Чашечку кофе, доктор? - Ольга Авдеенко

– Как ваша подопечная, мистер Финнеган? – спросил Найт после паузы.

– По-моему, неплохо. Я оставил ее ненадолго, потому она что в палате сейчас не одна, да и сестры заглядывают. Я собирался посадить мисс Кроуфорд в кэб.

– Отличная идея, вот и займитесь этим.

– Да, конечно, сию же минуту. Только скажите: доктор Кэмпбелл рассказал вам что-нибудь об этом старичке, Найджеле Моррисе?

– Можете записать в своем толстом блокноте: ложный след.

Шторы в кабинете доктора Хилла были плотно задернуты, создавая полумрак. На кушетке у стены, заботливо укутанный одеялом, неподвижно лежал сам хирург, глаза его были закрыты – видимо, он спал.

Энтони Кэмпбелл, тихо и быстро ступая, приблизился. Что-то хрустнуло под его ботинком. Он убрал ногу – это оказалась расплющенная горстка осколков, которая только что была каким-то маленьким предметом из тонкого стекла. Кэмпбелл вытащил из-под одеяла безвольную руку Хилла, пощупал пульс и бросил мгновенный взгляд в сторону, где стояли тумбочка и шкафчик с лекарствами. Инспектор посмотрел туда же, но ничего подозрительного не заметил: футляр с инструментами был закрыт, а пузырьки, коробочки и банки на полках шкафчика стояли ровно.

Врач тем временем кинулся к выходу, распахнул дверь и крикнул:

– Срочно кто-нибудь сюда!

На его призыв прибежала медсестра, проходившая мимо по коридору. Кэмпбелл дал ей несколько отрывистых указаний, после чего буквально силой вытолкал инспектора из кабинета.

«Что еще случилось?» – с тревогой подумал Найт. Гадать было бессмысленно, и он вернулся к тому, о чем размышлял по дороге в больницу: «Почему вчера глупая шутка Финнегана так напугала эту санитарку, Купер? Действительно ли она просто такая нервная, как говорила сестра Барлоу? Или здесь кроется другая причина?» Найт вспомнил эпизод в коридоре больницы, когда с носилок упал ботинок пострадавшего: санитарка тогда была близка к обмороку. «Похоже, в самом деле просто пугливая. Хотя, работая в хирургическом отделении, могла бы уже и привыкнуть к израненным пациентам…»

Инспектор направился к палате, где находилась санитарка. По пути его догнал Финнеган. У двери им встретилась внушительная преграда в виде той самой строгой медсестры, которая в первый день прочла гневную нотацию газетчику.

– Мы хотели бы повидать мисс Купер, – сказал ей Найт.

– Она спит. Ей необходим покой, так что, джентльмены, я вас не впущу – и имею на это полное право: я старшая медсестра отделения.

– Я знаю, кто вы, мисс Гулд. Как себя чувствует мисс Купер?

– Неплохо, насколько это возможно при сотрясении мозга, – язвительно произнесла женщина и выразительно покосилась на Финнегана. – В целом ее состояние сейчас не вызывает опасений. Возможно, она сможет с вами поговорить завтра – но не раньше!

Инспектор поблагодарил ее и зашагал к выходу.

– Ну, вот видите, все хорошо, – с облегчением сказал репортер, следуя за ним. – За время моего короткого отсутствия ничего плохого не случилось.

– Доктору Хиллу стало хуже, – сообщил Найт.

– Вот бедолага! А что с ним?

– Когда мы с Кэмпбеллом к нему вошли, он был без сознания. Сейчас ему оказывают помощь. Ну, а как прошло ваше сегодняшнее дежурство на посту? Заметили что-нибудь необычное, подозрительное?

– Да! – вспомнил Финнеган. – Это было, когда по коридору везли тележку с ланчем. Чтобы не мешать, я и… ммм…

– Вы и мисс Кроуфорд, – скрипнув зубами, подсказал инспектор.

– Ну да… Тележка громоздкая, неповоротливая, сами понимаете… Мы отошли в сторону. И в этот момент из кабинета, где лежит доктор Хилл, вышла сестра Барлоу.

– Вот как? Развозили ланч – значит, в час или в начале второго…

– Прием пищи здесь строго по режиму, – кивнул репортер.

– В это время я был у главного хирурга. Затем мы с ним, а также и вы с мисс Кроуфорд наблюдали за действиями доктора Морриса. Это было в два. После этого я и Кэмпбелл зашли к Хиллу, и тот был без сознания. Хотя накануне вечером почувствовал себя лучше…

Выйдя в приемный покой, инспектор Найт обратился к дежурившей там сестре Барлоу:

– Уже известно, почему ухудшилось состояние доктора Хилла?

– Пока еще нет. Может, это новый приступ… Ох, надеюсь, он поправится! Бедный, бедный доктор Хилл! – сестра с мольбой посмотрела инспектора: – Вы ведь найдете этого ужасного преступника? Честное слово, уже становится страшно здесь находиться!

– Обязательно найду, – пообещал Найт. – Скажите, вы были сегодня у доктора Хилла?

– Да. И не только сегодня. Я навещаю его с того дня, как его положили в кабинете. Доктор Кэмпбелл велел мне заходить к нему каждый час.

– Он вам настолько доверяет?

– Наверное, – просто ответила девушка.

– Как, по-вашему, чувствовал себя сегодня доктор Хилл?

– Он был все еще очень слаб, почти все время спал. У него была небольшая лихорадка. Правда, когда я зашла утром, он проснулся, узнал меня, даже улыбнулся. Я так порадовалась за него!

Инспектор сочувственно покивал и спросил:

– Для вас стало неожиданностью, когда ему снова понадобилась срочная помощь?

– Мы здесь почти привыкли к неожиданностям, – вздохнула сестра. – Но, конечно, я очень расстроилась: мне казалось, он потихоньку идет на поправку.

– Вы заходили к нему незадолго до этого момента?

– В два часа, то есть примерно минут за тридцать-сорок до этого. Доктор Хилл спал – ворочался, правда, но спал.

– Вы работаете только днем. Кто же присматривает за ним ночью?

Сестра Барлоу охотно объяснила:

– По ночам у нас всегда работают дежурные врачи и медсестры. Позавчера, когда бедного доктора Хилла попытались отравить, оставался дежурить сам доктор Кэмпбелл. Потом – доктор Баббингтон. Этой ночью доктор Кэмпбелл снова собирается дежурить. О, он так вымотался, до слез жалко на него смотреть!

– Кроме вас и главного хирурга еще кто-то может зайти в кабинет к Хиллу?

– Больше никто.

– Вы уверены? Вы могли не заметить: дверь кабинета отсюда не видно.

– Не видно, – согласилась сестра. – Но кабинет запирается, с тех пор как бедного доктора Хилла там положили.

– И у кого же ключ? – насторожился Найт.

– Один постоянно у меня, – она вытащила из кармана фартука ключ, продемонстрировала его и снова спрятала. – А второй у доктора Кэмпбелла. Свой он отдавал доктору Баббингтону, когда тот дежурил прошлой ночью.

– У кого еще может быть ключ?

– У нашей уборщицы, Купер, есть ключи от всех дверей, – подумав, сказала медсестра. – Но доктор Кэмпбелл сразу отобрал у нее ключ от кабинета доктора Хилла, после того как запер его.

– Благодарю, миссис Барлоу.

– Я могу что-то еще для вас сделать?

– Пожалуйста, передайте главному хирургу, что я хотел бы поговорить с ним завтра.

– Минуточку…

Сестра Барлоу