Разрешаю умереть - Питер Джеймс

Группа начала расходиться. Некоторые посторонились, пропуская каталку Люка Стэнстеда. Грейс продолжил заполнять оперативный журнал, а затем проверил телефон. На экране высветилось сообщение от Кассиана Пью:

Ко мне в кабинет. Завтра, в 9 утра.

Ответил Грейс не сразу, зная, что эта маленькая – крошечная – победа еще сильнее выведет помощника главного констебля из себя.

Не получится. Надо отвезти сына в школу, затем у нас оперативка, после чего буду наблюдать за допросом подозреваемого в убийстве Иден Патерностер. Возможно, сумею зайти позже.

К легкому разочарованию Грейса, Кассиан Пью, не клюнув на эту наживку, равнодушно подтвердил:

Понял. Как освободишься, дай знать.

Рой не потрудился ответить. Вместо этого он сосредоточился на предстоящем вечере. Арест и обыск. Неприятно признавать, но Пью был прав, говоря, что больше всего на свете следователей убойного отдела радует старое доброе убийство в стиле Гуччи. Нынешний случай явно был из таких, и Грейс уже изводился от нетерпения.

26

2 сентября, понедельник

Рой Грейс всегда считал, что Невилл-роуд – даром что главная транспортная артерия, проходящая через весь город, – выглядит как-то по-деревенски. Здесь располагались и кварталы малоэтажной застройки, и большая школа, но в основном вдоль дороги стояли симпатичные домики на две семьи, сложенные из красного кирпича. Благополучный район, обиталище среднего класса. Трудно поверить, что здесь может произойти нечто скверное.

В этот приятный вечер, когда осень еще не вступила в свои права, в воздухе стоял запах барбекю с задних дворов, и соблазнительный аромат проникал в машину через открытые окна. Брэнсон припарковался за несколько домов от участка Патерностеров, и Грейс с печалью подумал, как хорошо было бы оказаться дома, раскочегарить гриль и поужинать на свежем воздухе в семейном кругу.

Гленн Брэнсон демонстративно потянул носом, с одобрением кивнул и признался:

– Аж слюнки текут, шеф.

– У тебя вечно слюнки текут, – усмехнулся Грейс.

– Ну да. Молодой растущий организм!

– Растущий? – Грейс похлопал детектива-инспектора по животу. – Это точно.

– Ладно тебе. Кстати говоря, это пресс. Тебе-то повезло, жена заботится о правильном питании.

– Клио устроила так, что теперь и я о нем забочусь. Но при случае не откажусь от стейка, хотя по большей части мы едим рыбу или что-нибудь вегетарианское.

– А колбаски? А бараньи отбивные?

– От них тоже не откажусь.

– Смотри не переусердствуй с рыбой. В ней полно ртути.

– По-моему, без разницы, кто ты – веган, вегетарианец, пескетарианец или мясоед. Как ни крути, везде химикаты, они нас в могилу и сведут, – сказал Грейс.

– На твоем месте я не стал бы беспокоиться. Ты и так уже одной ногой в могиле.

– Спасибо на добром слове.

В зеркале заднего вида появился белый фургон. Он встал за машиной Грейса и Брэнсона.

– Группа охраны общественного порядка на месте, – доложила инспектор Джулия Форд.

– Вас понял, – отозвался Грейс.

Теперь на Невилл-роуд появились тяжелые штурмовики-спецназовцы в бронежилетах и шлемах с пластиковыми забралами, и они вступят в игру, случись Найлу оказать сопротивление, хотя Грейс сомневался, что такое произойдет.

Остальные, в машинах без полицейской разметки, стояли впереди, неподалеку от дома Патерностеров.

По телу Грейса разливался адреналин. Подобные рейды – настоящий кайф. Одна из причин, по которой Рой не пошел на повышение. Хотя, строго говоря, даже по нынешнему статусу ему не пристало участвовать в подобных операциях. Но плевать он хотел на статус. Шанс схватить негодяя с поличным будоражил его, как ничто на свете. Так было и так будет.

Он вызвал по рации Барбару Онуфриу, и та подтвердила, что поисковая группа приступит к работе, как только Поттинг и Экстон выведут Патерностера из дома. Крис Джи доложил, что готов взять на себя руководство обыском в роли старшего криминалиста.

Затем Грейс вызвал Поттинга:

– Готов, Норман?

– Слышу вас, шеф! Да, готов.

– Отлично. Вперед!

Грейс увидел, как открылась дверца одной из стоявших впереди машин и на мостовой появился рослый и поджарый Джон Экстон в деловом костюме. Парой секунд позже к нему присоединился здоровенный Норман Поттинг. После краткого совещания оба направились к дому Патерностера, на мгновение задержались, а потом поднялись на крыльцо. Поттинг поискал кнопку звонка, нажал на нее, а затем постучал в дверь.

Грейс держал рацию наготове. Сердце ушло в пятки. В подобные моменты все может пойти наперекосяк, причем самым чудовищным образом: к примеру, жилец откроет дверь с ружьем в руках. Но сегодня такое случится едва ли, ведь никто не дал Найлу Патерностеру понять, что ему следует опасаться ареста.

Он затаил дыхание.

Дверь приоткрылась.

27

2 сентября, понедельник

– Если хотите что-то продать, меня ваше предложение не интересует.

Норман Поттинг невозмутимо смотрел на стоявшего в дверном проеме парня, разъяренного, взъерошенного, в мятой футболке, шортах и шлепанцах.

– Сегодня вам повезло, сэр. Мы ничем не торгуем. – Он показал парню удостоверение. – Детектив-сержант Поттинг, а это детектив-сержант Экстон. Мы из отдела особо тяжких преступлений полиции Суррея и Суссекса.

Поведение Найла Патерностера мигом изменилось.

– Появились новости о моей жене? – с тревогой выпалил он. – Об Иден? Ее где-то видели? Ее нашли?

– Боюсь, что нет, – ответил Поттинг. – Можно войти и переговорить с вами, сэр?

Посторонившись, Найл впустил полицейских.

– Найл Патерностер, вы арестованы по подозрению в убийстве жены, миссис Иден Патерностер. Вы не обязаны ничего говорить, но если при допросе будет скрыта информация, позже представленная жюри присяжных, это может навредить вашей линии защиты. Все, что вы скажете, будет использовано в качестве доказательной базы.

«Парень в шоке», – подумал Норман Поттинг.

Найл так оторопел, что едва заметил, как детектив-сержант Экстон зашел ему за спину и защелкнул наручники.

– Прошу прощения, – с неподдельным изумлением сказал Найл, – но я ничего не понимаю. Сегодня утром я сообщил об исчезновении жены, а теперь вы берете меня под арест? На каком основании?

– Вы не расслышали моих слов? – спросил Поттинг.

– Нет, – покачал головой Найл, – я…

– Хотите, чтобы я повторил?

– Умоляю, – пролепетал Найл, – о боже, она мертва? Только не это. Прошу, умоляю, скажите, что это не так. Что случилось? Вы нашли ее тело?

Он плакал.

«Крокодиловы слезы?» – подумал Поттинг.

– Нет, мы не нашли тело вашей жены, мистер Патерностер, – сказал он. – Но надеемся, что вы поможете нам с поисками.

– Простите, – Найл потряс головой, всхлипнул и шмыгнул носом, – но это безумие. Полная чушь. Зачем мне ее убивать? Убивать женщину, которую я люблю?

– Если у вас нет своего адвоката,