Флоренций и черная жемчужина - Йана Бориз

раскланиваться с хозяйкой или ее единственной дочерью. Из двух вероятностей правдой стала худшая, и теперь мысли метались, скакали семечками на раскаленной сковороде. Вперед всех выступал самый каверзный и страшный вопрос: а мог ли сам Антон прибить Алевтину и после врать напропалую? Первым порывом все восставало против, кричало: дескать, нет и ни за что, и ни при каких сумеречных допущениях, и ни на этой земле, не под этими небесами. Оно ведь попросту безрассудно! Между тем на самом деле – мог. Мог! И всякие сопливые уверения тут бессильны. Мог – потому как ему прямая выгода. Мог – так и подумает всякий дознаватель трагедии. Дальше Листратов запретил себе умозаключать, понеже он не всякий дознаватель, а ближайший друг.

Переведя дух подле рогатой вешалки для шляп и зонтов, он шагнул в пустой вестибюль. Усадьба Елизаровых уступала Полынному размерами, но превосходила летами. Ее отстроил дед нынешнего барина, получивший надел за ратные старания. После него возвели один небольшой флигелек, куда убрали лестницу, расширив тем гостиную. На первом ярусе все комнатки лепились сотами в улье: кабинетик, кухонька, крошечная гостевая, немногим больше нее столовая, гостиная, узенький вестибюль, совсем незаметный проход к ступенькам наверх. По нынешним модам тесновато, но барину не до того, он занят породой. Вот конюшни Заусольского – те бесспорно хороши: просторны, светлы, доброкачественны и приспособлены для лошадиного счастья лучше любых соседских.

Флоренций постоял посреди незаселенных оттоманок, кресел и козеток, покашлял, привлекая к себе чье-нибудь внимание. Ни в одной из нижних комнат не слышалось суеты, голосов, всхлипов, не гремела котлами ключница, не щелкали деревянные челюсти дверей. Словно повымерли все! Между тем подниматься к хозяйским опочивальням не хотелось.

Он прошел к окну, кинул взгляд на улицу – там по-прежнему все шумело и порскало: на дворе уже скрипели телеги, толклось вдвое больше оседланных скакунов, преимущественно елизаровской породы. Наконец сзади послышался шорох, ваятель обернулся и увидел Александру Семенну. Покрасневшие глаза не портили ее, простое, слегка помятое домашнее платье вкупе с неприбранной прической добавляли облику щемящей нежности.

– Ах, Флоренций. Такое горе! – Ее глаза увлажнились и стали еще ярче – лучистыми изумрудами.

– Мне думается, вы убиваетесь прежде времени, – осторожно начал он, поздоровавшись.

– Прошу, оставьте свои манерничанья, когда тут такая… такое…

– Да что ж такое? Еще ведь ничего не известно.

– Господи! У меня единственный брат… Как я… как мы… – Она захлебнулась рыданьями, и Флоренций почувствовал себя гадким, склизким жуком или гусеницей.

– Отчего же вы сразу про дурное? Я уверен, что с Антоном все в порядке, – сказал он с нажимом и громче положенного.

– Как вы можете… можете быть в чем-то уверены? – Саша не прочитала намека. – Я же, напротив, страшусь, что добра ждать не приходится… Да, одно лишь худо впереди… И самое страшное – это я во всем виновата.

– Вы? Отчего же?

Как назло, утро выдалось самым солнечным за все лето, лучи шарили по голубенькой обшивке стен и делали их празднично-зеленоватыми, сродни молодой густеющей листве. Белые карнизы и спинки стульев стали золотыми, половицы – медовыми. На картинах пасмурные интонации залессировались маслянистой рябью бликов и будто тоже повеселели. В ярком и улыбчивом свете Флоренцию казалось, что на его лице легко читается ложь, а спрятаться некуда.

– Да-да, это все из-за меня, из-за глупых игр. Я ведь не слепа и не глуха, замечала, что Антон позволял себе любезничать с Тиной, она же изволила ему отвечать. Мне думалось, пусть, это простое развлечение, а он болен и умирает со скуки. Потом же… потом все сломалось, из веселья родилась трагедия. Как так? За что?

– То есть… вы хотите сказать… вы подозреваете, что Антон наш и Алевтина Васильна?.. Или вы знаете про то наверняка? – Флоренций запутался. Если Саша что-то знала и тем паче поделилась соображениями со своей матушкой, следовало срочно предостеречь ее от лишних, ненужных слов. И всех их вообще. Но как?

– Не наверняка, но почти. Он так на нее смотрел… А она на него…

– Взгляды оные к делу касательства не имеют. – Ваятель облегченно выдохнул. – Барышня нежного свойства могла оказаться в различных обстоятельствах, я уверен, что Антон даст всему надлежащие объяснения.

Флоренций по-прежнему старался говорить веско, уверенно и тем передать ей свою надежную правду, но Александра, казалось, пропускала его многозначительные интонации мимо сознания, отправляла со сквознячком в приоткрытое окно. Из ее уст лились бессвязности, которым не приличествовало звучать в обществе, и притом она же сама о том помнила, но все равно произносила. Это свидетельствовало о высшей степени возбуждения и нервического расстройства. Такой несообразной правилам хорошего тона Листратов не заставал ее доныне и даже не предполагал за ней подобного.

– Я не должна об этом говорить, это совсем стыдно, но сейчас все уже не важно. Тина погибла, Антон пропал, наверняка тоже погиб. Неужели, скажи я раньше, этого могло не случиться? Корю себя, ненавижу себя!

– Погодите, Александрин, возьмите себя в руки. С Антоном все хорошо, вы рано приговорили его… Об Алевтине Васильне мы безгранично сожалеем… Сейчас нужны воля и выдержка, а вы раскисли. И вовсе не стоит всем рассказывать про то… про что… что вы мне сейчас поведали. Это недобропорядочно.

– Но вы ведь нашему дому как родной. – Она вскинула на него заплаканные изумруды. Хотелось погладить ее, прижать к себе, такую маленькую и несчастную.

– Я не про себя, – поморщился он. – Я-то все могу выслушать, и не как родной, а по-настоящему родной, так что не думайте. Но вот для других не следует произносить вслух оное. И вообще…

– Я, по-вашему, совершенная дурочка? – фыркнула Александра.

– Боже упаси, вы опять все неверно истолковали. Довольно об оном. Будьте любезны проводить меня к вашей матушке, я бы хотел сказать ей несколько слов поддержки.

Саша дернула плечиком и ринулась наверх. Он печально поплелся вслед за ней по лестнице. Умная, а такая все-таки глупая!

Ася Баторовна, как ни странно, встретила их сухими глазами и плотно сжатыми губами. Мудреный вырез ее больших карих глаз слегка портили мелкие морщинки, в нелицеприятном утреннем свете они темнели сильнее обычного, но складывались в досаду или злость, отнюдь не в скорбь. Флоренций опять начал сыпать фальшивыми словесами, но приверчивал к ним убедительные интонации. Ася Баторовна не стала долго слушать.

– Довольно меня утешать, – велела она. – Я и без того знаю, что сын мой невредим. Кабы иначе, сердце уж разорвалось бы и не болело вовсе. Ныне же оно болит, но о другом.

Художник не нашелся с ответом и только попросил обращаться к нему без промедления,