Кровавые деньги - Фергюс Хьюм

– Тогда грабителю бояться нечего, – воскликнул офицер. – Я и сам готов встать под ваши выстрелы, Гарвингтон.

Смеясь, болтая и подшучивая над хозяином, гости разбрелись в разные стороны: женщины – поболтать у себя в гардеробных, мужчины – перед сном покурить и выпить. Гарвингтон с двумя лакеями и дворецким обошел дом, тщательно закрыв все ставни и убедившись – дом надежно защищен. Его сестру удивила столь чрезмерная предосторожность, о чем она и сказала хозяйке.

– Если цыгане сюда вломятся, хуже не будет, – сказала она, оставшись наедине с леди Гарвингтон в своей спальне. – Наоборот, гости будут в восторге, а то просто извелись от скуки.

– Я делаю все, что в моих силах, Агнес, – жалобно сказала ее невестка.

– Конечно, ты стараешься, бедняжка, – сказала Агнес и наградила ее поцелуем. – Но Гарвингтон всегда приглашает сюда какую-то безмозглую публику. Им бы только пошуметь да подебоширить. Удивляюсь, как ты это терпишь.

– Гарвингтон приглашает тех, кто ему нравится, Агнес.

– Понимаю. У него самого мозгов кот наплакал, вот и гости ему под стать.

– А едят сколько, – застонала леди Гарвингтон. – Я все равно что повариха. Только и делаю, что их кормлю.

– Ну, Фредди женился на тебе, Джейн, потому что ты мастерица кулинарного дела. Твоя мать была такой же, всегда отлично готовила. – Леди Агнес рассмеялась. – Ты проложила путь к его сердцу через желудок, Джейн.

– Лично я, Агнес, предпочла бы жить на хлебе и воде.

– Предложи это Фредди, дорогая. Он совсем раздался. Никогда не думала, что обжорство – это преступление. Но когда я смотрю на Фредди… – прервав себя, она в отчаянии развела руками. – Хорошо, что Ноэль приедет, – закончила она довольно отважно. – По крайней мере, с ним интереснее, чем с безалаберной публикой, что здесь собралась.

Леди Гарвингтон с тревогой посмотрела на нее.

– Ты не против, что сюда приедет Ноэль?

– Нет, дорогая. Почему я должна быть против?

– Видишь ли, Агнес, мне казалось…

– Пустяки. Мы с Ноэлем полностью друг друга понимаем.

– Надеюсь, – выпалила Джейн, – вы понимаете друг друга в рамках приличий?

Агнес поморщилась и посмотрела на нее с нарочитым спокойствием.

– Я предана своему мужу, – сказала она, четко выделяя слова. – И для этого есть все основания. Он выполнил свое обещание, я выполняю свое. Но, – добавила она, слабо улыбнувшись, – я продала себя, чтобы спасти репутацию семьи, а теперь вижу, как Фредди развлекает этот сброд… жаль, что я не вышла за Ноэля, которого так нежно любила.

– Но тогда мы бы погибли, – печально проблеяла леди Гарвингтон.

– Твоей гибели дали отсрочку, Джейн. Фредди слабак, потакающий своим желаниям глупец, обжорство доведет его до могилы. День, когда его свалит апоплексический удар и ты овдовеешь, принесет тебе счастье.

– Дорогая, – удивилась жена, – он твой брат.

– Тем хуже. У меня на его счет никаких иллюзий, Джейн, думаю, у тебя тоже. А теперь иди спать. Какой толк лежать без сна и думать о завтрашнем ужине? Предложи Фредди хлеб и воду, о которых ты говорила.

Леди Гарвингтон вяло, беспомощно рассмеялась, со вздохом поцеловала невестку и вышла из комнаты с видом свойственной ей неопределенности. Скоро часы над конюшней пробили полночь, а добродетельный Гарвингтон уже успел отправить всех гостей-мужчин спать. Женщины еще немного поболтали, потом отправились отдыхать и они. К половине первого огромный дом погрузился в полную тьму и в бледном лунном свете сентября выглядел мощной темной громадой.

Леди Агнес быстро добралась до постели и, измученная вечерней скукой, быстро заснула. Но вдруг что-то ее разбудило, чувства обострились – в комнате витало смутное ощущение опасности. Послышались звуки бегущих ног, невнятная ругань, отдаленные крики… она была готова поклясться, что ее разбудил пистолетный выстрел. Через секунду она вскочила с постели и подбежала к окну. Выглянув, в ярком лунном свете она увидела высокого мужчину, который быстро бежал прочь от дома. Он промчался по широкой дорожке, а когда поравнялся с низким кустарником, раздался второй выстрел, видимо оттуда. Мужчина пошатнулся, споткнулся и упал. Тут же из дома выскочил ее брат – она узнала его гневный голос, – за ним несколько гостей-мужчин. В ужасе от увиденного и от звуков выстрелов, леди Агнес поспешно накинула халат и сунула босые ноги в тапочки. Через минуту она уже спускалась по лестнице. У нее мелькнула безумная мысль: вдруг Ламберт тайком пробрался в поместье, а Гарвингтон принял его за грабителя и застрелил. В коридорах и зале толпились гости, едва одетые, в основном женщины, бледные и испуганные. Агнес, не обращая внимания на их крики, поспешила в боковой коридор, ведший к двери, через которую вышел из дома ее брат. Она тоже вышла на улицу и поспешила к группе, собравшейся вокруг лежавшего мужчины.

– Что случилось? Кто это? – спросила она, задыхаясь от спешки и испуга.

– Иди в дом, Агнес, иди в дом! – крикнул Гарвингтон, глядя снизу вверх, его искаженное лицо было странно бледным в лунном свете.

– Но кто это? Кого убили? – Она разглядела лежавшего на земле мужчину и вскрикнула. – Боже правый! Это Хьюберт! Он мертв?

– Да, – подтвердил оказавшийся рядом Сильвер. – Пуля попала прямо в сердце.

Глава IX

Что было дальше

Новость о том, что при попытке проникнуть в поместье был застрелен грабитель, распространилась с поразительной и зловещей быстротой. Сначала о происшедшем узнали жители деревни Гарвингтона, потом оно стало достоянием всей округи, наконец, дошло до ближайшего города и в итоге привлекло внимание полиции. Лорд Гарвингтон был недоволен приездом местного инспектора и прямо заявил тому об этом, не думая о деликатности. Он никогда не щадил тех, кто уступал ему в социальном статусе.

– Зря вы явились, Дарби, – бросил он рыжеволосому полицейскому, ирландцу по происхождению. – Я вызвал Скотленд-Ярд.

– Всему свое время, милорд, – холодно ответил инспектор. – Убийство произошло в моем округе, стало быть, разобраться в этом деле должен я, а потом сообщить властям в Лондон, если понадобится.

– Какое вы имеете право объявлять случившееся убийством? – спросил Гарвингтон.

– Я лишь исхожу из того, что услышал, милорд. Кто-то говорит, что умершего вы подстрелили и ранили его в правую руку. От других мне известно, что в саду прозвучал второй выстрел, именно он убил Измаила Хирна.

– Это правда, Дарби. Я сделал только первый выстрел, вам это подтвердят те, кто был со мной. А кто стрелял в саду, не знаю, и, видимо, этого не знает никто. Этот неизвестный в саду убил Хирна. Кстати, откуда вы узнали его имя?

– Мне его назвали с полдюжины человек, милорд, равно как и дали сведения, какими я только что с вами поделился. Сейчас все только об этом и