Двойная ложь - Джей Ти Эллисон

других: на дорогах толкотня, светофоры едва успевали синхронизироваться, и десятиминутная поездка переросла в двадцатиминутную, прежде чем Итан вырвался из толчеи и полетел на запад по шоссе Девяносто шесть.

Каждый раз при мысли о ферме Джентри к горлу подкатывала тошнота. Уайлд прекрасно знал, как его наказать.

Это была их первая совместная вылазка после рождения ребенка. Они повезли Дэшила посмотреть на тыквы. Хеллоуин уже прошел, но вокруг было еще полно осенней растительности, оставшейся после недавнего праздника с привидениями и поездками на телегах с сеном. Саттон не могла устоять перед идеей снять малыша в окружении овощей, как у фотографа Энн Геддес[5].

Итан согласился и неожиданно получил удовольствие от пикника с Дэшилом. Они столько наснимали, что почти заполнили всю карту памяти в фотоаппарате. Именно так они объявили о рождении мальчика: на снимке он уютно устроился в белом костюмчике для сна в окружении зелено-желтых и ярко-оранжевых тыкв и небольшого стога сена, который с хохотом соорудила Саттон, а все вокруг усеивали красные и золотистые кленовые листья, найденные в аккуратной кучке неподалеку. Их благословенный ребенок. Дар свыше.

Колин Уайлд знал об этих фотографиях. Итан и Саттон с радостью размещали их в соцсетях, набирая лайки и комментарии. Конечно, именно поэтому он и выбрал это место – воткнуть нож поглубже и провернуть, чтобы было побольнее.

Итан собирался убить эту сволочь.

Вопрос только в том, когда.

Безумная поездка

Итан припарковался у главного входа на ферму Джентри. Ворота были закрыты, но он понимал, что это нельзя использовать как предлог для отказа от встречи. Стояла кромешная тьма, луну закрыли тучи, поэтому он включил фонарик и перелез через металлический забор. Владельцы фермы не сильно старались отвадить нежданных гостей, полагаясь на достойных соседей и приличный район. Да и кому может что-то понадобиться в поле?

Перед его мысленным взором появилось лицо его матери. Итан вспомнил, как она рассказала глупую шутку, когда родители объясняли ему про пестики и тычинки. Монклеры все делали вместе, даже разговаривали про секс с сыном-подростком, который и так все знал, но внимательно слушал, потому что ему хотелось посмотреть, как родители справятся с ритуалом посвящения.

Они оказались весьма откровенны. Не скупились на детали и говорили с добрым юмором, заваливая его подробными до неловкости описаниями. У них даже была книга с картинками, чтобы Итан мог определить все нужные части тела, когда придет время. В конце мать взяла его за подбородок и сказала:

– И последнее, что ты должен запомнить, сынок. Никогда не занимайся любовью рядом с картофельным полем.

Покраснев от смущения – мать не только использовала термин «заниматься любовью», но и открыто говорила об эрекции, вагинах и том, что сначала надо доставить удовольствие женщине, а также о многом другом, о чем хотелось поскорее забыть, – Итан подыграл ей.

– Почему это?

– Потому что у картошки есть глазки!

Итан был застигнут врасплох и засмеялся, а потом они захохотали все втроем и дружно отправились есть карри.

Он скучал по родителям. Скучал по Саттон. Когда он рассказал жене эту историю, она покатывалась со смеху, а потом предложила немедленно отправиться на картофельное поле и проверить теорию.

В тот день на прогулке с малышом Итан хотел бы заняться любовью, но они не стали. Они были вместе, любили друг друга, все просто идеально.

Он пошел по полю. Там была разбитая грунтовка – видимо, для сенокоса.

Через полчаса после звонка он оказался на месте встречи в глубине поля.

Итан остановился у стога сена. Уайлд велел подождать. Сумка с деньгами была тяжелой. Итан пробормотал сквозь зубы нечто похожее на молитву, хотя и не верил в Бога. «Если он вернет мне Саттон, я его не убью, клянусь. По крайней мере, не сейчас. Я подожду, а потом убью его, когда он отвернется. И убивать буду медленно».

Послышались шаги. Итан инстинктивно пригнулся, вытащил из кармана тяжелый нож и открыл его.

По глазам ударил свет, на мгновение ослепив.

– Хватит! Какого…

– Ты кто такой и что здесь делаешь? Это частная территория, ты нарушил границы.

Итан встал, спрятав нож, хотя лезвие сверкнуло в свете фонаря, и незнакомец тихо охнул.

– У меня ружье, придурок!

– Простите, сэр, я просто убрал нож. Вы меня напугали. Я должен встретиться здесь кое с кем.

– На моем поле? Убирайтесь к чертям.

Итан поднял вверх руки.

– Ладно. Отлично. Уже ухожу. Простите, что устроил переполох.

Он поспешил к дороге. Старый фермер остался стоять, бесстрастно глядя вслед, пока свет его фонарика не скрылся из вида, а Итан уже услышал тарахтение машин на дороге.

Он не мог вернуться на поле без риска получить пулю. И не мог связаться с Уайлдом, не вернувшись домой. Он был напуган и зол, нес в сумке пятьдесят тысяч и в итоге решил: «Да пошло оно все, надо выпить».

То, что нас связывает

Через два часа, подкрепившись отличным старым виски в «Грейс», он вернулся домой. Телефон лежал нетронутым на столешнице: ни звонков, ни сообщений, ни СМС. Уайлд над ним подшутил. Как всегда, устроил ту же игру.

Итан перезвонил Уайлду, но номер был заблокирован. Ну как же иначе.

Он убрал деньги обратно в сейф и, слегка пошатываясь, пошел к себе в кабинет. Он прилично набрался. В своей берлоге Итан чувствовал себя в безопасности, но это ощущение тут же исчезло, стоило включить компьютер. Несмотря на заверения Билла, в «Нью-Йорк таймс» вышла статья, и весь интернет гудел от новостей о внезапном исчезновении Саттон Монклер.

Всего через десять минут тишины мобильник снова начал разрываться от звонков репортеров и всех, кто желал получить комментарии. Как они нашли его номер? Его не было в телефонном справочнике – они с Саттон всегда очень осторожно давали телефоны; но кто-то нашел его, и он разлетелся, и теперь никуда не скрыться. Билл. Наверняка номер дал Билл в надежде на смачный комментарий и увеличение тиражей. Или Уайлд опубликовал номер, чтобы поиздеваться.

Непонятно, что хуже.

Все это уже слишком. Невозможно выдержать. Итан ощутил уже знакомую боль в груди, заботы и беспокойство превратились в чудовищную тревогу. На лужайке перед домом разбивают лагерь журналисты, приезжает полиция, звонит Уайлд и пытается шантажировать, подруги Саттон дрожат в присутствии Итана… да еще призрак Дэшила, нельзя забывать о малыше… Все это уже слишком.

К Итану подкрадывалось отчаяние, стены кабинета как будто смыкались. Лучше бы он уехал. Сел бы на чертов самолет и улетел в неведомые