Стратегия выхода - Ли Чайлд

- Например?

Ричер задумался на мгновение. - Он сказал тебе подать заявку на работу в порту. Должно быть, был какой-то процесс. Как это происходило?

- Он прислал мне ссылку. Она вела на форму — заявку. Я ее заполнил. Со мной связалась сотрудница отдела кадров. Она прислала мне электронное письмо. Пригласила на собеседование. Я пошел. Каким-то чудом прошел. На следующей неделе я приступил к работе.

- Та сотрудница отдела кадров, которая писала по электронной почте. Она же проводила собеседование?

- Да.

- Одна или с кем-то?

Гилмор перевела взгляд на Ричера. - Одна. Она даже извинилась. Сказала, что по правилам там должен присутствовать представитель операционного отдела, но тот, кого она пригласила, заболел. Она предложила отложить собеседование, если мне так неудобно. Я ответил: - Ни за что, я уже здесь, хочу поскорее с этим покончить. Я и так не думал, что у меня есть хоть малейший шанс. Зачем тратить время на повторный приезд?

- Она прислала письмо с предложением? Та же самая женщина?

- Письмо с предложением по электронной почте. Да.

- И она занималась твоим введением в должность, ориентацией или чем там обычно занимаются в порту?

Гилмор кивнул. - Это все она. Я был рад этому. Она мне понравилась. Она была довольно милой.

- Ты подходил для этой работы?

- Черт, нет. Даже близко не подходил. У меня тогда не было опыта. Никаких квалификаций. Я был безработным. В моем резюме был огромный пробел. У меня не было рекомендаций. Моя одежда выглядела так, будто я украл ее у пугала. Я не спал и не ел, поэтому выглядел как героиновый наркоман. Мои волосы не стриглись месяцами. Насколько я знал, в них могли жить птицы. И я, наверное, вонял.

- Итак…

- Я понял. - Гилмор резко свернул налево под колеса приближающегося спорткара, заставив водителя посигналить и показать ему средний палец. - Не надо это подчеркивать. Все было подстроено. У того парня тоже был крючок на девушку из отдела кадров. Или у кого-то из его людей. Черт! Я раньше этого не сопоставил. Я идиот.

- Она все еще в компании?

- Думаю, да. Узнаю утром. - Гилмор съехал на обочину. - Ты, наверное, думаешь, что я тупой. Не знаю. Может, я и тупой. Поступило предложение о работе, и я был так чертовски благодарен, что даже не стал задавать лишних вопросов. Я не сопоставил, что получил эту работу именно после того, как тот парень посоветовал мне подать заявку. Я знаю, это звучит нелепо, но тогда мне не казалось, что он использует мой долг против меня. Казалось, он меня спасает. Как ангел или что-то в этом роде. Представь, что ты в яме, вокруг кромешная тьма, она наполняется водой, и ты знаешь, что утонешь, и вдруг над тобой появляется свет. Затем пара рук, протягивающихся вниз. Ты не задаешь вопросов. Ты не задаешься вопросом, почему сначала появился один свет, а потом другой. Свет позволяет тебе видеть. Ты позволяешь рукам вытащить тебя. А потом, когда тебе тепло, сухо и безопасно, ты не оглядываешься назад. Ты просто принимаешь свободу. Не знаю. Наверное, это что-то вроде эмоционального механизма самосохранения.

- Что бы это ни было, не мучай себя. Что случилось, то случилось. Как зовут эту женщину?

- Сабрина Паттен.

- Хорошо. Поговорим с ней утром.

- Черт возьми, мы с ней поговорим. Нет, я с ней поговорю. Как я уже сказал, она милая. - Гилмор заглушил двигатель и открыл дверь. - Пойдем. Вот оно. Мое другое жилище. То, о котором никто не должен знать. Сегодня ночью мы будем спать здесь. Насколько это возможно

Глава 16

Гилмор был рад провести остаток вечера в своем тайном жилище. Ему казалось, что это будет менее предсказуемым шагом, если кто-то и следил за тем, как они уходили из его обычного места. К тому же там были не только кровать, но и диван.

Это избавляло его от необходимости спать на полу, чего он бы очень не хотел. Отчасти потому, что это было неудобно, а его кости уже не такие выносливые, как раньше. Но в основном потому, что это заставило бы его почувствовать себя неудачником из-за того, что ему пришлось продать большую часть мебели, когда он был совершенно на мели. Есть в жизни вещи, о которых не нужно напоминать.

Ричер был рад провести ночь в том помещении, в котором находился апартамент, но не из-за места для сна. А потому, что там была кофемашина, и ему нужна была нормальная чашка кофе перед сном, учитывая все перипетии дня. В одном из шкафчиков он нашел неоткрытую упаковку молотого кофе.

Срок годности давно истек, но он все равно ее использовал. Напиток получился прогорклым, как разведенный картон, но Ричеру было все равно. Он не был большим ценителем. Он всегда предпочитал крепость вкусу.

Гилмор предложил Ричеру спать на кровати, но тот отказался. Он был уверен, что диван подойдет.

Он дождался, пока Гилмор закроет дверь спальни, сходил в ванную, а затем устроился, положив новое пальто себе под голову. Ноги у него свисали с подлокотника дивана от колен и ниже, а под ним в подушках появлялись все более длинные и глубокие вмятины, но ему было все равно. За эти годы он спал в гораздо худших местах. Гораздо хуже, и не раз. К тому же у него был талант засыпать практически по желанию.

Обычно он мог рассчитывать, что уснет в течение тридцати секунд после того, как ляжет, но в ту ночь это заняло у него больше времени. События дня оставили ему много поводов для размышлений. Он сменил позу и почувствовал в кармане телефон, который дал ему Гилмор. Он достал его и сумел вернуть фотографию на экран. Снимок мужчины, который подошел к Гилмору. Связь со всем остальным, что происходило.

Ричер изучал его лицо. Острые углы черепа парня проступали сквозь проседи. Его нос ломали не раз. Это было очевидно. А глаза выглядели холодными и мрачными. Ричер представил, как бы он смотрел в них в реальной жизни. Он представил, что скрывалось за ними. Ум человека, который пользовался уязвимостью ветеранов. Который перемещал людей, как пешки на шахматной доске, в своих интересах. Который высказывал ужасные угрозы в адрес маленьких детей. Ричер не знал, выполнит ли этот парень