Скелет - Кэти Райх

На своем первом обходе Бойд обнюхал два мешка кокаина, один раз вильнул хвостом и продолжил расхаживать по подвалу. Во время второго посещения он их проигнорировал.

— Зато он просто ас по мертвечине.

Я потянулась назад, и Бойд лизнул мою руку.

По пути домой я заехала в MCME, чтобы забрать забытый шнур питания для ноутбука. Пока я заходила внутрь, Бойд и Райан играли в единственную игру, которую знала собака: Райан стоял неподвижно на парковке, а Бойд бегал вокруг него кругами.

Когда я выходила из здания, Шейла Янсен зарулила, вышла из машины и подошла ко мне.

— Ты поздно здесь, — сказала я.

— Есть новости, поэтому я заехала на всякий случай, может, застану тебя здесь. — Она не прокомментировала мой вид. Я не стала предлагать.

Бойд бросил Райана и рванул к Янсен, чтобы попробовать трюк с промежностью. Агент NTSB пресекла его, почесав его уши обеими руками. Райан неторопливо подошел, и я представила их друг другу. Бойд начал кружить вокруг нас троих.

— Похоже, теория о наркотиках верна, — сказала Янсен. — Когда мы перевернули «Сессну», черт возьми, правая передняя дверь была оснащена еще одной, меньшей дверцей внутри.

— Я не понимаю.

— В правой передней двери было вырезано отверстие, затем оно было закрыто маленьким люком, прикрепленным снизу, чтобы он открывался внутрь самолета.

— Как односторонняя дверца для собаки?

— Именно. Модификация не была бы очевидна случайному наблюдателю.

— Почему?

— Чтобы позволить сброс с воздуха.

Я представила два килограмма кокаина, которые мы только что оставили.

— Незаконных наркотиков.

— Угадала.

— Для группы приёма, ожидающей с машиной на земле.

— Бинго.

— Зачем утруждать себя модификацией самолета? Почему бы просто не открыть дверь и не вытолкнуть товар?

— Скорость сваливания для C-210 составляет около шестидесяти четырех миль в час. Это минимум, на котором они могли лететь во время сброса. Тяжело выталкивать что-то на такой скорости. Подумай о том, чтобы держать дверь машины открытой, едя по шоссе на шестидесяти пяти.

— Понятно.

— Вот сценарий, который мне нравится. Правое переднее сиденье было снято для доступа к модифицированной двери. Пассажир находится сзади. Продукт находится в небольшом грузовом отсеке за пассажиром. Ты представляешь это?

— Да.

— Пирс…

Она перевела взгляд на Райана. Я кивнула. Она повернулась к нему. — Это пилот.

Райан кивнул.

— Пирс использует скалу как ориентир. Он видит обрыв, подает сигнал, пассажир отстегивается, тянется назад и начинает выталкивать товар из самолета.

— Кокаин? — спросил Райан.

— Вероятно. Ты не сможешь загрузить достаточно травы в C-210, чтобы пробег стоил того. Хотя я видела, как это делали.

— Разве падение с такой высоты не заставит пакеты кокаина взорваться? — спросила я.

— Вот почему они используют парашюты.

— Парашюты?

— Маленькие грузовые парашюты, которые они могли купить в магазине излишков. Местные это проверяют. В любом случае, кокаин упакован в тяжелую пластиковую пленку, проложенную воздушно-пузырчатой пленкой, и перевязан достаточным количеством изоленты, чтобы покрыть задницу моей тети Лилли. Тетушка была крупной девушкой.

— Похоже на мою двоюродную бабушку Корнелию, — сказал Райан. — Любила покушать.

Янсен взглянула на Райана, повернулась обратно ко мне.

— Продолжай, — сказала я.

— Каждый сверток прикреплен к парашюту с помощью еще большего количества изоленты и стяжного ремня. Парашют обернут вокруг свертка, а двадцатифутовый полипропиленовый трос обернут вокруг парашюта, чтобы крепко держать его вокруг свертка. Ты со мной?

— Да.

— Пирс дает команду. Пассажир закрепляет свободный конец троса внутри самолета, открывает «собачью дверцу» и выталкивает сверток. Пока сверток падает, веревка разматывается, парашют освобождается и раскрывается, и кокс дрейфует к земле, милый, как певчая птица.

Бойд ущипнул Райана за икру. Райан хлопнул по нему. Собака отскочила назад и возобновила кружение.

— Так что же пошло не так? — спросила я.

— Как тебе такое. Они летят низко над зоной сброса, близко к скорости сваливания, всё отлично, затем последний сверток устремляется к хвосту. Парашют или сверток запутывается в руле направления или руле высоты, пилот не может управлять, теряет контроль. Здравствуй, скала.

— Объясняет, почему Пирс был пристегнут, а его пассажир — нет.

Я представила два обгоревших трупа, каждый покрытый хрустящим черным осадком.

— Эти парашюты сделаны из легкого нейлона, верно?

— Да.

— Как насчет этого. Последний парашют раскрывается преждевременно, внутри самолета. Он обволакивает пассажира. Тот борется. Пирс тянется, пытается его распутать, теряет контроль, врезается в скалу. Огненный шар.

— Объясняет черный осадок. Сгоревший парашют. — Янсен была со мной.

— Но это всё еще догадки, — сказала я.

— Не совсем, — сказала Янсен.

Я ждала.

— Пара детей сделали интересное открытие вчера утром.

— ТРОЕ ДЕТЕЙ ВЫГУЛИВАЛИ СВОИХ СОБАК В ПОЛЕ К ВОСТОКУ ОТ МЕСТА крушения рано утром в понедельник, — они заметили то, что, по их мнению, было призраком, трепещущим на старом табачном сарае дедушки.

Образ. Труп пилота, парашют поднимается и опускается с ветром. Райан озвучил мою мысль.

— «Повелитель мух», — сказал он.

— Идеальная аналогия, — сказала Янсен. — Обдумав ситуацию за Nehi и Moon Pies, наши маленькие гении решили заняться сыском. Когда их «чудовище» оказалось пакетом белого порошка на парашюте, они проголосовали за то, чтобы спрятать добычу, обдумывая дальнейшие действия.

— Эти действия включали более широкий поиск, — догадалась я.

— Они нашли еще три пакета кокса в лесу. Зная о «Сессне» и будучи постоянными зрителями Cops и CSI, они решили, что им сопутствовала удача.

— Они позвонили в 911, чтобы узнать о вознаграждении.

— Позвонили сегодня около десяти утра. Полиция Шарлотт-Мекленберг связалась с родителями, и последовало открытое обсуждение. Суть: у детей было четыре свертка кокса и четыре парашюта, спрятанных в сарае Деда.

— Ты уверена, что это кокаин? — спросила я.

— Вещество нужно будет протестировать. Но, да, я готова поставить свою задницу, что это кокс.

— Почему группа приёма пилота оставила товар?

— Доступ к месту осуществляется по одной узкой, извилистой дороге. Они, вероятно, видели, как «Сессна» падает, и решили, что если задержатся, то встретят аварийные службы на выезде. Выбрав свободу вместо богатства, они дали дёру.

Это имело смысл.

— Согласно нашему сценарию, последний парашют раскрылся преждевременно, — сказала я. — Почему?

— Могло быть просто неудачей. Или раскрытие могло быть вызвано воздушным потоком.

— Как так?

—