Расследования Екатерины Петровской и Ко. Том 1 - Татьяна Юрьевна Степанова

– Они в отделе там тоже все в осадок выпали, – Басов обернулся к ней, на губах его блуждала странная улыбка – та же, что и при виде оружия в чужих руках. – Такое дело, где им раскрыть… Вчера МЧС вызывали.

– Вертолет?

– Нет, на этот раз водолазов. Шарили снова в Гнилом пруду.

Возле шлагбаума на стоянку выстроилась целая вереница машин. Катя кивнула своему напарнику – ладно, пока, увидимся позже. И словно на крыльях полетела узнавать новости.

Ей уже мерещилось, что она проворонила что-то архиважное. И это важное случилось именно в ее отсутствие.

Интуиция ее прежде никогда не обманывала?

Нет, увы, обманывала, и довольно часто.

Но не в этот раз.

Она поняла это сразу по их лицам, едва лишь вошла в кабинет в ОВД – следователь Жужин и эксперт Сиваков стояли у стола, на котором Катя увидела что-то темное.

Какая-то вещь – бесформенная и все еще пропитанная влагой. Приглядевшись, Катя узнала мужскую сумку-борсетку.

– Вот вчера подняли со дна пруда, когда водолазы делали повторный осмотр дна, – объявил Сиваков. – К сожалению, документы, паспорта – то, что осталось от бумаг, – за два месяца нахождения в воде к экспертизе непригодны. Но там же, в пруду, найдена еще одна вещь, принадлежность которой мы установили точно.

И он жестом фокусника, так хорошо знакомым Кате по прежним делам, выложил на стол пластиковый опечатанный пакет. Внутри его находился серебряный медальон.

Да, так сначала показалось Кате – медальон, тщательно очищенный от ила и грязи – квадратной формы на серебряной цепочке. Нагнувшись, она увидела в квадрате узор – что-то похожее на пентаграмму со странной закорючкой внутри.

– Что это? – спросила она.

– Оберег от темных сил. От демонов, – ответил Жужин. – Найден в пруду там же, где и тело Марии Шелест.

– Оберег от демонов?! Это ее вещь?

– Нет, она такие штуки никогда не носила. Я знаю, – следователь Жужин взял в руки пакетик с медальоном. – И мать ее вчера эту вещь не опознала.

– Но вы же сказали, что принадлежность установлена?

– Это не серебро, мельхиор, и это подарок, – сказал эксперт Сиваков. – Такие демонические обереги заказывала риелторская фирма в Воронеже в подарок своим сотрудницам. В шутку на 8 Марта. Этот вот достался Веронике Хитковой, она Дева по знаку зодиака, тут вот как раз символ этого знака в центре охранной пентаграммы. Амулет по фотографии опознали сотрудники фирмы в Воронеже. По их словам, Вероника Хиткова постоянно его носила, она была очень суеверной.

Катя глянула на Жужина. На оберег от темных сил. Как он это сказал: «Никогда не носила… я знаю…» Так ли уж был невинен тот давний роман влюбленной девочки и приезжего следователя прокуратуры? О чем не знали ее родители?

– Вы снова оказались правы, – Жужин откашлялся, словно прочищая горло. – Эти убийства изначально связаны. Мы имеем дело с убийством трех человек. И теперь это не просто догадки или слова. Вот вещественное тому доказательство.

– Об этом нам и пыталась рассказать Оксана Финдеева, она утверждает, что видела… – сказала Катя.

– Кого она там видела, еще предстоит выяснить, – оборвал ее маленький Жужин. Он словно стал выше ростом в этот момент (так показалось Кате) и, словно перефразируя Катину догадку, высказанную ею на стоянке Басову, добавил многозначительно: – Может, там вечером на дороге и не было никого, кроме нее и этих троих. Жертв.

Глава 34

В библиотеке

– А я вот у вас все спросить хотела, – обратилась Катя к Жужину.

– Да? Опять насчет наших дальнейших планов и стратегии расследования?

– Где у вас тут в Новом Иордане библиотека?

– Улица Космонавтов, на перекрестке у кофейни свернете направо, это близко. – Жужин поднял брови от удивления.

Что постоянно радовало Катю в этом городке, так это близость и «шаговая доступность» всех нужных объектов. Если разобраться, то и до Гнилого пруда и Ордынского леса тоже было относительно «близко».

Здание городской публичной библиотеки в начале улицы Космонавтов оказалось новым, из стекла и бетона, с широкими ступенями, удобными пандусами для колясок инвалидов. Гулким и пустым в этот солнечный полдень.

Катя прошла вестибюль, отделанный мрамором, заглянула через стеклянные двери в компьютерный зал – никого. В читальном зале за столом скучала тоненькая девушка, рыжая, как морковка.

– Здравствуйте, – Катя облокотилась на стол-стойку, мило улыбаясь библиотекарше. – Я из полиции, вот мое удостоверение, возьмите, пожалуйста, в залог, а мне выдайте книжку. Я тут у вас посижу, почитаю.

Библиотекарша взяла удостоверение.

– Вы из Москвы, по убийству Маши Шелест работаете?

– Да, а вы ее знали?

– Мы в одной школе учились, но я никогда с ней близко не контачила, – девушка-морковка пожала плечиками. – О покойниках плохо не говорят, но она еще в школе всю такую из себя строила.

– Какую?

– Крутую, блин.

– В библиотеку она заглядывала?

– Нет, она вечно хвасталась, что у них дома книг больше, чем тут. Такие они там все художники-интеллектуалы, а мы здесь серость сплошная – одни детективы читаем. Среди наших читателей она не числилась. А вот он приходил часто.

– Кто он?

– Руслан… Султанов, – девушка-морковка захлопала накрашенными ресницами.

– И что за книги он брал? Детективы?

– Ага, их все берут, он еще брал поэзию, Лермонтова. Бестужева-Марлинского и Толстого «Казаков».

– Я смотрю, вы наизусть его формуляр знаете, – Катя еще шире улыбнулась.

Щеки девушки-морковки стали пунцовыми.

– Какую книгу возьмете? – спросила она.

– Библию, – ответила Катя. – И если возможно, найдите мне самый полный том с комментариями и дополнениями. И все, какие есть у вас, научно-популярные книги по библейской тематике.

Время в библиотеках течет незаметно. Может, оно вообще стопорит среди стеллажей в этой вязкой душной тишине?

Когда Катя закончила читать толстый том с комментариями, час обеденный давно уже миновал. Она обменяла том на удостоверение и покинула библиотеку. Пошла прямо в кофейню, окутанную грозной аурой со дня того памятного майского группового побоища.

Как и снаружи, так и внутри облик заведения полностью противоречил репутации. Милейший зал с панорамными окнами, диванчиками, обтянутыми полосатым репсом, стойкой-витриной с пирожными и круассанами, керамическими кружками, подвешенными на крючки. Наполненный ароматом свежемолотого кофе, ванили и корицы.

И опять в который уж раз Катя убедилась, что все здесь, в городке – даже это знаменитое кафе, – подобно иллюзии. Все выглядит совершенно иначе, чем кажется, чем «вам об этом говорят».

Катя заказала большую кружку кофе и два сандвича, это был ее обед. А потом узрела проехавший мимо кафе черный джип, а за рулем Руслана Султанова, любителя лермонтовских стихов. Он