Современный зарубежный детектив-7. Компиляция. Книги 1-19 - Ребекка Занетти

о барбекю с семьей Бретта. О том, что я расплакалась при всех, я упоминать не стала. Не хотелось, чтобы она волновалась и думала, что ей нужно все бросить и мчаться в Уайлдвуд-Ков, чтобы побыть со мной.

Заканчивая разговор, я сказала, что шериф уверен, что Джимми убили.

– Как-то мне не по себе, что ты там одна, а убийца ходит на свободе.

– Все будет нормально, – ответила я, пытаясь успокоить маму. Я встала с дивана и проверила входную дверь – заперта ли. Затем я проверила все остальные двери и окна.

– Убийца, скорее всего, уехал из города или залег на дно. Никакой опасности для меня нет.

– Надеюсь. – В мамином голосе все еще чувствовалось беспокойство.

– Точно тебе говорю, – звучала я более уверенно, чем думала на самом деле. – Не переживай.

– Постараюсь.

Я задернула шторы в гостиной и пошла обратно к дивану.

– Пойду, пожалуй, спать.

– Хорошая мысль. Звони мне, хорошо?

– Конечно. Люблю тебя.

– Я тоже тебя люблю. Спокойной ночи.

– Спокойной ночи.

Стоило мне закончить разговор, как я поняла, что забыла сказать маме, что Оладушку нужен новый дом.

– Ладно, еще спрошу, – сказала я, почесывая кота под подбородком.

Он закрыл глаза и замурлыкал.

Хотя пора было переодеваться в пижаму и идти в постель, я не уходила с дивана. Несмотря на эмоциональное истощение, мой разум не спал. Смерть Джимми занимала большую часть моих мыслей, и мне было очень горько. Я хотела, чтобы справедливость восторжествовала, чтобы жители Уайлдвуд-Ков успокоились, а подозрения, нависшие над Ли, рассеялись. Но я все еще не могла понять, кто мог хотеть смерти Джимми и почему.

Я встала и пару минут приводила в порядок кухню. Когда я вернулась в гостиную, Оладушек приоткрыл один глаз, разглядывая меня с минимальным интересом. Я уже было думала пойти наверх спать, но знала, что ничего из этого не выйдет. Мой мозг был слишком возбужден для сна. Нужно было сосредоточиться на чем-то скучном и ясном, чтобы успокоиться.

В итоге я переоделась – сменила свитер на куртку, схватила сумку и отправилась в ночь. Возможно, занявшись бумажной работой в закусочной, я смогу упорядочить вихрь мыслей в голове. По крайней мере стоило хотя бы попробовать.

В сумке у меня был маленький фонарик, но луна светила достаточно ярко, чтобы идти по пляжу без дополнительного освещения. Звезды ярко сверкали над головой, гораздо ярче, чем когда смотришь на них из города. Океан был темным пространством справа от меня, а бревна и другие коряги громоздились слева.

Короткий путь до закусочной мог бы показаться страшным, но на пляже в Уайлдвуд-Ков я чувствовала себя как дома. В юности я проводила много ночей, глядя на звезды или наблюдая за всполохами молний вдалеке на небе. Иногда у меня была компания, но и одна я тоже любила посидеть на пляже после наступления темноты, о чем взрослые знали не всегда.

Меня вели лунный и звездный свет, и так я дошла до набережной и через несколько секунд подошла к входной двери «Флип Сайд».

Оказавшись внутри, я заперла за собой дверь и на мгновение остановилась, пока глаза не стали видеть очертания столов в темноте. Я не включала свет и прошла через зал в кабинет. Я зажгла настольную лампу, бросила сумку на пол, сняла куртку и включила компьютер.

Как только он заработал, я занялась счетами за электричество и расходные материалы. Совсем скоро усталость дала о себе знать. Веки стали тяжелыми, и когда я решила, что закусочной скоро понадобится новая порция кофейных фильтров, начала клевать носом.

Стало ясно, что пора возвращаться домой и идти спать, но мое тело отказалось действовать на основании этого знания. Так что я сложила руки на столе и опустила на них голову.

«Посижу минуту или две с закрытыми глазами, а потом пойду домой», – сказала я себе.

Но стоило расплывчатой мысли пройти через мой разум, как сон окутал меня и потянул на глубину. И провалилась я так глубоко, что, когда некоторое время спустя проснулась и моргнула в свете лампы, то понятия не имела, где нахожусь.

Я подняла голову и поняла, что все еще в кабинете во «Флип Сайд». Выключая компьютер, я замерла, услышав, как возле нашего здания что-то щелкнуло.

