Зарубежный детектив 2026-17 - Альберт Корнелис Баантье

Я открыла дверь и окно на дальней стене, включила вентиляцию. Запах клея начал выветриваться. Билл стоял неподвижно, удерживая части скелета.

— Спасибо, а то мне его не отпустить, пока клей не схватится.

— А вы работали в первом сезоне «Упырей»? — спросила я, возвращаясь к упаковке заказов. Большинство из них составляли экземпляры с автографами приглашенных на фестиваль писателей. Значит, наш маркетинг сработал, особенно в соцсетях.

— Да, и тот сезон был детским утренником по сравнению с нынешним, даже если не брать в расчет прошлую неделю.

Билл начал прилаживать другую ногу Стэнли.

— Что же изменилось? — спросила я, стараясь не выдать волнения.

— В основном то, что наш генеральный работает удаленно — лечится от онкологического заболевания, а директор проекта в гневе уволился, и некоторые их обязанности свалились на Тейлор. Она хваткая, но совсем неопытная и не хочет признавать, что пытается прыгнуть выше головы. Надо было отложить съемки, особенно после ухода директора, ведь нам требовалось больше времени на подготовку. Штат программы никогда не был раздутым, но мы обходились, а в этом сезоне людей очень не хватало.

— У Ланса с Тейлор были какие-то трения?

— Постоянные и по любому поводу, — ответил Билл. — Особенно с тех пор, как стало ясно, что Тейлор метит на его место. Ланс был хорош как ведущий, он создан для экрана. Не у всех есть такой магнетизм.

— Вы знаете, почему в городе он начал вести себя странно?

— Мы с Джилл все время это обсуждаем. Пытаемся понять, что случилось. Ланс хотел казаться значимым, типа звездой. Вот и решил вернуться в родной город после того, как наконец взлетел. Возможно, его взбесило, что никто не встречал его с фанфарами: все внимание перетянул на себя другой человек.

— Считаете, что Ланс завидовал Рексу?

В этом была определенная логика. Рекс знаменит, по крайней мере в литературных кругах, и в Элиан-Холлоу его очень ждали.

— За несколько дней до смерти он выглядел явно расстроенным, но по какой причине, не знаю. Чуть что, сразу взвивался. Они с Тейлор скандалили, точно два отлетевших подростка.

Тейлор. Я до сих пор не испытывала к ней доверия.

— А сложно получить такую работу, как у нее?

— Хотите стать администратором телепрограммы? — Билл приподнял брови.

— Мне и в книжном хорошо. Просто любопытствую.

— Уверен, ее кто-то протолкнул и она расценивает «Упырей» как первую ступеньку на пути к величию. Тейлор мечтает заполучить место ведущей. И будет разочарована: генеральный написал мне, что нашел замену уже для следующего выпуска — мы должны снимать его в Шанико. И похоже, у нас появится новый директор проекта. Жаль, что только сейчас, а не хотя бы недели три назад. Мы бы уже все отсняли, а может, и Ланс остался бы жив, — в голосе Билла звучала искренняя печаль. Это вам не Тейлор.

— А что лично вы будете делать на следующем этапе? Собирать выпуски из того, что сняли?

— О нет, это не моя задача. Весь материал отправится к монтажеру. У некоторых шоу есть целая команда, но у нас, наверное, будет один, который нарежет из отснятого шесть выпусков. После монтажа запишут и наложат закадровый текст.

— Значит, скоро ваша работа будет закончена?

— Да, после Шанико. Вы там бывали?

Я отрицательно покачала головой.

— Это город-призрак в Центральном Орегоне. Если все сложится, должно получиться интересно.

— И тогда вы сможете отдохнуть?

— Да, мы с Джилл запланировали двухнедельный отпуск. Потом у нас другой проект, о путешествиях. Надеюсь, там не будет ничего драматичнее, чем пейзаж не в фокусе.

За разговорами я упаковала заказы и сложила их в большую почтовую коробку. Еще одна объемная отправка вдобавок к подарочным наборам. В самый раз для Хэллоуина.

— Ну вот, вроде бы всё, — сказал Билл.

Стэнли снова был целехонек, ни одной трещины не осталось. Как я ни приглядывалась, не могла различить ни одного шва.

— Пусть полежит здесь до завтра, чтобы клей проник поглубже, — предложил Билл. — Но если есть необходимость, можно аккуратно переместить его и сейчас. Похоже, все схватилось как надо.

— Лучше повысим шансы Стэнли на долгую жизнь, — ответила я. Прозвучало немного нелепо.

Я оставила рядом со скелетом записку: «Не трогать, сохнет клей!» Билл собирал инструменты.

— Спасибо, что починили Стэнли.

— Рад вам помочь. Я заметил его, когда покупал книгу на той неделе, и подумал, что этот скелет важен для вашего магазина. Жаль, что не в моих силах собрать подсвечники из осколков. Мне до сих пор неловко за это безобразие.

Я проводила Билла, рассыпаясь в благодарностях.

Его слова засели у меня в голове.

Если Ланс завидовал Рексу, он вполне мог напасть на писателя. Но в итоге погиб сам.

Может, Рекс был вынужден защищаться? Но если так, почему он не позвонил в службу спасения?

Глава 14

Владелец отеля «Дом с привидениями» ответил на мое сообщение после обеда. Тара сказала, что справится одна, поэтому я оставила Джека с ней и пошла на соседнюю с «Сонной лощиной» улицу, без вида на реку.

Каково это — видеть мини-отель на месте дома, где ты вырос? «Дом с привидениями» меньше «Сонной лощины»: всего пять номеров в главном здании и бывший гараж, переделанный в гостевой домик. Без претензий, но симпатично. Оформление было скорее забавным, чем пугающим, — мне понравилось. Я предварительно заглянула на сайт: проживание обходилось дешевле, чем у Мэрион, гостям предлагали простой завтрак с выпечкой, йогуртом и хлопьями. В доме справа жила семья, а в том, что слева, ближе к Мэйн-стрит, располагалась аудиторская компания.

Судя по фотографии на сайте, владельцы были относительно молоды, не старше сорока лет. Жена — программистка, муж — психолог, специалист по музыкальной терапии. В разделе «О нас» они сообщали, что всегда мечтали управлять гостиницей, вот и купили для этого дом.

На крыльце улыбались редкозубые тыквы. Рядом я заметила небольшой открытый подъемник для тех, кто передвигался на коляске.

На подходе к отелю я отправила сообщение, и совладелица отеля Фиона уже встречала меня в дверях. Приятная, с сильно выпирающим круглым животиком. Похоже, беременна, но я не стала уточнять. Одно из главных правил жизни: никогда не спрашивай женщину, беременна ли она, даже если она уже рожает.

Фиона сразу же повела меня вниз, поэтому я только краем глаза заметила веселые хэллоуинские украшения наверху.

— Мы полностью переделали подвал, так что теперь это отдельная квартира с двумя спальнями.

— Наверное, странно жить в красивом доме…

— И сидеть в подвале? Да, я знаю. Но нам так удобно. Если на моей личной кухне бардак, никто этого