"Расследования Екатерины Петровской и Ко". Компиляция. Книги 31-50 - Татьяна Юрьевна Степанова

Леночка заварила чай, плеснула в чашку, глотнула жадно и обварила крутым кипятком язык и губы.

Стало еще хуже. Рот горел, как в огне, и она, выплеснув кипяток в раковину, налила в чашку сырой холодной воды из-под крана. Черт с ним, если пронесет потом, может, так и лучше. Может, хоть это слегка очистит ее тело и дух, разъедаемый, как проказой, паническим страхом.

Так ничего и не поев, она села в кресло у окна. Смотрела на крыши домов площади Трубной.

Город жил за окном обычной жизнью – шум машин, голоса, дальний вой полицейской сирены…

Леночка скорчилась в кресле, подтянула колени к подбородку, обняла их руками.

Туже, еще туже, вот так… сбиться в комок и сидеть… и ждать…

Чего?

Она услышала это так отчетливо, словно не существовало вокруг обширного захламленного квартирного пространства, этого мира в четырех стенах, который прежде спасал ее от себя, но вот сейчас, сегодня, спасти уже не мог.

Она услышала – звук лифта.

Лифт остановился на ее этаже.

Вышли какие-то люди – двое.

Звонок в дверь.

Вот, вот оно – вот от чего так ныло сегодня всю ночь сердце и сосало под ложечкой.

Длинный, настойчивый звонок, как и по телефону.

Леночка сидела в кресле, она словно срослась с ним всем своим телом.

В дверь звонили и звонили, потом начали стучать. Затем внезапно все затихло.

Леночка сползла с кресла и на ватных ногах подошла к двери, заглянула в глазок.

Двое мужчин на лестничной клетке звонят в дверь напротив, им открывает соседка, и они о чем-то с ней тихо говорят.

Леночка наблюдала в глазок, а руки ее судорожно шарили по двери, проверяя замки и цепочки. Нет, все, все закрыто, дверь – эта спасительная дверь квартиры, отгораживающая, защищающая ее от грозного внешнего мира, – заперта наглухо.

Они не войдут сюда, нет…

Если она не захочет, если сама не отопрет дверь, они никогда не войдут сюда.

Возможно, они подумают, что ее нет – что она умерла, например, или ее вообще никогда не существовало на свете.

Один из мужчин вернулся к двери. Леночка хотела отпрянуть, но… острая тревога пересилила – ей хотелось знать, что произойдет дальше.

Мужчина вытащил из кармана какую-то бумагу – небольшую, не похожую на письмо или телеграмму – и сунул в дверь.

Леночка этого не видела, но ей так показалось. Она затаила дыхание, распластавшись на двери, вцепившись в замки и цепочки.

Незнакомцы сели в лифт и уехали.

Леночка подождала какое-то время.

Она хотела уже открыть дверь и схватить послание… Она должна знать – что в нем, откуда грозит грядущая опасность…

И снова мобильный отвлек ее внимание – он пискнул, сообщая о том, что пришло SMS.

Она глянула машинально. Опять от отца из-за бугра. Сообщение:

Дедушку убили. Лена, что происходит?

Глава 18

Поездка в монастырь

Все утро до обеденного перерыва Катя не отлучалась из кабинета пресс-центра, работала с текучкой – просматривала сводки на сайте, делала пометки для будущих статей, распечатывала информацию на принтере, однако мысли ее витали вокруг совсем другого – как скоро она услышит новости по убийству в поселке «Маяк».

Наступил обеденный перерыв, сотовый молчал, и Катя решила – не лишать же себя обеда, в конце-то концов! Пусть ужин скудный, но обед-то необходим, а то так и ноги на службе протянешь. И она отправилась в главковскую столовую, где встала в длинную очередь. Обедала она не спеша, ее мобильный по-прежнему молчал. Никаких известий от следователя Андрея Страшилина.

Ах так, ну ладно…

Она купила в буфете пирожков с повидлом – взять с собой домой – и пошла пешком по лестнице к себе на четвертый этаж. Нужен, нужен такой моцион после обеда – вместо лифта пересчитать все ступени.

Она запыхалась и шла по коридору главка, стараясь восстановить дыхание, как вдруг увидела у двери своего кабинета массивную квадратную фигуру – в черном костюме, словно для похорон. Андрей Страшилин стоял к ней спиной, держал в руках свой бежевый плащ и кейс с документами.

– Где вас носит? – спросил он так, будто на затылке его имелись глаза.

– Я обедала.

– Я полчаса тут под дверью околачиваюсь.

– Но вы могли бы мне позвонить, и я…

– Что, бросили бы творожную запеканку и яблочный компот или что вы там ели – и бегом сюда? – Страшилин хмыкнул. – Некогда прохлаждаться, до поселка путь неблизкий по пробкам.

Катя зашла в кабинет, взяла плащ и сумку, проверила – все ли гаджеты там, не забыла ли чего – планшет, мобильный, диктофон.

На углу Никитской улицы у главка – знакомый «Форд». Страшилин кивнул – прошу. Обычно Катя всегда ездила сзади – такова уж привычка, но тут она снова неожиданно для себя села рядом со Страшилиным.

Поехали в поселок «Маяк».

– Вы-то хоть пообедали, – сказал Страшилин, – а я вот не успел.

– У меня пирожки с повидлом, хотите?

– Естественно. – Страшилин крутил руль одним пальцем – водил он ловко, как настоящий профи, занимая в салоне «Форда» очень много места.

Катя протянула ему пакет со сладкими пирожками. Он достал один – ап – и тот почти сразу исчез.

– Съедобный, спасибо. Даже лучше, чем моя бывшая пекла. – Страшилин взял второй пирог. – Как выходной свободный, сразу тесто затевала, и все то по книжке, то по рецепту из телевизора. И все такая дрянь. А потом хлебопечку заставила меня купить, чтобы робот пек.

– Да, хлебопечка вещь хорошая, выручает, – согласилась Катя.

– Когда разводиться стали, с собой взяла, – хмыкнул Страшилин и снова глянул на Катю. – А вы что это в брючном костюме?

– Что? – Катя опешила.

– Мы ж в монастырь едем, я же вас предупреждал. Они там брюк женских не любят.

– Но я… ой, я не сообразила, честное слово, – Катя поняла свою оплошность. – Просто я чаще хожу вот так, это удобно на моей работе.

– Ладно, мы из полиции, а не паломники. Мы по делу об убийстве туда едем – Высоко-Кесарийский женский монастырь это место называется. Вы имеете представление о женских монастырях?

– Самые общие.

– Надпись на полу и показания старухи Глазовой связали между собой?

– Связь, конечно, есть, но вы сами ведь сказали, что…

– Матушки-монашки – так нам Глазова их назвала. – Страшилин жевал пирог с повидлом, ловко лавируя в потоке движения и постоянно всех обгоняя. – Это как раз вы там уточните.

– Что?

– Как они там себя в монастыре между собой называют, как обращаются друг