Преследуя тени - Роберт Брындза

– Все на виду. – Она похлопала себя по нагрудному карману, где крепилась нашивка с именем и званием: детектив Марша Холл.

– Приятно познакомиться, детектив Холл. А ваш коллега?

– Детектив Мэтт Паркер, – ответила Марша.

Мэтт вернулся к патрульной машине и разговаривал по рации.

– Ее имя подтверждается. Но она находится в отпуске, – сказал Мэтт, присоединяясь к ним.

– Вы можете показать мне свое служебное удостоверение?

– У меня с собой другое удостоверение личности, – сказала Эрика.

– В этом нет необходимости.

Марша жестом велела Эрике и Игорю отойти от машины и направилась прямиком к переднему пассажирскому сиденью, где присела на корточки и открыла отделение для перчаток. Эрика наблюдала за Маршей и заметила, как та удивилась, не обнаружив внутри ничего, кроме сервисной книжки. Женщина подняла ее и пошарила по углам.

«Черт возьми, – подумала Эрика. Кто-то подбросил эти наркотики, чтобы она их нашла».

Зарядил дождь, и Эрика слышала, как журчит вода в ливневом колодце, стекая в канализацию. Она надеялась, что два пластиковых пакета не просматриваются сквозь решетку.

– Что вы ищете? – спросила Эрика.

– Вещественные доказательства.

– Верно. Учитывая, что разбито заднее стекло, я бы подумала, что следует начать с него?

Эрика старалась говорить спокойно. Она заметила, что Марша на мгновение растерялась. Затем к ней присоединился Мэтт, они открыли дверцы машины и начали обыскивать салон. Эрика не осмеливалась взглянуть на Игоря, опасаясь, что он выдаст их хоть чем-нибудь. Беспокоила и мысль о том, что в машину могли подкинуть что-то еще, но после пятнадцати минут поисков полицейские не нашли ничего необычного.

– Мне придется составить протокол, но уверена, вы знаете, какой будет результат, – сказала Марша, с трудом скрывая досаду.

Она обвела взглядом парковку и обошла машину кругом. Она остановилась над водостоком, и на какое-то ужасное мгновение Эрике показалось, что Марша что-то увидела, но та лишь вытащила бланк и быстро заполнила его.

– Вы не хотите снять отпечатки пальцев? – обратилась Эрика к Мэтту.

– Шансы найти злоумышленника очень малы, – сказал он.

– Да, и вы убедились, что он не прячется в машине, поскольку оба очень тщательно все осмотрели, – добавила Эрика, доставая из кармана телефон. – И мне тоже, просто для протокола, нужно сфотографировать ваш нагрудный знак с идентификационным номером, Мэтт. И ваш, Марша. – Она быстро щелкнула камерой.

– Имеете на это полное право, – сказала Марша, сердито отрывая заполненный бланк и протягивая его Эрике.

– Боже мой, мы были на волоске, – выдохнул Игорь, когда патрульная машина уехала.

– Это точно, – потрясенно произнесла Эрика.

– А что было бы, если бы они нашли в машине наркотики?

– Ничего хорошего, – буркнула Эрика, не желая вдаваться в подробности. – Ты выписался из гостиницы?

Он отрицательно покачал головой.

– Я только успел вынести сумки.

– Ладно. Тогда загружай их. Я оплачу счет, и поедем.

– Ты все еще хочешь остановиться в пабе и поговорить? – спросил Игорь.

Эрика заметила, что у него дрожат руки и он очень бледен.

– Нет. Мы сваливаем отсюда к чертовой матери.

28

Вскоре после того как Мосс поговорила с Эрикой по телефону, она увидела, что Мелани беседует с Макгорри возле информационной доски с фотографиями из дела Мари Коллинз. Питерсон висел на телефоне, закинув ноги на стол, и тоже засек Мелани. Он тотчас принял подобающую позу и выпрямился в кресле. Мелани не предупреждала о своем визите, и Мосс не знала, как долго та находилась в их офисе.

Затем Мелани подошла к двум новичкам, Фриде и Райану, вольнонаемным сотрудникам, которые работали за компьютерами. Было что-то покровительственное в том, как она присела, положив руки на колени, разговаривая с обоими, как с малыми детьми.

Как и Эрика, Мосс заметила, что за последние несколько месяцев Мелани изменилась. Раньше она казалась гораздо доступнее на должности суперинтенданта. Дверь ее кабинета часто оставалась открытой, сама Мелани спускалась в комнату отдыха для сотрудников выпить чашечку чая и поболтать. И она всегда звонила заранее, если собиралась заглянуть в оперативный отдел. Теперь же появлялась без предупреждения, с подозрением относилась к подчиненным, была настороженной и вспыльчивой. И приходилось назначать встречу, чтобы поговорить с ней, – если только она сама не вызывала к себе.

Одно из последних громких дел, которое они вели, связанное с работницей секс-индустрии и ее высокими покровителями, стало своего рода маркером перемен к худшему, произошедших в Мелани. Эрика, Мосс и Питерсон обсуждали это между собой, задаваясь вопросом, не наведались ли к Мелани люди в серых костюмах с просьбой приглядывать за Эрикой и ее командой.

Проблема Эрики заключалась в том, что она была слишком прямолинейной. Неподкупной. У нее не было детей, как и широкого круга друзей; она плевать хотела на то, что о ней думают люди, а потому бывала неуправляемой.

Мосс почувствовала, как в животе разрастается нервный ком. Теперь она возглавляла группу по расследованию убийств – временно, но все же. Обладала ли она такой же непоколебимой уверенностью в том, что поступает правильно? Она сделала глубокий вдох, сунула ноги в туфли (ей нравилось работать за столом в носках), встала и подошла к Фриде и Райану.

– Добрый день, мэм, все в порядке?

Мелани обернулась. Она выглядела усталой и измученной, мысленно отметила Мосс. В светло-русых волосах на висках пробивалась седина.

– Кейт. Здравствуй. Как продвигается дело? Мари Коллинз. Райан только что рассказывал мне, что отслеживает защитную бирку, обнаруженную на брюках жертвы.

– Я как раз добавляю последние данные в отчет, чтобы вы могли ознакомиться.

– Почему бы просто не доложить мне сейчас?

Мосс слегка опешила от ее тона.

– Что ж. Она умерла не от естественных причин.

На лице Мелани промелькнула тревога.

Мосс сообщила о результатах токсикологической экспертизы.

– И тело, которое мы нашли, принадлежит не Мари Коллинз.

– Почему потребовалось так много времени, чтобы обнаружить ошибку?

Мосс пустилась в объяснения, и в комнате воцарилась тишина – все сотрудники навострили уши. Мелани прошлась вдоль стены, изучая фотографии обвалившегося потолка, погрома в гостиной Шерри Блейз, тела Мари Коллинз – или той, кого они приняли за Мари Коллинз, – аккуратно уложенного на голом матрасе.

– Вы можете убедительно доказать, что это было убийство? – спросила Мелани.

– Именно это мы и расследуем.

– Не наводи тумана. Ты понимаешь, что я имею в виду.

– Хорошо. Наличие столь высокого уровня тетрагидрозолина в крови…

– Может указывать на самоубийство? – закончила за нее Мелани.

– Возможно, но мы обеспокоены – я обеспокоена – тем, что на месте жертвы у нас женщина, похожая на жертву. Это само по себе подозрительно.

– Но это тоже лишь предположение. Не так ли? Кейт.