Репродукция драконов - Варвара Устинова

Вежливость и прямолинейность в сочетании с угрозой жизни близкому, кажется, обладают магическими свойствами: мне быстро освободили место рядом с пострадавшей и даже приволокли сумку с амулетами, хоть я об этом и не просила. Что ж, приступим.

— Атта, посмотри на меня, пожалуйста. Не пытайся говорить, голосовые связки у тебя, скорее всего, порваны. Если слышишь и понимаешь, моргни.

Бледное лицо драконицы повернулось ко мне, и она медленно опустила и подняла веки.

— Отлично. Я применила на тебе удушающее заклинание, которое выкачало из твоих лёгких воздух вместе с необходимым для жизни кислородом. Запасы кислорода в крови тоже заканчиваются. Так что нужно, чтобы ты задышала.

— Она не может, лёгкие спались.

Грустный вздох Мариши эхом отозвался в вопле Ашара на заднем плане. Кажется, это было что-то вроде: «Мы все её убили! Убийцы!»

— Так, тишина в аудитор… То есть в пещере. Да, я догадываюсь. Но драконы, вообще-то, умеют дышать ещё и кожей, причём весьма эффективно.

— Но это древний и сложный процесс, и большинство драконов не умеют делать это сознательно.

Марк, оказывается, тоже знаток драконьей физиологии. С другой стороны, стыдно не знать, на что способен твой организм.

— Я умею, — спокойно сказал Лисшу. Остальные хвостатые с удивлением уставились на старшего, даже Керр.

— Видимо, для драконов твоего поколения было важно подключать кожное дыхание осознанно, — я пожала плечами. — Более молодые драконы могут делать это только инстинктивно, при угрозе жизни. Но скорость вытягивания воздуха из лёгких не дала организму Атты времени на запуск этого процесса, а сейчас вы своей энергией поддерживаете её в промежуточном состоянии, так сказать недостаточно критическом.

— И что ты предлагаешь? Дать ей задохнуться и надеяться, что у неё откроется «второе дыхание»? — едко уточнила Айра.

— Запустим кожное дыхание осознанно, — проигнорировав язвительную часть вопроса, ответила я. — Атта, я помогу. Понимаю, звучит абсурдно, но, пожалуйста, доверься мне сегодня ещё раз.

Драконица моргнула и попыталась улыбнуться. Вот бы я так умела прощать — жила бы долго и без нервного тика.

— Хорошо. Закрой глаза. Представь, что ты в драконьем облике, вспомни свои ощущения. Посмотри на свою руку. — Раст аккуратно поднял руку девушки и задержал её напротив лица Атты. — Представь себе руку такой, какая она обычно в истинном облике, то есть лапой, покрытой чешуёй. Постарайся вспомнить каждую чешуйку, каждую деталь.

Ментальные усилия драконицы увенчались успехом: руку окутал серый туман, под которым виднелись полупрозрачные чешуйки, отливающие бордовым. Видимо, у Атты красно-коричневый окрас.

Частичная трансформация — довольно удобная штука, но современные драконы почти не используют её, за исключением, разве что, перемещений на короткие расстояния. В древних летописях указано, что пару тысячелетий назад драконы меняли облик, как оборотни: тело практически выворачивалось наизнанку, меняя при этом свой размер и массу в сотни раз. Процесс был чрезвычайно неприятным, что вынуждало драконов подолгу задерживаться в одной из ипостасей или пользоваться частичной трансформацией, постепенно утрачивая способность к полной. Но затем несколько драконов взяли в жёны теневых эфиров, и у их детей смена облика стала происходить через «теневую форму», то есть с участием собственной тени. Это позволило сделать процесс быстрым и безболезненным. Частичная трансформация при этом также возможна, но требует больше сосредоточенности и практики, чтобы изменить нужную часть своего тела. Тогда как полная смена облика, наоборот, стала происходить почти интуитивно.

— Хорошо. Теперь снова закрой глаза и вспомни свои ощущения во время вдоха и выдоха в драконьем обличье. Не пытайся дышать лёгкими, не напрягай мышцы. Вспоминай ощущения в истинном облике. Теперь открой глаза. Постарайся медленно вдохнуть и выдохнуть, но только мысленно, и смотри на свои чешуйки. Не пытайся заставить их дышать, просто мысленно делай вдох и выдох в своём обычном ритме и смотри на лапу.

А вот теперь моя очередь работать. Успокоить дыхание и настроиться на драконицу, услышать ритм сердца, подстраивающийся под пока только мысленное дыхание. Вот и энергетический контур: он похож на сеть капилляров, но кровеносные сосуды лишь частично, в упрощённом виде дублируют его. Вот энергия, пульсирующая по телу в такт дыханию, устремляется не задействованным ранее по каналам и рассеивается в сплетениях, похожих на спутанный клубок нитей. Что ж, будем расплетать.

Через десять минут всё тело Атты обволакивал туман, скрывающий чешую, а на бледном лице проступил едва заметный румянец.

— Отлично. Атта, ты большая молодец. Для первого раза хватит. Дальше мы постепенно будем подлечивать тебя, ускоряя регенерацию. Где-то через декаду ты задышишь лёгкими, а через две сможешь вернуться к тренировкам. К сожалению, сильнее ускорить процесс нельзя, это может навредить.

Следующие слова я постаралась произнести спокойно и чётко, но голос всё равно казался сиплым:

— Атта, мне жаль, что я причинила тебе эту боль. Я прошу у тебя прощения.

Не ритуальная фраза. Просто извинение, признание ошибки.

Атта слабо улыбнулась и, скривившись от боли, накрыла мою ладонь своей. Удивительные существа — драконы: я её чуть не убила, а она меня ещё и жалеет.

Наверное, стоит продолжить занятие, чтобы страдания Атты не были напрасными. Возможно, в глазах драконов я сейчас похожа на хладнокровную тварь, которой плевать на произошедшее. Пусть так. Целители одинаково равнодушны ко всем своим пациентам. Одна из первых истин, которую мы усваиваем, едва начав практику: хочешь лечить — научись быть равнодушным к чужой боли. Иначе она заполнит тебя и разъест изнутри.

— Так, давайте обсудим. Что вы видели?

Я щедро наложила себе в тарелку каши из общего котелка. Занятия-занятиями, а кушать хочется: поколдовала я сегодня знатно.

— Ты чуть не убила Атту.

— Ашар, больше конкретики. Мор, Рик — очень вкусно, спасибо.

Ребята слегка улыбнулись, видимо, радуясь, что их стрепня хоть кому-то понравилась. Или они туда слабительного подмешали, специально для меня?

— Ты применила удушающее заклинание. Вернее, заклинание, выкачивающее воздух. Правда, обычно такое используют маги воздуха, а не воды, — Рик, похоже, ранее имел опыт общения с магами, раз на глаз смог определить заклятие.

— Да, причём ты достаточно хорошо контролировала заклятие. Обычно смерть от него наступает быстрее.

Похоже, близнецы вместе провели несколько лет за пределами Краста. Может, и столетий: кто их, чешуйчатых, разберёт.

— Отлично. Что-то ещё?

— Ты сказала перед боем, что покажешь, на что способен загнанный в угол маг. В результате показала заклинание, способное убить дракона. Но и тебе оно далось непросто: ты едва стоишь на ногах.

— Верно, Айра. Все ваши обычные тренировки построены с учётом того, что вы драконы: сильные, выносливые и устойчивые к большинству магических