Репродукция драконов - Варвара Устинова

— Угу-м.

Отвлекаться от столь изысканного для измученного желудка блюда ради перепалки с этой ехидной совершенно не хотелось.

— И не стыдно тебе маленьких дракончиков объедать? — продолжила Айра.

Ф-фух. Кажется, надо сделать перерыв, иначе мне поплохеет.

— Ну, во-первых, где ты тут нашла маленького дракончика? — я демонстративно повернула голову в сторону Раста. Даже сидя, он был на голову, а то и две выше меня. — Во-вторых, наверняка это не первая его порция жаркого за сегодня. И, в-третьих, нам уже несут добавку, так что я, так уж и быть, поделюсь с Растом.

За нашей перепалкой уже следил весь отряд, поэтому я решила играть по-крупному. Две девчушки поставили на стол массивное блюдо с запечённой дичью, и я нарочито медленно и торжественно отрезала Расту тонюсенький кусочек.

— Угощайся, родной, для тебя мне ничего не жалко.

Раст на несколько секунд уставился в свою тарелку, анализируя происходящее. Затем одним слитным движением заглотил мой «дар», не разжёвывая. Благодарно кивнул и… пододвинул к себе всё блюдо. Вы когда-нибудь слышали, как смеётся десяток драконов? Очень, очень громко.

Утолив первый, а кто-то — и второй голод, мы стали делиться сплетнями и новостями: отряд гулял по городу небольшими группами, поэтому каждый успел побывать там, где хотел. От Мариши я узнала, что у Ниима пополнение редких трав и ингредиентов, а вот охлаждающие амулеты у него заканчиваются. Отлично, сделаю на декаде новые и продам их: Ниим с охотой выкупает мои работы и перепродаёт их. В месяц удаётся сделать всего с десяток разных амулетов, в основном охлаждающих и защитных. Зато качество работы позволяет продавать их по хорошей цене.

Кстати, зря я не пошла с близнецами дальше по кварталу мастеровых: они зашли к Бьянке. Ни разу не была у неё в лавке, хотя все как один твердят, что мне там будут рады. Ребята рассказали гномихе (или гномессе?) о моём визите к Гедрику, и она, жутко обидевшись, что упускает такую возможность продать свой товар подороже, передала с Мором арбалетные стрелы для заклятия. Бьянка — одна из немногих гномов-женщин, решивших жить на поверхности. Но более никаких нетипичных для гномов поступков она совершать не стала. Поэтому, как и большинство представителей её расы, торгует оружием и доспехами, изготавливаемыми её роднёй в горах. Нужно будет поработать с этими стрелами и в ближайшее время навестить Бьянку. То, что я до сих пор не сделала этого — большая ошибка. Гномы бывают злопамятны, а мне в Красте нужны только добрососедские отношения. Понимаю, всем не угодишь, просто… Мне с каждым днём всё больше здесь нравится. Возможно, к концу года, отмеренного контрактом, Краст — и замок, и город — станут местом, где мне захочется остаться.

— Да, Исса, ты у нас прямо нарасхват: за один день не успеваешь всех дел в городе переделать. Может, тебе второй выходной устроить?

Ой, не нравится мне этот хитрый прищур Лисшу. Небось опять что-то задумал?

— Совсем ты нашу магессу не жалеешь, Лисшу! Два дня подряд она не сможет столько есть! — тут же вставил Марк, и все вновь засмеялись.

За рассказами и шутками мы и не заметили, как к столу подошёл ещё один представитель драконьей братии.

— Веселитесь, Крамаири?

— Почему бы и нет, Раж? У нас ведь выходной.

— Да у вас что ни день — то выходной, то праздник.

Хм, довольно резкий ответ для того, кто хочет к нам присоединиться, особенно с учётом интонации. Ну всё, мне слишком любопытно, чтобы просто оставить говорящего у себя за спиной.

Я нехотя, лениво оглянулась. Прямо надо мной стоял высокий, статный дракон с невероятно высокомерной моськой. Короткие волосы были словно припорошены пеплом, а соломенно-жёлтые глаза выражали вселенское презрение. Судя по позе и голосу, это один из глав отрядов, а, возможно, что и глава рода. Мне бы лучше промолчать, но бескостный язык мой было уже не остановить.

— Лучше праздник, чем похороны, — буркнула себе под нос я и отхлебнула вина. Как раз в этот момент за столом воцарилась тишина, поэтому фразу, обращённую в никуда, услышал не только весь отряд, но и пресловутый Раж.

Маргул. Грязный, жирный, обугленный маргул. Кто-нибудь, помогите, а то сейчас этот дракон одним только взглядом прожжёт дыру в единственной на всю таверну магичке.

Помощь пришла, откуда не ждали: вмешался наш зеленоглазый блондин.

— Как день прошёл, Раж? А где твои ребята? — Ашар всем своим видом показывал небывалую заинтересованность жизнью другого отряда, стараясь сместить всё внимание, а заодно и гнев дракона на себя. Спасибо, блондинчик, я этого не забуду.

— Дела отряда клана Гримт тебя не касаются, солдат, — Раж попытался испепелить взглядом уже Ашара, но не тут-то было.

— Понятно. Значит, ты тоже сюда зашёл отдохнуть?

— Можно и так сказать.

— Тогда давай к нам, Раж: посидим, вспомним молодость? — вставший из-за соседнего стола Керр решил-таки вступиться за нас. Хорошо бы, конечно, раньше. Стоп, в смысле «раньше»? Исса, да ты сама тут межрасовый и межклановый скандал провоцируешь, а ребята теперь за тобой маргульи экскременты разгребают. Соберись!

Раж, понемногу остывая, направился за соседний стол, так же занятый нашим отрядом. Ну да, нас много, а в данном заведении не принято сдвигать столы вместе. Вот такое странное правило, но в чужой трактир, как говорится, со своим элем не ходят.

— Раст? — мысленно позвала я дракона.

— М-м?

— Я, кажется, грубо ответила Ражу. Как лучше извиниться?

— Да никак. Забудь. Ты действительно ответила резко, но и он не поклоны нам отвешивал. Или ты решила, что он сейчас на весь отряд обидится из-за одной твоей фразы?

— Если честно — думала, на весь клан.

— Брось, всё в порядке.

На лице Раста, всё это время старательно поглощавшего очередное блюдо, появилась ухмылка. В остальном наш телепатический диалог можно было засечь только по моему рассеянному виду.

— Ладно, успокоил.

— Но постарайся больше так не шутить, ладно?

— Договорились. Я что-то личное задела, да?

— За последние полвека многие потеряли жён и сестер, так и не обретя детей. Каждый род потерял примерно одну-двух женщин. Раж потерял брата, жену, маленького сына.

— Хм… А почему брата?

— Подробностей не знаю. Род вправе не распространяться о таком даже внутри клана, а у нас вообще нет шансов что-то узнать.

— Поняла. Спасибо, что предупредил.

Через минуту моё любопытство пересилило тактичность.

— Раст? А у нас в роду были… потери?

Дракон немного замешкался с ответом.

— Спорный вопрос. Смотря как отсчитывать. Формально нет, фактически — да.

— Это как? Извини, наверное, не в своё дело лезу.

— Может, и не в