Корабль мертвецов - Юлия Жаркова

к двери и крепенько её закрыл, чтобы она больше не хлопала. — Хотелось бы отправить на днях посылку. Видите ли, мы в вашем городе проездом, расценок и сроков доставки не знаем. Не могли бы вы подсказать? Простите, как ваше имя?

— Василий, меня зовут. Да, конечно, куда вы хотите отправить посылку? — почтальон расслабился, даже к прилавку привалился и совершенно неубедительно изобразил живейшее внимание, но, смотри-ка, сразу заикаться меньше стал. Ай да Макс, какой ловкий ход! — Я попробую вас хотя бы примерно сориентировать.

— Василий, тётушке, ко дню рождения, в Верхний Бор! — Макс доброжелательно улыбнулся, ввернув название городка, указанного в той роковой посылке как место назначения.

Макс, должно быть, решил, что стоит немного успокоить парня, вставляя в разговор лёгкие намёки, попытаться понять, связано ли его состояние с той старой историей со шкатулкой и проклятьем? Прошло, конечно, уже больше года, и, возможно, у парня появились другие проблемы: намудрил с посылками, неправильно посчитал сдачу, замучила бессонница или он действительно до безумия влюбился в девушку, живущую по соседству. Да мало ли какие неприятности довели его до такого невроза — жизнь непредсказуема. И всё же интуиция совместно с разумом и здравым смыслом в один голос вопили, что «уши» тянутся от проклятия Алины.

Василий сглотнул и затравленно уставился на Макса, но, не углядев в незамутнённой интеллектом физиономии парня (да у него обнаружился настоящий актёрский талант, глаза дурные, аж не по себе стало) и намёка на подтекст, ответил:

— Примерно два дня, но цена ещё зависит и от веса посылки, — полуобморочно вымолвил почтальон.

С удовольствием вдыхая аромат чернил, бумаги и воска, я держалась чуть в стороне, не привлекая внимания. Ох, не спугнуть бы этого дёрганного молодого человека. Вспомнив как-то, по аналогии, список из пятидесяти девяти тёмных, запрещённых законом заклинаний, тщательно изученный мною в академии, внимательно осмотрела фигуру почтальона и почту на предмет подозрительных заклинаний, но почему-то не смогла сосредоточиться, зато в глазах начали плавать точки и цветные пятна. Опыта у меня было исчезающе мало в делах подобного толка, да и если бы их можно было так просто углядеть, дознаватели, либо просто кто-то из посетителей почты с сильным даром, их непременно заметили бы. Не собираясь сдаваться, я старалась изо всех сил, вот только пятен стало больше, даже голова закружилась, пространство подёрнулось дымкой…

— Вес и размер небольшой, — Макс развёл руки на ширину сантиметров пятнадцать, изображая габариты посылки. — Всего-навсего шкатулка, она дорога моей тётушке как память о почившем муже. Я нашёл её совсем недавно на чердаке, ранее дом принадлежал им, но после смерти мужа она затосковала в одиночестве и переехала за город… молодой человек, с вами всё в порядке? — участливо спросил Макс, прервав пространные объяснения и взволнованно глядя в одномоментно посеревшее лицо почтальона.

Ого, какая яркая реакция! Макс ровнёхонько угодил в больное место, образно говоря. Я попыталась ещё раз засечь присутствие злых чар, но меня вновь постигла неудача. Начиная раздражаться на свою беспомощность, я хотела было, наплевав на нервозность почтальона, вцепиться в него с Максом, зажать в угол за стойкой и устроить хорошенькую проверку, выискивая причину этих мелькающих перед моим взором точек и пятен, но не успела…

— Вы кто… вы зачем… — забормотал тот, делая крошечные шажки к двери за спиной, ведущей в подсобку почтового отделения. — Я не могу… вы не понимаете…

По коже скользнули мурашки, температура в помещении упала на десяток градусов, я настороженно замерла, а в следующую секунду мне словно врезали кулаком под дых, я, хрипя, согнулась пополам, похолодевшими пальцами ухватившись за край стойки.

— Арина, что случилось! — заорал Макс, не понимая, почему меня скорчило от боли.

— На нём… — попыталась прохрипеть я, но недоговорила.

Почтальон врезался в полки и схватился за живот. Я мгновенно прочитала целительское заклинание, встряхнулась и хотела то же самое проделать с почтальоном, то есть его подлечить, но стоило мне коснуться его своей магией, он скорчился, истошно завывая. Я не стала дожидаться продолжения, оставив всякие попытки ему помочь, так как делала только хуже.

Перемахнув через стойку, к нему подскочил Макс, пытаясь поднять парня и оттащить от полок, с которых начали сыпаться письма и посылки. Углядев сбоку дверцу, перекрывающую доступ посетителей за стойку, я нащупала шпингалет и, кое-как открыв его дрожащими пальцами, подбежала к Максу и Василию.

Письма с хрустом и шелестом вылетели из полок, ураганом закружившись по помещению, а после, выстроившись в рой, рванули прямёхонько к подвывающему парню, ну и к нам за компанию. Заметив их полёт, парень взвизгнул и отключился, съехав на пол. Макс молниеносно выставил над нами сеть, я рванула к упавшему парню и потрясла его за плечи. Рой писем врезался в сеть, рассыпавшись. Падающие письма начали понемногу тлеть, запахло дымом и гарью.

Я, не понимая, как в подобной ситуации следовало поступить, чтобы не сделать хуже, постаралась определить, какое заклинание пришло в действие и почему, но потерпела сокрушительный крах. Замерла, наблюдая за кружением сотен писем над едва заметным куполом сети. Тащить парня стоило бы в лес: там два лекаря и Игнат Тиниевич, они наверняка помогут. Но, с другой стороны, какие именно заклинания на него наложили, не ведомо, и какие там нас ожидают неприятные подвохи? В избе Алина, Алексей Панкратьевич, а вдруг, притащив туда парня, устроим ещё и в лесу локальный апокалипсис?

Всего на пару секунд кружение писем остановилось, а после они взорвались бумажным вихрем, обрывки облепили сеть и, вспыхнув, исчезли. В воздухе внутреннего помещения почты потемнело, но алым засияли буквы и слова и неторопливо оплели сияющим вихрем нашу защиту, словно создавая дополнительную сеть. Очень красиво, но огненные буквы прожигали защиту понемногу, тут и там сеть дымилась, и появлялись мелкие прорехи. Стало нестерпимо жарко и душно, дым разъедал глаза. Нужно было поставить дополнительную защиту. Я забормотала заклинание, укрепляя сеть, но моя попытка провалилась, защита тут же растаяла, заполнив пространство под куполом сизой дымкой.

— Ох, извини, Макс, что нам делать, нужна помощь, сами не справимся! — кашляя, выпалила я и, двигаясь практически на ощупь, приблизилась к нему и очередному болящему.

Ответил мне глухой голос Сергея. Он невесть откуда появился рядом с нами, широко распахнутыми глазами осматривая двойную сеть из магии и букв, дым и почтальона без сознания.

— Переправим в мой дом, там и парень будет в относительной безопасности, и окружающие! Защита на служебной квартире стоит превосходная, она ещё и последствия для того, кто наложил на него эту гадость, скроет, а нам это