Искатель, 2012 №4 - Татьяна Косова

— Помоги нам!

— Пожалуйста!

— Не бросай нас!

Большая клетка с ржавым замком послужила местом для приюта нескольким людям.

Все в рваных лохмотьях, с отощавшими от голода телами, эти пленники неизвестного хозяина все еще не падали духом, терпеливо ожидая прихода освободителя.

И их надежды наконец-то оправдались.

— Выходите по одному! — Разобраться со старым пружинным замком для сильных рыцарских рук было привычным делом.

Бывшие пленники клетки неохотно выходили навстречу долгожданной свободе.

Дзард понимал этих людей. Ведь хорошо известна народная мудрость: не всяк друг, кто тебя вытащил из беды.

— Выходите поживее! — поторопил бывших узников рыцарь, не желая терять время.

— Большое тебе спасибо, герой! — Слова, в которых одновременно сочетались ноты мести и благодарности, флирта и оскорбления, страха и упрека — прозвучали из дальнего уголка клетки задержания. Такой ответ своему спасителю могла дать только женщина. Правда, не совсем ординарная, да и голос был у нее немного странный.

— Ты кто такая будешь? — адресовал свой вопрос Дзард погруженной в тень фигуре.

Подобно ему, пленница висела в полуметре над полом, а ее конечности, явно усиленные техническими имплантатами, также были скованы магическими цепями.

— Я, как видишь, пленница этого милого места, у которого есть свой хозяин. — Теперь голос закованной пленницы больше не изменялся, а слова звучали на нормальных для слуха тонах. Противного металлизированного скрипа и надрывных завываний больше не было. Ведь маскировка голоса бесполезна перед тем, кто может тебя спасти. Это уже неплохо — собеседница явно была настроена на разговор, а рыцарю как раз требовалась информация.

— Как ты здесь оказалась?

— Может, развяжешь меня сначала, а потом будешь задавать банальные и неуместные вопросы? — В голосе незнакомки теперь уже звучала нескрываемая обида, а ее бывшие сокамерники принялись разбираться в местном техническом оснащении.

«Успехов вам», — молча хмыкнул Дзард, а для пленной дамы задумчиво произнес:

— Жизнь и кровь — сочетание редкое. Даже для колдунов и богов.

— Отлично. — Усиленные имплантатами из темного металла мышцы пленницы картинно напряглись, превратив вполне симпатичную и даже хрупкую даму в настоящий агрегат из накаченных мышц и плотных синтетических сухожилий.

Обидно только было наблюдать, что все предпринимаемые пленницей попытки к освобождению не привели ровно ни к какому результату. В лучшем случае мощное тело боролось само с собой. Дзард это отлично понимал, пройдя в свое время через нечто подобное. Поэтому он и не дергался, болтаясь в своей камере в оковах, а спокойно выжидал момента для своей атаки.

— Выбраться для меня по-прежнему почти невозможно, — взяв небольшую паузу, констатировала дама.

— Почти, — ехидно согласился рыцарь.

— Что ты собрался делать?

Заигравший зеленоватым огнем плавильник привлек внимание плененной дамы. В сильном теле поселился неслабый испуг, когда рыцарь приблизил свой инструмент к мощной мускулистой ноге женщины.

— Смотри и учись!

Снабженный печатью неизвестного повелителя, плавильник без проблем разрезал державшую ногу магическую цепь.

— Я сначала думала...

—...что я начну не с цепи, а с ноги, — перебил даму Дзард. — Вывод неправильный.

— Не смешно, — гордо призналась женщина, спрыгивая на каменный пол.

— Мне нужно отыскать мое оружие, — произнесла миниатюрная незнакомка, хотя рыцарь уже видел ее тело в деле и понимал, что внешняя хрупкость его новой спутницы очень даже обманчива.

— Мне нужна информация, — все так же настаивал на своем Дзард, не обращая внимания на прозвучавший грохот.

— Что там еще за шум возник?

— Твои друзья пытаются своими силами открыть заржавелый входной люк.

Издевательскую улыбку скрывала лицевая маска, но дама и сама смогла догадаться по тону и равнодушному содержанию, что ее герой откровенно развлекался.

— Это не смешно, — отрезала бывшая пленница.

— Напротив.

— Они здесь томятся в заточении вот уже второй месяц.

— Но твое тело четырехглазый любитель кибернетической анатомии попортить не успел, а значит, ты здесь недавно. Причем очень даже недавно.

«Тебя поймали позже нас, леди», — но вот это произносить рыцарь не спешил. Зачем портить отношения с той, которая могла очень даже тебе пригодиться в дальнейшем ходе дела.

— Так ты встречался с Торонуком?

— Если он — это тот тип, которому я сломал все пальцы, раздробил челюсть и лицо, а также превратил мозги в трясущееся желе, то — да! Пожалуй, я его видел.

Взгляд дамы только сейчас заметил чернеющие следы сварки на броне рыцаря.

— Сожалею.

— Пустяки.

— Ты что, такой сильный? — Вопрос был откровенным издевательством, но Дзард вступать в перепалку не стал.

— Помоги же им! — вскричала дама, видя, что рыцарь молча стоит и слушает звуки падающей аппаратуры, сопровождаемые раздосадованными воплями копошащихся людей.

— Уже помог, — обронил Дзард, спокойно сложив руки на груди в ожидании.

— Ты такой же гад, как и прихвостни Арка!

— Значит, хозяина зовут Арк?

Дама разъяренно фыркнула, продолжая проверять готовность своих имплантатов к действию.

— Люди, потерявшие способность здраво рассуждать, — легкая добыча для смерти. А здесь, в этом тюремном блоке, им ничто не угрожает. Охрана мертва, дверь заперта именным ключом, и потому ее никто не откроет, а главный в этой тюрьме сейчас валяется без сознания. Но вот если мы откроем входной шлюз, то тогда... — Дзард нарочно немного промолчал, показывая весь трагизм перспективной катастрофы. — Тогда нас может встретить хорошо подготовленный отряд местного гарнизона, и всех, за кого ты так переживаешь, прострелят одним залпом.

— Можно подумать, — расправила плечи дама, — что в другом случае местные любители пострелять по убегающим людям обойдут нас стороной?

— Есть вентиляционная шахта, а это дает какое-никакое прикрытие и элемент неожиданности в случае контратаки.

— Это через вентиляцию ты попал внутрь?

Рыцарь хорошо представил будущую реакцию на его слова, но с ответом тянуть не стал:

— Нет. Я вошел в замок через ворота.

Услышав такое откровение, женщина хохотала секунд пятнадцать.

— Никогда бы не подумала, что в вас, рыцарях, живет такое самомнение. Прийти в гости к Арку через ворота! Вот ведь умора!

— Но ведь тебя тоже схватили. — Ехидная фраза рыцаря мигом заставила острый на слова язык дамочки замолчать.

— А ведь верно говоришь, — спокойно согласилась женщина. — Так что ты хочешь знать?

— Кто тебя нанял?

— Ух ты! А как же «Как твое имя, о прекрасная незнакомка» и так далее.... A-а, хорошо. — Тон женщины мгновенно стал серьезным. — Меня нанял мэр местного городка. Власти обеспокоились тем, что в этом месте начали пропадать люди. Местная администрация заслала сюда подставного агента, но он также исчез без каких-либо следов. А число пропавших достигло более тысячи душ, и это только за последний месяц.

— Значит, ты — диверсионный агент, — подытожил рыцарь.

— Верно, — согласно кивнула дама. — Теперь пойдем?

— Еще вопрос: где именно здесь находятся Врата Перехода? Я точно знаю, что они здесь.

А вот