Семь воронов - Маттео Струкул

– Стоять! Обратно! Иначе не знаю, чем все закончится. Не смотри, скройся в этой, мать твою, церкви! – прорычала Зои. – И по-тихому!

У Анны глаза вылезли из орбит. Но что-то убедило ее в правоте инспекторши.

– Дверь не закрывай, – добавила Зои, – так мы успеем войти.

Удостоверившись, что Анна скрылась, Зои решила понемногу двигаться вперед. Она старалась делать это максимально спокойно. Одновременно вытащила пистолет и выставила его перед собой. Воронья стая ни на секунду не умолкала, но рычащие волки ждали, неуверенные – нападать или наблюдать.

Зои по снегу осторожно перенесла и поставила перед собой ногу.

С каждым преодоленным метром Марко становился все ближе.

Целая вечность потребовалась ей, чтобы добраться до парня. Лицо покрылось холодным потом.

Вздохнула. Протянула руку и коснулась его плеча.

– Вот я, – успокоила она. – Я рядом, – и добавила, приблизившись еще немного: – И вот я впереди. – Так и было на самом деле. Теперь она, словно щитом, закрывала парня своим телом. – Теперь отступаем вместе, понял?

Ответа не последовало. Рычанье волков и вороний грай взорвались в траурном завывании снежной зари.

– Понял? – повторила она.

– Да, – ответил Марко, снова обретая голос.

Они шагнули назад.

Волк, что стоял напротив, неуверенно двинулся к ним. Казалось, он усмотрел угрозу в решительном взгляде этой женщины. Учуял признаки гнева и кошмара, объединенные в гремучую смесь явного, несгибаемого упорства. Эта самка, похоже, способна на все, чтобы защитить щенка, даже порвать его самого на куски, если потребуется. Готов ли он так сильно рисковать?

Зои воспользовалась секундным замешательством вожака стаи и еще немного отступила. Марко слушался ее. Время тянулось бесконечно.

Один ворон отделился от стаи и, каркая, подлетел к ней. Зои удалось разглядеть его синие глаза, просверлившие бледный небесный свет. Тот самый огромный ворон, пробудивший видения, терзавшие ее с момента приезда.

Ей не хотелось убивать его.

Птица, казалось, бросала вызов, вынуждая совершить безрассудство. Но она не поддалась на провокацию. Она выслушает всю эту проклятую кантилену, если понадобится, но ни за что не рискнет потерять спокойствие. Пока что ни с кем ничего не случилось. И насколько бы безумно это ни выглядело, учитывая, что Зои никогда не вступала в подобный контакт с хищниками, складывалось впечатление, что, по какой-то непонятной причине, ей абсолютно незнакомой, все шло как надо.

Тогда зачем менять план на пути к успеху?

Покружив вверх-вниз, ворон полетел к кромке леса и снова уселся на дерево.

Волк замер на прежнем месте. А вместе с ним и остальные, так и не прекращавшие рычать.

Зои сделала еще шаг назад.

Они были уже почти у цели.

– Сейчас входи, и не заставляй меня повторять! – произнесла она.

Марко приготовился сделать, как ему было приказано.

И вдруг волк бросился к Зои.

– Внутрь! – крикнула она парнишке снова. – И дверь закрой!

46. Кровь и выстрелы

Волк несся на нее, стремительно сокращая расстояние. Уже почти напал.

Не теряя времени, Зои выстрелила.

Пуля летела прямехонько в цель, однако в последний момент зверь шарахнулся в сторону, поэтому она лишь чиркнула по его шкуре. Волк взвизгнул, но планов своих не поменял.

Она выстрелила снова.

На этот раз пуля достигла волчьей грудной клетки, но по-прежнему не остановила зверя; рванувшись к Зои, волк продолжил маневр. Подпрыгнул, распахнув истекающую слюной пасть и намереваясь вцепиться в горло. Почти инстинктивно она закрылась левой рукой, иначе не смогла бы выстрелить в третий раз.

Волк врезался в нее и сбил с ног.

В следующий миг Зои ощутила резкую боль от укуса. Наполнитель парки защитил ее, по крайней мере слегка, и пуля в груди хищника, естественно, ослабила хватку, но волчьи клыки все-таки глубоко вспороли кожу. Зои почувствовала, как теплая кровь потекла и намочила рукав куртки.

Собралась с силами, чтобы не думать об этом. Закричала что есть мочи, заглушая боль, и уперлась дулом пистолета волку в бок. Трижды разрядила пистолет.

Дикий зверь задергался, будто его пронзил электрический разряд. Наконец разжав челюсти, рухнул на снег.

Битва окончена.

Она победила.

И снова закричала.

Оттолкнула подальше от себя труп волка.

Раненая рука напомнила о себе пронзительной болью. Зои растянулась на снегу. Она так устала. Только бы и спала. Она это заслужила.

Но хоть спать и хотелось, инспектор не могла себе этого позволить.

Опершись на правый локоть, поднялась, подтянула себя, насколько сумела. Волки, оцепенев, смотрели на нее. Только что они наблюдали за схваткой, будто желая соблюсти неписаные правила древнейшего ритуала.

Сейчас свора знала, что не должна ее провоцировать.

Альфа-самец мертв. И именно она убила его.

Но долго это молчаливое противостояние не продлится – один из волков решит занять место вожака и повторит атаку.

Прогремел новый выстрел. И уже не Зои произвела его.

Она увидела, как еще один волк рухнул в снег, визжа от боли. Белый снег обагрился кровью, зверь, дернувшись, замер. Рычанье своры, что стояла не более чем в тридцати метрах от Зои, разнеслось словно подземный гул, на несколько секунд перекрыв даже карканье воронов. Признаков усмирения не наблюдалось, наоборот, напряжение нарастало.

Дикие звери оскалились, блеснули острые клыки на фиолетовых деснах.

Зои так и сидела в снегу.

Она выдохлась окончательно.

Вороны взлетели в воздух и словно черным облаком зависли на сером небосклоне. Прогремел еще один оружейный раскат, но на этот раз пуля прошла мимо цели.

Как будто четко осознав происходящее, несколько воронов отделились от стаи и, уйдя за границу леса, исчезли. Послышались новые выстрелы и крик.

Зои поднялась на ноги и увидела, как из леса выходит мужчина со страшным, будто избитым лицом. Он походил на охотника, в руках держал ружье. Пара волков бросилась ему навстречу. Потом и остальная свора развернулась хвостами к инспекторше.

Она воспользовалась этим. Сунула пистолет в кобуру и вернулась в церковь.

Там уже упала на колени без сил.

Рука адски болела.

47. Остановить безумие

Первое, что Зои увидела, когда пришла в себя, было лицо Анны. Затем заметила широкую повязку на своей руке. Рана ныла, как отвергнутый любовник.

– Сколько я спала? – спросила.

– Пару часов. Ты жутко измотана.

– Нужно идти.

– Ты не можешь, – сказала Анна.

– Пора кончать это безумие. – Зои решительно встала.

– Куда направляешься? – раздался еще чей-то голос. Это спрашивала старая Рауна.

– Проверить, жив ли еще Альвизе Стелла.

– Знаешь ведь, что нет.

Зои замотала головой.

– Может, и так, но хочу, по крайней мере, попробовать разобраться. Затем попытаюсь положить конец этой истории.

– И как же?

– Понятия не имею, – призналась инспекторша. – Но