Лицом к солнцу - Лесли Вульф

Отец бросил на сына разочарованный взгляд и снова воззрился на Тесс.

— Что именно вам так нравилось? — поинтересовалась специальный агент.

— Не нужно тратить кучу времени на домашку.

В английском парня напрочь отсутствовал типичный акцент, даже та характерная мелодичность и интонации, с которыми китайцы произносят фразы на английском. Хань говорил как самый обыкновенный белый уроженец Чикаго.

— Хм, интересно, — слегка улыбнулась Тесс. — И как же вы с ней расплачивались?

— А никак, — покачал головой парень. — Мэй ничего не нужно было взамен. Она хотела поскорее окончить школу, а нам всем просто повезло.

— А как она развлекалась? Что предпочитала?

— С удвоенной школьной нагрузкой у нее на это оставалось очень мало времени, — быстро ответила миссис Лин.

— Она торопилась жить, моя девочка, — добавил ее муж. — Но учеба была прежде всего.

Тесс с любопытством взглянула на брата Мэй. Все-таки как бы подросток ни рвался освободиться от учебы, он ни за что не откажется радостей жизни. Однако Хань снова погрузился в созерцание ковра.

— Если у нее возникало желание, мы брали ее на свои мероприятия, — продолжила миссис Лин. — Нам хотелось научить ее добиваться успеха в обществе.

— Что за мероприятия?

— Сейчас мне на ум приходит ежегодная конференция инвесторов в недвижимость. Она продолжается три дня, и каждый вечер для крупных бизнесменов и их семей организуются фуршеты и изысканные ужины, — ответила женщина. — Это весьма престижное мероприятие. Туда Мэй ездила всегда с восторгом. Она начала проявлять интерес к вечерним платьям, косметике, украшениям… — Миссис Лин глубоко вздохнула, нервно сцепив руки на коленях. Затем снова заговорила: — Наша девочка была обычным американским подростком. Китайская культура ее нисколько не занимала, как бы я ни старалась привить ей интерес.

— Для кого устраивались приемы?

— Только для ведущих застройщиков и инвесторов, — пояснила миссис Лин. — Тех, кто вложил не меньше десяти миллионов в развитие Чикаго. Исключительно высший свет. Мы появляемся там каждый год. — Она встала, и фигурка матери Мэй показалась Тесс поразительно хрупкой. — Я вам покажу. — Женщина взяла с полки фотоальбом. — Вот, последнее семейное фото с ней.

Специальный агент принялась внимательно изучать снимок. Это была групповая фотография, запечатлевшая, по-видимому, инвесторов с семьями — человек двадцать. Смокинги и вечерние платья. Сверкающие бриллианты, шикарные аксессуары, широкие улыбки, демонстрирующие безупречные зубы. Семья Лин притулилась с краю, родители позади детей. Хань и Мэй, оба выше отца и матери, присели на корточки. Их маленькая компания смотрелась очень мило.

— Можно мне?.. — Тесс взмахнула телефоном.

Миссис Лин подняла снимок, и специальный агент пару раз сфотографировала его.

— Спасибо, — тихо произнесла она. — Но как насчет развлечений Мэй помимо семейных мероприятий? Она куда-то выбиралась? С друзьями, на свидания?

— Нет, ей было еще рановато интересоваться такими вещами, — поспешно ответил отец. Хань снова уставился в пол и заерзал в кресле, явно испытывая неловкость. Миссис Лин тоже опустила глаза.

— Хань, мы никогда не поймаем убийцу, если не узнаем правду, — обратилась к парню Тесс. — Ты ведь это понимаешь?

Тот бросил на специального агента виноватый взгляд и прочистил горло:

— Э-э… Несколько раз она действительно выбиралась, когда папа уезжал по делам.

Мистер Лин с покрасневшим от гнева лицом вскочил с дивана и кинулся к креслу, где сидел сын, в пару шагов преодолев всю гостиную.

— Хань!

Тесс жестом призвала его дать парню закончить. Плечи Лина-старшего обвисли. Он замер на секунду, а потом принялся вышагивать по комнате.

— И куда она выбиралась? У нее был парень?

— Нет, парня не было. Устраивала с девчонками набеги на торговый комплекс, ну еще по клубам ходила.

— Одна?

— Не-а, с подружками.

— Как же ее туда пускали? — спросила Тесс.

Парень насупился и пожал плечами.

— Хань, это очень важно, — принялась уговаривать его специальный агент. — Для тебя и твоей семьи не будет никаких последствий, обещаю!

Мистер Лин буравил сына взглядом — рассерженным, недоверчивым, разочарованным и не обещающим юноше ничего хорошего. Делу это, естественно, нисколько не помогало.

— Хань? Пожалуйста! — с мольбой проговорила Тесс.

— Поддельное удостоверение личности, — прошептал наконец парень и уставился на свои колени.

Миссис Лин тихонько заплакала.

— Могу я осмотреть ее комнату? — поинтересовалась Тесс.

— Полиция уже проводила там обыск, — сухо отозвался глава семейства.

— Я не из полиции, мистер Лин. У нас другие методы.

Миссис Лин поднялась с дивана и медленно пошла к лестнице, ее заплаканные глаза безмолвно позвали Тесс. Следом потащился Хань, а мистер Лин замыкал печальную процессию.

В комнате Мэй все выглядело так, будто девушка куда-то отлучилась и вот-вот вернется. Скорее всего, за восемнадцать месяцев, прошедших со времени гибели Мэй, тут ничего не изменилось.

— Покажи, — потребовала специальный агент, смерив Ханя суровым взглядом.

Помявшись, тот опустился на колени возле огромного окна и, отогнув ковер, провел длинными тонкими пальцами по отполированному паркету. Одна из дощечек тихонько стукнула, парень подцепил ее и без труда вытащил. Под ней оказался небольшой сверток, который и был вручен Тесс.

— Спасибо, — произнесла специальный агент, разворачивая вышитый платок. Глазам ее предстало поддельное удостоверение, изготовленное столь мастерски, что Тесс даже со всем своим опытом не сумела бы определить в нем фальшивку. Штука весьма дорогая, с настоящей фотографией и вымышленным именем, наделявшая девушку на момент исчезновения возрастом в двадцать два года. В придачу к удостоверению в свертке оказались свернутые в рулончик банкноты и парочка презервативов.

— О, нет! — запричитала мать. — Как ты посмел, Хань?

— Я тут ни при чем, — последовал ответ юноши. — У меня даже своих-то нет. Это ее собственные.

— Но ты знал об этом! — угрожающе прогремел отец. — И не рассказал! — Вслед за этим он затараторил на китайском. От его гневной тирады миссис Лин разрыдалась пуще прежнего.

Тесс положила фальшивое удостоверение на стол и принялась осматривать комнату. Как и весь остальной дом, та была изысканно отделана, хотя и в молодежном стиле. Родители выделили Мэй пространство, которое девушка считала собственным и украсила на свой вкус, повесив поверх шелковых обоев плакаты One Direction, Бруно Марса и гоночных автомобилей.

К спальне примыкала гардеробная, где аккуратными рядами висела одежда Мэй. Тесс перебрала вешалки. В основном джинсы, куртки, футболки да блузки — ничего необычного. Пара укутанных в полиэтиленовые чехлы вечерних платьев, в одном из которых специальный агент признала то самое, что девушка надевала на торжественный ужин инвесторов. Тесс на мгновение прикрыла глаза, а потом вновь окинула взглядом ряды одежды, высматривая какой-либо непорядок или нарушение симметрии. О, какая интересная шелковая блузка — висит так, будто на вешалке еще что-то