"Зарубежный детектив 2026-22". Компиляция. Книги 1-14 - Котаро Исака

видит! Это очевидно для любого, кто смотрит со стороны!» Ему хочется прошептать благословение Небесам. Но одновременно с этим в голову приходит другая мысль: работа, которой он занимался все эти годы, работа, от которой он, кажется, не может убежать, непростительная работа, которую он выполняет, обменивая человеческие жизни на какие-то деньги, – возможно, это тоже очевидно для любого, кто смотрит со стороны. В таком случае возмездие рано или поздно настигнет его. Вопрос только в том, когда именно. Однажды ему придется заплатить сполна за все, что он сделал. Все, чего он хочет, все, о чем молит высшие силы, – это чтобы его семья была избавлена от наказания, которого заслуживает только он один.

– Я имею в виду, пап, ты всегда извиняешься перед ней. Иногда тебе все-таки хорошо бы проявить достоинство и постоять за себя.

– Наверное, такова уж моя натура… Тебе следует быть осторожным, чтобы не закончить так же, Кацуми.

– Хотя, когда глава семьи приказывает всем остальным, – это тоже не круто.

Жук-носорог вспоминает, что ему нужно сходить в магазин за панко, и поднимается со своего места. Между делом он спрашивает Кацуми:

– У тебя в школе учится девочка по фамилии Мацуда?

– Мацуда? Ты имеешь в виду Фуку Мацуду?

– Так ты с ней знаком?

– Да, мы учимся в одном классе. На самом деле это была как раз та девочка, о которой я говорил, – которая пыталась быть милой с парнем, а он накричал на нее.

Услышав это, Жук-носорог испытывает затаенную радость: так, значит, дочь Мацуды и его сын не просто ходят в одну школу, но и учатся в одном классе, и, более того, она появилась в рассказе Кацуми… Это больше похоже на судьбу, чем на простое совпадение. Практически как будто им суждено влюбиться друг в друга.

Он слышит, как его жена вновь спускается по лестнице, и у него внезапно возникает чувство, что он делает что-то не так – настолько, что это равносильно измене, хотя, разумеется, он ей не изменяет. Жук-носорог собирается спросить ее, закончила ли она с уборкой, но, прежде чем он успевает это сделать, она говорит:

– Похоже, мне придется еще ненадолго задержаться, – и указывает пальцем наверх.

– Тебе же тяжело, дорогая…

– Я думаю, может быть, нам приготовить что-нибудь попроще, чем тонкацу? Сомэн [143], например.

Желудок Жука-носорога уже был в восторге от идеи поужинать тонкацу и предвкушал большую сочную свиную отбивную в панировке. Его жена, как обычно, обращает свою идею в вопрос: «Ты ведь не возражаешь, не так ли?» Нормальный человек прямо сказал бы ей то, что хотел: «Знаешь, я на самом деле уже настроился на тонкацу и не хочу никакого сомэна». Но это дилетантский ход. После долгих лет семейной жизни Жук-носорог набрался опыта и точно знает, как ответить, поэтому он выпаливает без запинки:

– Я как раз думал, что лучше бы, наверное, поесть на ужин сомэн.

Кацуми ухмыляется и возвращается к своим лингвистическим карточкам. «Жалкий, достойный сожаления. Жалкий».

3

Сейчас середина рабочего дня, и приемная в частной клинике почти пуста. Пришла только одна пожилая женщина, которая медленно опускается на стул, как будто у нее болит колено.

– Этот врач не слишком-то любезен с пациентами, как вы считаете? – говорит она Жуку-носорогу.

Тот на мгновение впадает в замешательство из-за того, что к нему обращаются с вопросом, но затем отвечает:

– Да, он не слишком любезен, вы правы. Однако если рассудить логически, можно сказать, что он просто очень уравновешенный.

– Но он так холоден – как в той старинной поговорке: как будто у него нет ни крови, ни слез…

– Если у него есть медицинское образование и опыт, то это не проблема.

– Что ж, полагаю, это так. Кровь и слезы не вылечат его пациентов.

Она посмеивается над собственными словами, и как раз в этот момент называют имя Жука-носорога (разумеется, при посещении клиники он не пользуется своим настоящим именем). Тот поднимается с места и направляется в смотровую.

Врач встречает его, как обычно, в белом халате и своих неизменных круглых очках.

– С нашей последней встречи что-нибудь изменилось? – спрашивает он неопределенно.

«Не так уж много. На самом деле у меня появился друг», – думает Жук-носорог, но, разумеется, держит это при себе.

– У меня все по-прежнему.

Врач просматривает несколько медицинских карт.

– Я рекомендую вам провести эту процедуру.

Жук-носорог берет в руки папку и просматривает ее. Ему не требуется много времени на раздумья, прежде чем он откладывает ее в сторону и отвечает:

– Я пас. Это очень рискованно. Сэнсэй, я уже говорил вам, что меня больше не интересуют операции с высоким риском. На самом деле я вообще больше не заинтересован в проведении каких бы то ни было операций.

– Но менее рискованные процедуры не предполагают такого большого вознаграждения. И, как вы уже говорили, вы испытываете меньшее чувство вины, когда проводите операцию с высоким риском.

Кожа у врача гладкая, без единой морщины, а его лицо ничего не выражает. Как у куклы. Или у андроида. Жук-носорог воображает, что однажды врачей заменят андроиды, которые будут обрабатывать результаты анализов, вычислять вероятности результативности того или иного метода лечения, диагностировать заболевания и распечатывать рецепты. Врач выглядит как прототип такого андроида.

– Ну, так что? Что скажете об этой процедуре? – Он снова пододвигает к Жуку-носорогу папку.

В задании указано имя профессионала, который специализируется на использовании колюще-режущих предметов – ножниц, свёрл, садовых секаторов, садовых серпов. «Медицинская