Замок входной двери повернулся – звук был громкий, ни с чем не перепутаешь. Затем я услышала, как кто-то сделал три шага.

На меня нахлынул страх, от которого перехватило дыхание и стало подташнивать.

В закусочной кто-то был.

Может, Иван? Я взглянула на часы на стене. Нет, было чуть больше полуночи. Иван приедет только через несколько часов. Хотя, может, как и мне, ему не спится и он решил приехать сюда, чтобы заняться делами.

Нет. Иван всегда заходит через заднюю дверь. Скорее всего, это не он. Но кто тогда?

Страх усилился. Я выключила лампу, и кабинет погрузился в темноту. Входная дверь здания закрылась с глухим стуком. Затем ненадолго стало тихо.

Ушли? Или, наоборот, кто-то зашел внутрь?

Мой мозг требовал, чтобы я уносила ноги, но из-за страха я не могла двигаться.

Снова послышались шаги. Они приближались ко мне.

В моем мозгу будто щелкнул выключатель, и паралич, сковавший меня, прошел.

Я встала со стула, отчаянно надеясь, что он не заскрипит и не выдаст меня. Мое сердце билось как сумасшедшее, но стул не издал ни звука. Я бросила взгляд в сторону сумки, представлявшей из себя темное нечто на полу, но шаги приближались, и я заметила слабое свечение через частично открытую дверь кабинета. Нельзя было терять ни секунды.

Оставив сумку, я резко открыла окно, вздрогнув от звука, который издала рама. Сердце забилось еще сильнее, и я вскочила на подоконник.

За моей спиной полыхнул луч света.

Я обернулась, надеясь, несмотря на мой страх, что смогу мельком разглядеть злоумышленника. В дверях офиса появилась темная фигура. Прежде чем я заметила какие-либо детали, фигура подняла фонарик прямо мне в глаза. Когда я подняла руку, чтобы прикрыть лицо, я почувствовала, что человек бросился ко мне.

Подавив крик, я выпрыгнула в окно. Упала на руки и больно ударилась об асфальт. Кусочки гравия врезались в кожу на ладонях, но я этого почти не заметила. Я подскочила и понеслась со всех ног.

Из-за страха я бежала вперед, через небольшую парковку за закусочной и прямо через деревья. Ветки цепляли меня за волосы и царапали руки, но боли я не ощущала. Было так страшно, что я ничего не замечала.

Я бросилась прямо в кусты – я задыхалась, ветви цеплялись за мою одежду, замедляя мой ход – да так, что я почти остановилась.

Нет, нет, нет!

Я оглянулась. Луч фонарика злоумышленника рыскал по стоянке в поисках меня. Я подавила рыдания и полезла через пышный кустарник. Он сопротивлялся, но я вырвалась из его хватки и почти пролетела через переулок, а затем сквозь темную щель между двумя зданиями.

Я вышла из прохода: улица, лежавшая передо мной, была освещена лунным светом. Добравшись до Си-бриз-драйв, я не знала, куда еще идти, и повернула направо. Я побежала на улицу Саратога.

Добравшись до поворота, я побежала по подъездной дорожке Бретта. Я бросилась от его грузовика к парадной лестнице. Я споткнулась о первую ступеньку и упала, сильно ударившись коленями о край второй.

Сдерживая крик боли, я потянулась сквозь тьму к перилам. Я обхватила их и крепко сжала. Поднявшись на ноги, я продолжила карабкаться по лестнице. На крыльце я чуть не рухнула перед входной дверью, стуча кулаком и задыхаясь.

– Помогите!

Я снова застучала в дверь.

Затем я провела рукой по стене рядом с дверью и нащупала кнопку дверного звонка. Пальцы нажали на него один раз, потом два.

– Пожалуйста, откройте!

На крыльце зажегся свет, почти ослепляя меня своей яркостью.

– Кто там? – раздался голос Бретта.

Я чуть не заплакала от облегчения.

– Это Марли. Открой, пожалуйста.

Щелкнул замок.

Я бросила взгляд через плечо: луча от фонарика видно больше не было.

Дверь открылась, и я чуть не упала, натолкнувшись на Бретта. Он приобнял меня, чтобы я не полетела на пол.

– Марли?! Что случилось?

Я развернулась и захлопнула дверь.

– Марли? – Хлоя стояла позади брата в пестром шелковом халатике. Ее светлые волосы спутались, она широко раскрыла свои голубые глаза.

– Что случилось?

– В закусочной… Кто-то был… – Я задыхалась. – Я через окно…

– Кто-то