниз к деревне. Джереми придется подождать. Хэмиш отправился прямиком в гостиницу и спросил управляющего, мистера Джонсона, куда подевались все журналисты – он ожидал, что они рванут к озеру, чтобы фотографировать участников школы.

– В Лондоне громкое убийство, в стиле Джека Потрошителя, – объяснил мистер Джонсон. – Так что большинство разъехалось. Во всяком случае, все из крупных газет. По сравнению с тем убийством наше тутошнее – мелочь. Кроме того, Блэр велел рыбинспекторам перегородить частную дорогу к Марагу. Он прессу ненавидит. Намерены раскрыть это убийство, мистер Макбет?

– Может быть, может быть, – широко улыбнулся Хэмиш. – Могу я чуток заглянуть в номер леди Джейн?

– Блэр его, конечно, запер. Туда никому нельзя. Распоряжение полиции.

– Я и сам полиция, так что уж меня-то пустить можно.

– Пожалуй. Тогда идемте. Только, сдается мне, лучше вам оставить все как есть. У меня такое чувство, Блэр вас недолюбливает.

Хэмиш поднялся вслед за управляющим наверх и зашагал по коридору.

– Они забрали план всех номеров, – сообщил мистер Джонсон через плечо. – Не знаю, что они ожидают из него узнать, учитывая, что, по их словам, ее задушили ночью в холмах, недалеко от того места, где сбросили в воду. Они нашли обрывок какой-то фотографии, и Блэр взял отпечатки пальцев у всех до последней горничной. На фотографии, ясно дело, никаких отпечатков, и на тех цепях, что у нее были на ногах, тоже, как будто там могло что-то остаться после того, как ее столько мотало в реке. Но мистер Блэр любит показывать, кто тут главный. Ну вот и пришли.

Он вставил ключ в замочную скважину и открыл дверь. Леди Джейн занимала номер с превосходным видом на озеро.

– Тут вас и оставлю, – жизнерадостно сказал мистер Джонсон. – Никак не выходит огорчаться из-за этого убийства. Для дела оказалось очень даже выгодно. Все обеды и ланчи на несколько недель вперед уже зарезервированы. Аж из самого Абердина приезжают – но у этих нефтяных магнатов больше денег, чем здравого смысла.

Оставшись один, Хэмиш остановился на середине спальни и огляделся по сторонам. Безусловно, Блэру в первую очередь должно было прийти в голову, что леди Джейн, скорее всего, привезла с собой какие-то записи. Ну да, разумеется, пришло. Все поверхности в номере были густо посыпаны порошком для снятия отпечатков, точно серым снегом. Что ж, вряд ли они явятся сюда за отпечатками во второй раз. Хэмиш принялся за поиски. Номер состоял из маленькой прихожей со столиком и одним креслом, крохотной гостиной с письменным столом, телевизором и двумя креслами и спальни, к которой примыкала ванная комната.

На письменном столе стояла открытая письменная машинка, рядом лежала стопка бумаги с монограммой гостиницы. Хэмиш добросовестно проверил стол и все ящики. Ни единого листка бумаги с хоть какой-либо записью. Должно быть, Блэр уже забрал все, что мог.

Хэмиш вернулся в спальню. Открыл ящики с легкомысленным нижним бельем – вкус леди Джейн в этом отношении оказался поистине неожиданным – и порылся там. Ничего. Если у нее была дамская сумочка, скорее всего, Блэр забрал и ее. На стеллаже в ногах кровати стояли два чемодана, оба запертые.

Хэмиш вытащил из кармана большую связку ключей и взялся за дело, постоянно прислушиваясь, не выберет ли Блэр именно этот момент, чтобы вернуться на еще один раунд поисков. Наконец крышка первого чемодана открылась. Внутри обнаружились два детективных романа, мешочек с лавандой от моли, коробка с бигуди и фен для волос. Никаких записей. Второй чемодан оказался совершенно пуст.

Он заглянул под кровать, под матрас, проверил спинки кресел и даже сливной бачок в туалете и шкафчик в ванной, но не нашел ни кусочка бумаги.

Управляющий оставил ключи в дверях. Хэмиш аккуратно запер комнату и вернул ключи в его кабинет.

Затем он решил вернуться к Марагу и проверить, не ушли ли полицейские. Но, направляясь к выходу, услышал голоса из помещения, отведенного для допросов, и увидел в соседней комнате заметно нервничающую Элис.

– Он там сейчас с Джереми, – пояснила она. – Это что, никогда не кончится? После Джереми он собирается говорить со мной, а потом по очереди вызывать всех остальных. Я рассказала Джереми про историю с судом, и он ничуть не рассердился, так что вы ошибались.

– В самом деле? – спросил Хэмиш, с любопытством глядя на нее.

Элис дернула головой, избегая его взгляда. Джереми весь день держался сухо и отстраненно – и это еще мягко выражаясь.

Хэмиш торопливо ушел, решив, что тогда попробует навести справки про всех остальных. В кармане мундира у него лежал список с именами и адресами всех участников школы. Наверное, стоит начать с Ротов. Однако телефоном в полицейском участке он воспользоваться не мог, поскольку там устроил штаб-квартиру Блэр. И, хотя тот сейчас допрашивал Джереми, наверняка в участке будет околачиваться кто-то из его команды.

Машина Хэмиша была припаркована перед участком. Он решил проехаться до Халбертон-Смайтов. Дождь наконец перестал, поднялся легкий ветерок. Но все кругом выглядело серым, отсыревшим, размякшим. Горы тонули в тумане, а насквозь мокрые длинношерстные овцы разбегались, семеня перед машиной на тонких черных ножках, точно стадо вспугнутых сельских учительниц.

Хэмиш свернул с основной дороги на другую, поуже, ведущую по вересковым пустошам к поместью Халбертон-Смайтов. Помещичий дом был стилизован под средневековый замок, но на самом деле возведен богатым пивоваром в девятнадцатом веке, когда королева Виктория ввела моду на шотландские взгорья. В замке имелись башенки, бойницы, укрепления и множество маленьких и холодных темных комнат.

Хэмиш толкнул массивную дверь с декоративными медными заклепками и вступил в сумрак выложенного каменными плитами холла. Добравшись до кабинета, он ожидал найти там секретаршу